"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

крепости («Кость»), центральные земли («Молчаливый»). Две из пяти уже под наблюдением, благодаря Аурелии и Моросу, ещё две покрывала разведка Элирии. Оставался «Молчаливый», мобильная цель без фиксированной базы, которого мы пока отложили на потом.

Зачистку начали с Серебряных Топей.

* * *

Хлоя Монклер стояла на гребне холма, изучая в бинокль укреплённое поместье лорда Сайруса в долине. За её спиной, распределившись по трём укрытым позициям, ждали двадцать бойцов «Последнего Предела», разделённых на штурмовые тройки.

— Фланговая группа на месте, — доложил Реккар по связи, его бас прогудел из коммуникационного амулета на её запястье. — Готовы.

— Группа Войда? — Хлоя опустила бинокль.

— Позиция занята, — голос Александра звучал ровно, и Хлоя невольно усмехнулась. Войд за последние месяцы обрёл ту устойчивость, которой раньше ему недоставало. Она подозревала, что эту устойчивость зовут Касс.

— Зара?

— Готова, — голос огненной охотницы прозвучал с предвкушением. — Я выжгу этот курятник подчистую.

— Подожди сигнала, мы не должны никого упустить.

Хлоя сверилась с планом штурма, который они составляли два дня. Поместье Сайруса стояло в центре долины, окружённое каменной стеной с четырьмя башнями.

Внутри, по данным Элирии, находились около сорока младших демонов и пятнадцать завербованных полубогов. Сам Сайрус ждал в главном здании.

Его Дарион оставил себе.

— Начинаем, — Хлоя подняла руку. — Группа Реккара, северная стена. Группа Войда, подавление барьеров. Зара, прикрытие. Штурм через тридцать секунд.

Тридцать секунд истекли очень быстро. Александр Войд шагнул вперёд и вытянул руку в направлении поместья. Фиолетовая дымка Пустоты хлынула из его ладони, расползаясь по земле, и достигла каменной стены за три секунды. Барьеры на стенах затрещали и погасли, отрезанные от источника энергии. Они просто не были рассчитаны на что-то подобное.

Демоны внутри почувствовали потерю связи с защитным контуром, и из-за стен донёсся рёв тревоги.

Реккар ударил в северную стену. Его кувалда обрушилась на камень, и гравитационная волна от удара проломила кладку на пять метров вширь. Бойцы хлынули в пролом тройками, и каждая тройка работала по отработанной схеме: щит впереди принимал удар, клинок справа добивал.

Зара поднялась на холм и выпустила над поместьем серию сжатых огненных сфер. Каждая величиной с кулак, каждая прожигала хитин и камень с одинаковой лёгкостью. Демоны, выбегавшие из казарм, попадали под огненный дождь и вспыхивали, покрывая двор чёрным пеплом.

Хлоя вошла через главные ворота, которые Реккар сорвал с петель вторым ударом кувалды. Фиолетовая энергия Немезиды пульсировала вокруг её клинков, и каждый удар нёс в себе приговор. Первый демон потерял голову, второй — обе руки. Третий попытался бежать, и призрачные весы Немезиды наклонились, обрушив на тварь луч чистого возмездия, от которого демон рассыпался горелой трухой.

* * *

Бой за поместье занял одиннадцать минут. Сорок два демона и пятнадцать предателей-полубогов. Потери «Последнего Предела»: двое раненых, один тяжело, сломанная рука и три рассечения. Убитых ноль.

Мои тренировки в Домене окупились сторицей. Каждый боец знал свою роль, каждая тройка действовала слаженным организмом, перекрывая друг другу слабые зоны. Год назад эти же люди сражались бы в одиночку, мешая друг другу и теряя людей. Сейчас они работали системой.

Я вошёл в поместье, когда бой уже стих. Прошёл по двору, мимо дымящихся тел и осыпающихся пеплом останков, к главному зданию, где в тронном зале ждал лорд Сайрус.

Он оказался мощнее Карваса, на полторы головы выше, с четырьмя руками и шипастым хитиновым панцирем. Его истинный облик давно вытеснил человеческую маскировку, видимо, тварь предпочитала комфорт обмана.

Бой занял семь минут. Сайрус давил массой, используя четыре конечности одновременно, и впечатляющая мощь его ударов заставляла пол трескаться. Он пробил каменную стену тронного зала одним ударом и швырнул в меня обломок колонны, весом в полтонны. Я Клятвопреступником рассёк обломок в полёте, обошёл демона с фланга, срубил две правые руки одним ударом, вогнал лезвие ему в грудь и провернул. Сайрус хрипел, пока его тело распадалось на чёрный пепел.

Одна точка вычеркнута. Осталось четыре.

* * *

Следующие недели операция лишь набирала темп. Леон координировал весь этот механизм. Я наблюдал за ним, корректируя планы и поддерживая порталы, и каждый день видел, как парень растёт. Он распределял группы, вычислял оптимальные маршруты и держал в голове потери каждого отряда.

Когда группа Хлои попала в засаду на подходе к северным крепостям, Леон за четыре минуты перебросил подкрепление через портал, развернул фланговый удар и вытащил отряд из окружения без единой потери. Год назад он бы полез в бой сам. Сейчас он руководил, и это было эффективнее любого меча.

Каэль, оставшийся на континенте, встречал каждую группу в условленных точках и обеспечивал проводку через территории, которые знал лучше любой карты. Вольный охотник с ятаганами и хриплым голосом стал связующим звеном между нашими людьми и местной реальностью, без него мы тратили бы вдвое больше времени на навигацию.

Глава 13

Тень на западе

Третья точка пала за девять дней.

Хальмир оказался крепким орешком, лорд-демон по имени Велтар закопался в горной крепости с полутора сотнями подчинённых и тремя рядами оборонительных рубежей. Но Хлоя провела разведку боем на южном фланге, оттянув на себя половину гарнизона, а Реккар в это время вынес северную стену одним ударом своей кувалды, обрушив гравитационную волну на каменную кладку двухметровой толщины. Камень лопнул и осыпался щебнем, открывая зияющий провал. На такое он просто не был рассчитан.

Я вошёл через этот провал спустя четыре минуты, когда бойцы уже зачистили внешний двор и укрепились на участке. Велтар ждал в цитадели, сидя на выточенном из чёрного камня троне, и даже поднялся мне навстречу с каким-то извращённым достоинством. Его демоническая форма выглядела впечатляюще: длинные костяные отростки вместо рук, каждый с тремя суставами, позволяющими бить под немыслимыми углами. Корона из спёкшейся крови на безволосом черепе.

Этот демон в итоге продержался четыре минуты. Я засёк, потому что Леон вёл хронометраж каждого боя для отчётов. Велтар был техничнее Сайруса, его костяные хлысты доставали на расстоянии шести метров и двигались с приличной скоростью. Пару раз мне пришлось уходить от ударов всерьёз, смещаясь в Стойке Лунного Серпа. На третьей минуте я срубил оба отростка одним широким росчерком Клятвопреступника, а на четвёртой загнал клинок ему в грудную клетку до самой гарды, прокручивая лезвие сквозь демонический хитин.

Велтар рассыпался пеплом. Трон за его спиной треснул пополам от остаточной вибрации. Впрочем, выглядел он довольно мерзко и я бы все