Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Злобно зыркнув на меня, он ответил:

— Я не сразу тебя узнал, но всё-таки узнал, некромант. Думаешь, до Синда не доходят новости? Но ничего. Я уверен, что за эту информацию, Канвары наградят меня достаточно, чтобы я сумел с нуля возродить свою империю.

— И после того, что ты сказал, ты полагаешь, что я просто так тебя отпущу? — усмехнулся я.

Не то чтобы я пытался остановить его этим разговором, скорее у меня с дедом было кое-что общее. Иногда мне тоже было любопытно понять, как мыслят мои враги, даже если я не сомневался в их скорой смерти.

— Разве тебе не выгоднее было бы, наоборот, умолять меня остановиться? — продолжил я свою мысль. — Может быть, тогда тебе действительно удалось бы избежать смерти и провернуть то, чем ты сейчас мне угрожаешь?

— Это не пустая угроза, Рихтер! — прорычал он, и его глаза заблестели фанатичным огнём. — Сейчас ты в этом убедишься!

Нгуен сорвал со своей шеи одну из золотых цепочек — не самую толстую, но явно имевшую особое значение. На ней висел небольшой тигровый коготь, инкрустированный рубинами. Резким движением он разорвал цепь, и коготь с громким металлическим лязгом упал на каменный пол.

Похоже, именно так активировались его взрывные устройства.

Глава 11

Торжествующая ухмылка постепенно сползала с лица Нгуена по мере того, как он начинал понимать, что что-то идёт не так.

Я, разумеется, быстрым прыжком через тени, отрезал его от окна башни, через которое он планировал выпрыгнуть на своём летающем механизме.

Но до него начало доходить нечто ещё более важное — активированный им взрыв никак не происходил.

Причём именно последний факт, очевидно, напугал бандита сильнее всего. Его глаза метались между мной и кулоном, который он только что разорвал, словно ища объяснение этой неожиданной неудаче.

Похоже, что он рассчитывал, что взрыв так или иначе отвлечёт меня и позволит ему сбежать даже в самой плохой для него ситуации.

— Что-то не так? — с притворным сочувствием обратился я к нему. — Неужели ты так плохо подготовился, что твой план не работает?

Он сверкнул глазами:

— Что ты сделал, некромант? — спросил он, и в его голосе прозвучала смесь ярости и недоумения.

Стоит отдать должное, этот парень не сразу потерял присутствие духа. Может быть, он ещё надеялся на то, что сможет исправить ситуацию.

А может, действительно имел какую-никакую смелость, чтобы встретиться со своей смертью лицом к лицу.

Либо же он просто был слишком самоуверенным и тупым, чтобы быстро осознать безнадёжность своего положения.

Хотя какие-то мозги у него однозначно имелись. Судя по тому, что я знал о криминальной империи, которую он умудрился создать, такое на одной лишь силе не провернуть.

Но, в то же время, я знал много магов, которые сначала действительно старались и выкладывались как могли, несмотря на скромные способности.

Но, по мере роста их магического уровня и влияния, они расслаблялись, думая, что теперь им необязательно напрягаться, раз они стали такими сильными.

В конце концов именно это их и убивало. Так что вполне возможно, что Нгуен тоже успел деградировать по мере того, как росло его влияние.

Но даже до него наконец начало доходить истинное положение дел. И вместо того чтобы дальше качать права, он сделал ещё одну попытку сбежать, используя свои нити. Стальные волокна засвистели в воздухе, цепляясь за выступы на потолке и стенах, но мы уже были на последнем этаже его замка, и у него было не так много вариантов того, как именно отсюда убираться.

Его механизм эвакуации, очевидно, не сработал. Изящная летающая конструкция лишь печально покачивалась на ветру, не подавая никаких признаков жизни. Поэтому он был готов даже просто прыгнуть вниз с башни, рассчитывая на свою магию.

Но я ему этого не позволил.

К тому же это был крайне удачный момент, чтобы применить новую разработку учёных Вийонов из Старого Форта.

Несмотря на то что монстры-пауки, которые ещё недавно охраняли замок деда, появились в их распоряжении недавно и культивировать их как муравьёв, они ещё не успели, образцов самой паутины было хоть отбавляй.

И даже за этот короткий срок учёные сумели создать прототип, тестовую версию артефакта для замедления и поимки врагов.

Всего несколько экземпляров, но тем не менее, я сразу же принял решение взять их с собой в Синд.

Выглядели они как обычные клубки смотанных серебристых ниток.

Но стоило попасть ими в противника, как те мгновенно распускались и обматывали его с головы до ног.

По крайней мере, такой была задумка. Сейчас же, всё работало ещё не столь идеально. Но меня сразу предупредили, что не стоит ожидать многого от прототипа. Это была даже не альфа-версия, а лишь первый набросок, над которым предстояло провести ещё много работы.

Так что, вместо того чтобы превратить Нгуена в плотный кокон, паутина лишь частично обмоталась вокруг его рук.

Кроме того, этот клубок был крайне плохо сбалансирован, а потому попасть в кого-либо было возможно только с очень близкого расстояния. Как сейчас, когда врагу было абсолютно некуда деваться.

Однако испытание я счёл успешным, потому что, как бы там ни было, а Нгуен увяз в этой липкой субстанции очень быстро.

Главным её достоинством было то, что энергетический щит ничуть не мешал паутине обвиваться вокруг любого мага.

Даже у нас с Ольгой из-за этого возникли проблемы, когда мы отбивали замок деда от заселивших его пауков.

И очистка заняла у нас гораздо больше времени, чем хотелось бы. Но награда того стоит.

Паутина была удивительно прочной и клейкой. И чем больше Нгуен дёргался, тем сильнее запутывался.

И даже его стальные нити не могли её разрезать, она растягивалась, но не рвалась.

Я специально наблюдал за его попытками, не вмешиваясь, чтобы лучше оценить прочность нитей.

Разумеется, Вийоны проводили тесты, но, в основном, с теневыми клинками, которые хоть с трудом, но медленно справлялись с задачей.

А вот обычное оружие оставалось бессильно против паутины.

Но у нас не было возможности провести тесты с другим магическим оружием высокоранговых одарённых.

Так что бессилие Нгуена меня обрадовало. Перспективы разработки резко становились более радужными.

И, если я нуждался в подобных артефактах лишь в редких ситуациях, когда врага нужно захватить живым, то для младших членов моего