Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

могу сказать… Звезды — это красиво. Реально красиво. Раньше я видел их только на засаленных картинках в приютских учебниках, и там они казались какими-то дохлыми светлячками, приклеенными к черной бумаге. В натуре всё оказалось иначе. Маленькие, холодные дырки в небесном полотне, сквозь которые пробивается свет чего-то бесконечного. И главное — никакого пепла. Вообще. Воздух стал таким чистым, что у меня с непривычки даже закружилась голова. Хотелось просто лечь на эту грязную землю, смотреть вверх и ни хрена не делать. Примерно вечность. Столько же некроманты живут? Если их никто не угондошит раньше времени.

И это было бы вполне возможно. Имею в виду, ничего не делать. Не бежать, не драться, не мочить нежить. Однако рядом сопел Безымянный со своими чертовыми наручниками, Мирой и приспешниками. А значит, с отдыхои придется повременить.

Как же сильно они все меня задолбали! Честное слово. Люди, которые тянут одеяло власти в разные стороны. Того и гляди порвут его в клочья. Дохлые императоры, не способные признать, что все кончается. Нежить в различных вариациях. Мне хочется просто тишины. И все. Не больше, не меньше. Чтоб отвалили все. Вообще все. Пожалуй, кроме Рыжей. И еще мне хочется, наконец, вылечить Лору. Остальное…да пусть катиться к чертям собачьим. В конце концов я убил Лича. Все. Дайте мне отпуск. Где эта Серая Госпожа? Хочу написать заявление об уходе. Или как там оно называется?

Безымянный. Главный паук наших трущоб. Человек, который решил, что раз император-лич сдох, то теперь корона сама упадет ему на голову

Он стоял в десяти шагах, вальяжно. Так, будто мы тут на пикник собрались, а не из ада только что вылезли. Хотя, этому ублюдку в ад точно не приходилось спускаться. Он-то отсиделся в сторонке. Его боевики уже рассредоточились, взяли нас в кольцо. Стволы, арматуры, цепи — стандартный набор джентльмена из Нижнего города. Все до безобразия предсказуемо и просто.

— Какая трогательная картина, — снова заговорил Безымянный. Пауза затягивалась, я не спешил надевать наручники. Эту неловкую тишину нужно было чем-то заполнить, — Малёк, ты меня сегодня просто поразил. Некромант. Настоящий. Живой. Единственный. Нет, я сразу все понимал, но… Скажу честно, до последнего не верил, что справишься. Слишком много дерьма накопилось в нашем городе. Ты хоть понимаешь, сколько стоят твои возможности?

Я стоял, изо всех сил стараясь не качаться. Ибо силы покидали мое несчастное тело с каждой минутой, с каждым мгновением. Все-таки схватка с Владыкой Нежити, которая показалась мне слишком короткой, была не такой уж легкой. Каждая косточка, каждая мышца в моем теле конкретно в данный момент протестовала против самого факта существования. Кровь из носа уже не текла, но лицо было липким и грязным.

— Слушай, «хозяин», — пришлось отвечать, бесконечно бестолковиться в тишине мы не можем, — Давай без пафоса, а? Я задолбался. Ребра трещат, ноги не держат. Если ты пришел поздравить с победой — накрывай праздничный стол и вали. Если нет — то ты выбрал хреновое время.

Безымянный тихо рассмеялся. Этот звук мне не понравился. Совсем.

— Праздничный стол? Малёк, ты мелко мыслишь. Твой потенциал… он безграничен. Верхний город рухнул. Магия этих зажравшихся уродов гаснет вместе с их куполами. Империя — теперь просто куча мусора. И кто-то должен этот мусор прибрать. Кто-то должен построить новый порядок. На моих условиях.

Он сделал знак Мире. Девчонка шагнула вперед, протянула ему те самые браслеты. Тяжелая сталь, испещренная рунами, которые светились тусклым, голодным светом. Блокираторы. Похоже, честь окольцевать последнего некроманта передается исключительно Большому боссу.

— Ты станешь моим главным архитектором, — продолжил Безымянный, поигрывая стальными оковами. — Ты поднимешь мне армию. Послушную, молчаливую, которой не нужны права, еда и жалование. Мы отстроим этот город заново. Я буду править, а ты… ты будешь моим инструментом.

Я посмотрел на браслеты, потом на Безымянного. Охренеть. Он реально думает, что я сейчас радостно запрыгну в этот ошейник и пойду оживлять ему скелетов для работы на заводах. Идиот.

— А если откажусь? — спросил я, чувствуя, как Тень за моей спиной напряглась. Лич уже готова была прыгнуть и откусить Безымянному голову, только ждала моего знака.

— Откажешься? — Безымянный ухмыльнулся, в его глазах блеснуло что-то по-настоящему мерзкое. — Посмотри на себя. Ты едва стоишь. Твои друзья-маги — теперь просто люди в железках. Палач мертв. Твоя Тень сильна, но мои ребята зальют здесь всё свинцом раньше, чем она успеет моргнуть. А Лора… — он кивнул на бетонную плиту, где лежала Лиса. — Она ведь всё еще между мирами, верно? Умрешь ты — девчонка не проснется никогда.

Командир Гончих, который до этого молча наблюдал за творящимся на его глазах цирком, вдруг сделал шаг вперед. Он тяжело опирался на свой жезл, который теперь был просто палкой, но в его взгляде всё еще горела та самая фанатичная гордость.

— Мы всю жизнь служили ложному богу, — голос Командира прозвучал на удивление твердо. — Мы охраняли гниль в обертке из золота. Но даже мы, Псы, понимаем разницу между долгом и рабством. Безымянный, ты — обычный паразит. Ничем не лучше того Лича, что сдох внизу, в катакомбах.

Боевики Безымянного синхронно вскинули свое оружие. У кого какое было. Похоже, миром договориться у нас точно не получится. Этот урод уже все просчитал.

Сейчас Верхний город погрузится в панику и хаос. Высокородные еще не до конца поняли, что старому образу жизни пришел конец, но когда до них это дойдет…О, да…Могу представит степень этой истерики. Особенно, когда станет известно, что большая часть магии была завязана на сдохшем Владыке нечисти. Вот так сюрприз.

Хочешь не хочешь, а Нижние улицы теперь окажутся самыми честными, самыми надежными. Здесь никогда не полагались на Купол или на помощь магов. Люди с удовольствием примут новый порядок, который им пообещает Безымянный. Украсит все это какими-нибудь пафосными речами о том, что простому люду пришло время взять свое. На самом деле, все останется так же. Просто империя теперь поменяет свой фасад. Высокородные будут зависит от Безымянного. Вот и все. А той самой рабочей силой, которую он от меня хочет, станут неугодные и самые беззащитные.

— Смело, Пёс, — Негласный Хозяин Нижнего города посмотрел с усмешкой на командира Гончих, — Но бесполезно. Малёк, надевай. Добровольно. Иначе я начну с твоей подружки.

Я обернулся к Лоре. Болтун сидел на её груди, вытянувшись в струнку, и шипел так, что, казалось, сейчас лопнет. Душа