"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

Леон действовал у левого фланга, прикрывая наш тыл. Парень вытащил Ледяное Жало, и катана засияла бледно-голубым светом. Он встретил атаку трёх демонов одновременно, и я краем глаза отметил, насколько изменилась его техника за последние месяцы.

Первую тварь Леон встретил восходящим разрезом, вспоров ей живот снизу вверх, от паха до ключицы. Вторую заморозил в движении, выбросив из свободной ладони направленный поток ледяной энергии, мороз мгновенно сковал демону ноги и торс, а следующий удар катаной раскрошил промёрзшую плоть вместе с внутренностями. Третьего Леон остановил ледяной стеной, которая выросла из пола за полсекунды, а когда демон попытался обойти преграду, парень уже ждал его с другой стороны и снёс голову коротким горизонтальным ударом.

— Слева! — крикнул я, заметив группу из пяти тварей, пытавшихся зайти ему в тыл через боковой коридор.

Леон развернулся и вытянул руку. Ледяная энергия хлынула по полу, покрывая камень белой коркой инея. Демоны поскользнулись, потеряли координацию, и Леон воспользовался секундной заминкой. Из пола выросли четыре ледяных копья, пронзая тварей насквозь, пригвождая их к месту.

Пятый демон успел увернуться и прыгнул на Леона сверху, но Тень перехватил его в воздухе, сбив мощным ударом центральной головы, и приземлился на упавшую тварь всеми четырьмя лапами, вдавив её в пол. Хруст рёбер заглушил рычание.

Я продолжал работать. Клятвопреступник срезал конечности, дробил панцири, рассекал тела пополам. Мои удары несли в себе концентрированную внутреннюю энергию, и каждое попадание сопровождалось короткой вспышкой серебристого света, от которой демоническая плоть вспыхивала и рассыпалась чёрным пеплом.

Два бронированных громилы попытались атаковать меня в лоб, прикрываясь массивными щитами из сращённой кости. Я не стал тратить время на обходные манёвры и обрушил Клятвопреступника на первый щит сверху вниз, вложив в удар полную мощь Стойки Падающей Горы. Щит лопнул с оглушительным треском, кость разлетелась осколками, и лезвие продолжило движение сквозь голову демона, рассекая череп от макушки до челюсти.

Второй громила замахнулся шипастой дубиной, но я шагнул внутрь его замаха, прошёл под рукой и полоснул клинком по незащищённому брюху. Кишки вывалились на пол мокрой грудой, демон споткнулся о собственные внутренности и рухнул лицом в лужу своей крови.

Через две минуты в приёмном зале не осталось ни одного живого демона. Двадцать восемь куч дымящейся плоти и рассыпающегося пепла покрывали пол от стены до стены. Воздух пропитался запахом серы и горелой органики.

— МАЛОВАТО! — разочарованно прогудел Кебаб, чьё голубое пламя облизывало ножны. — ТОЛЬКО РАЗОГРЕЛСЯ!

Я молча двинулся вглубь резиденции. Коридоры дворца тянулись один за другим, освещённые масляными лампами в бронзовых держателях. За каждым поворотом ждали новые противники.

Первая группа: шесть демонов в тяжёлых доспехах перегородила проход, выставив пики. Я ускорился, проскользнул между наконечниками копий серебристым размытием и оказался в центре строя. Клятвопреступник описал полный круг, и шесть голов покатились по каменному полу одновременно, стуча о стены.

Вторая группа встретила нас в просторном холле перед лестницей на верхние этажи. Десяток демонов, крупнее и сильнее предыдущих, с тяжёлыми двуручными мечами и собственной магией. Они ударили залпом, выпустив сгустки демонической энергии, которые рванули плитку пола и оплавили каменные перила лестницы.

Я отклонил два заряда Клятвопреступником, отбив их обратно. Сгустки врезались в строй демонов, разметав троих. Леон создал ледяной купол, прикрывший нас от второго залпа, и пока заряды бесполезно расплёскивались по ледяной поверхности, я обошёл укрытие сбоку и атаковал.

Три удара: горизонтальный, вертикальный, диагональный. Три демона рухнули, разрубленные прежде, чем успели поднять мечи. Тень работал параллельно, выхватывая отставших и раненых, дотягиваясь тремя пастями до тех, кто пытался отступить.

Леон добивал оставшихся. Парень двигался уверенно, экономя каждый грамм энергии. Его Ледяное Жало с хрустом входило в демоническую плоть, оставляя после себя белые ледяные кристаллы, расползающиеся по ране и замораживающие тело изнутри.

Мы поднялись на второй этаж, затем на третий. Коридоры сужались, потолки становились ниже, а демонов встречалось всё меньше. Карвас стягивал оставшиеся силы к себе, формируя последнюю линию обороны.

У тяжёлых дубовых дверей тронного зала нас встретили четверо. Эти крупные, закованные в чёрную зубчатую броню демоны фонили силой на порядок выше всех предыдущих, а их оружие тускло мерцало собственной магией. Личная охрана лорда-демона, его элита.

— ХОЗЯИН КАРВАС ПРИКАЗАЛ ЗАДЕРЖАТЬ ВАС, — проревел первый из них, опуская забрало шлема, из-под которого полыхнули красные угольки глаз. — ЖИВЫМИ ИЛИ МЁРТВЫМИ, НА ВАШЕ УСМОТРЕНИЕ.

— Мёртвыми будет сложно беседовать, — ответил я, поднимая Клятвопреступника. — Но я оценил вежливость.

Они атаковали слаженно, парами. Первые двое ударили с флангов, синхронизировав удары так, чтобы блокировка одного открывала для второго. Грамотная координация.

Я перехватил оба удара одновременно, подставив клинок под один и отклонив второй импульсом внутренней энергии. Ударная волна от столкновения трёх клинков выбила каменную крошку из стен коридора.

Я толкнул первого демона навстречу второму, сбив их лбами, и пока они расцеплялись, провёл серию из четырёх ударов: отсёк первому руку с мечом, рассёк нагрудник второму от плеча до бедра, пробил первому горло обратным ходом клинка и добил второго ударом ноги в развороченную грудную клетку, вбив осколки рёбер в сердце.

Третий и четвёртый оказались умнее. Они ударили магией крови и теней, направив в меня два потока концентрированной демонической энергии, переплетённых в спиральную косу, которая буравила воздух с воем циркулярной пилы.

Я рассёк эту конструкцию одним вертикальным ударом, разделив поток пополам. Половинки отлетели в стены, оплавив камень и оставив в нём глубокие борозды. Третий демон попятился, но я уже был рядом. Клятвопреступник вошёл ему в грудь по самую гарду, пронзив нагрудник, рёбра и позвоночник. Я провернул клинок и выдернул обратно, отбрасывая тело пинком.

Четвёртый бросил оружие и попытался бежать, чем даже слегка удивил меня. Тень перехватил его в три прыжка, повалив на пол, и пока демон визжал и отбивался когтями, пёс вырвал ему горло центральной головой.

Я подошёл к дверям тронного зала и ударил ногой. Дубовые створки слетели с петель, влетев внутрь и расколовшись о колонны.

Просторный полукруглый зал с высокими стрельчатыми окнами, забранными витражами из цветного стекла. В центре стоял массивный трон из тёмного дерева и кованого железа, а на троне восседал сам хозяин.

Тварь, носившая лицо Эймонда, сидела в расслабленной позе, закинув ногу на ногу. Длинные пальцы задумчиво скребли подбородок, привычка, скорее всего, перенятая у убитого оригинала.

— Впечатляюще, — произнёс Карвас голосом Эймонда, мягким баритоном, идеально подходящим для государственных