"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

мне, обняла, отпрыгнула, снова подбежала и забормотала скороговоркой. — Я так рада, что вы вернулись, так рада, и я должна вам кое-что сказать, только, пожалуйста, не злитесь, я знаю, что это может показаться странным, и вообще я долго думала, стоит ли…

— Касс.

— Да? — затаив дыхание посмотрела она на меня щенячьими глазами.

— Дыши.

Она набрала воздуха, выдохнула, выпрямилась и, глядя куда-то в район моего левого уха, выпалила:

— Мы с Александром встречаемся.

Я перевёл взгляд на Войда, который стоял у стены и изучал потолок с таким увлечением, будто обнаружил на нём формулу бессмертия. Уши у него пылали красным, и за всё время знакомства я ни разу не видел на этом лице столько живых эмоций.

— Встречаетесь, — повторил я нейтрально.

— Да, мы… то есть, он… то есть, я… это произошло после совместной операции на западном филиале, когда нас атаковали сыновья Малахая, и он прикрывал меня, и мы потом разговорились, и…

— Касс.

— Что?

— Я рад за вас, — тепло улыбнулся я своей ученице.

Девушка замерла с открытым ртом, готовая, по всей видимости, к длинной оправдательной речи, которая внезапно стала не нужна. Она моргнула, перегруппировалась и расплылась в такой широкой улыбке, что я невольно улыбнулся в ответ.

— Правда⁈

— Правда. Войд, — я посмотрел на Александра, который наконец опустил взгляд с потолка, — обидишь её, и никакая Пустота тебя не спрячет. Понял?

— Предельно, — Войд произнёс это так, что я ему поверил.

Касс пискнула от счастья, бросилась к Войду и вцепилась ему в руку. Александр стоически принял захват и даже, кажется, чуть расслабился, когда понял, что мир не рушится после такого откровения.

Хлоя, наблюдавшая всю сцену из кресла, тихо хмыкнула и отвернулась к окну, скрывая улыбку.

* * *

Когда все расселись, и Кайден принёс достаточно кофе, чтобы утопить небольшой флот, я перешёл к делу.

— Я собрал вас, потому что у нас возникла проблема. Масштабная проблема, которая касается всей Империи.

Комната притихла. Кайден отставил кружку, Хлоя подалась вперёд, Зара скрестила руки на груди.

— На Божественном континенте действует демоническая сеть. Не мне вам говорить, чем опасна эта зараза. Шесть точек, шесть опорных баз Ферруса, каждая под управлением лорда-демона или внедрённого агента. Одну из этих точек мы зачистили: Узел Стальных Ветров. Остались пять.

Я вывел на голографический экран карту континента, которую оцифровали специалисты «Последнего предела», и отметил координаты, которые выдал Карвас: Серебряные Топи, Вольный Порт Теймар, Хальмир, северные горные крепости, центральные земли.

— Они собирают души. Тысячами. Перекачивают энергию напрямую Феррусу. Если мы позволим этому продолжаться, через несколько лет Владыка Бездны накопит достаточно силы, чтобы проломить барьер между мирами одновременно в этих точках и затопить континент армиями демонов.

Кайден побледнел и прижал планшет к груди.

— Шесть одновременных прорывов? Это…

— Конец всему, — закончил за него Леон из своего кресла. Парень сидел с закрытыми глазами, но слушал каждое слово. — Мы видели, как работает одна точка. Помножь на шесть, и представь, что каждый прорыв открывается прямо в центре процветающего города. Без предупреждения, без времени на эвакуацию. И на улице появятся орды демонов, чтобы сожрать людей. Потом они хлынут на нас еще сильнее, чем в прошлом.

В комнате стало тихо. Зара медленно сжала кулаки, и воздух вокруг её рук задрожал от жара.

— Какой план? — деловито спросила Хлоя.

— Зачистка. Планомерная, последовательная. Мы берём регион за регионом, выявляем агентуру, уничтожаем лордов-демонов и разрушаем их инфраструктуру. Но в одиночку я могу этим заниматься месяцами, и за это время оставшиеся точки адаптируются или придумают неприятный сюрприз. Мне нужна команда.

— Нам нужна армия, — поправил Кайден, уже считая что-то в голове. — Логистика, снабжение, связь…

— Именно. Поэтому Леон возьмёт на себя координацию операции на континенте.

Леон удивленно раскрыл глаза и посмотрел на меня.

— Я?

— Ты, — подтвердил я с легкой улыбкой на лице. — Ты знаешь континент, знаешь, как работают демоны, прошёл через всё это рядом со мной. Нет лучшего кандидата на роль координатора.

Парень молчал три секунды, переваривая услышанное. Я видел, как работает его голова: прикидывает масштаб задачи, оценивает ресурсы, выстраивает маршруты. Потом он медленно кивнул.

— Принимаю.

— Хорошие новости: ты можешь вечерами возвращаться домой через портал. Я оставлю стабильный канал.

Леон приподнял бровь.

— Серьёзно?

— Абсолютно. Считай это компенсацией за груз ответственности.

Парень откинулся в кресле, и я заметил, как уголок его рта дрогнул в редкой для Леона усмешке.

* * *

На следующее утро, когда я вышел во двор, ко входу особняка подкатил матовый чёрный Порше 911, и из водительского кресла выбрался Леон Монтильяр собственной персоной, в кожаной куртке и тёмных очках, выглядя так, будто собирался спасать мир и заодно снять рекламу для автосалона. Тень уставился на машину всеми тремя головами и заворчал, принюхиваясь к выхлопной трубе.

— Это что? — я кивнул на автомобиль.

— Порше. Турбо.

— Я вижу, что Порше. Зачем?

— Ты сам сказал, что я могу вечерами возвращаться домой, — Леон снял очки, и в его ледяных голубых глазах горел огонь человека, получившего лучший подарок в жизни. — Если мне предстоит руководить зачисткой целого континента от демонов, я хотя бы буду добираться до портала с комфортом. Кайден оформил покупку за полчаса.

— Кайден, — я повернулся к партнёру, который делал вид, что изучает финансовый отчёт на планшете. — Ты купил ему Порше.

— Технически, он купил его сам, из своей премии за участие в операциях, — невинно ответил Кайден. — Я просто помог с документами. И подобрал цвет.

Леон погладил капот, сел обратно за руль, опустил окно и произнёс:

— До вечера. Если мир не рухнет.

Порше рыкнул мотором и выкатился со двора, оставив за собой запах сгоревшей резины. Тень проводил машину тоскливым взглядом, будто ему тоже хотелось прокатиться.

— Леон и на Порше… у парня появился мотив для выживания, — заметил я, глядя вслед удаляющемуся автомобилю. — Раньше он дрался за честь и месть. Теперь будет драться за возможность каждый вечер садиться за руль этой штуки.

— Лучшая мотивация, которую можно купить за деньги, — согласился Кайден.

* * *

Подготовка к операции заняла несколько недель. Я перевёл свой Домен в режим тренировочного полигона, адаптировав условия под реальности Божественного континента.