"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

даже самого короля. Тем более, что во время разговора с этим баронетом, парень подсказал неплохую идею. У них же есть договор с Дроу? Так почему бы не использовать в этом случае именно их тёмных магов? Попросить их о помощи… Ведь они и сами должны понимать, что если потеряют поддержку со стороны представителей королевства Муран, то для них самих подобное ничем хорошим не закончится? Так что, тут у них есть возможность показать свои истинные силы и заработать определённый авторитет. Главное, всё правильно оформить, чтобы потом ни у кого не было претензий. Но для этого у старшего брата есть советники. Те самые, которые много чего могут насоветовать. Вот только когда они нужны, их почему-то рядом не найдёшь…

........

– А вот это уже интересно! Очень, я бы сказал, интересно… – Задумчиво выдохнул король Ранд, когда к нему на приём пришёл младший брат, с весьма недвусмысленной информацией, которая открыто оговорила о том, что договор с Империей, который король закономерно считал в чём-то даже наивным и глупым, оказался куда сложнее, чем это можно было бы себе представить. Как оказалось, на тех землях, которые по договору с Империей под свою опеку должна была взять армия королевства, пока легионы этого государства будут нагонять страх на соседей, в любой момент мог произойти прорыв нечисти. Который несколько сотен лет назад, в виде своеобразного сюрприза для людей, заготовили эльфы. Вот только откуда его брат получил такую информацию, король Ранд не знал. Хотя сейчас это не имело значения. По той простой причине, что в сложившейся ситуации выбора всё равно у них не остаётся. Приходится учитывать такие нюансы. Как ни крути, но необходимо искать возможности. А с этим могли возникнуть определённые проблемы. Всё только из-за того, что сам Император Самар Пятый, скорее всего, даже не знал о том, что на самом деле происходит на тех участках территории? Придётся побеседовать с его представителями на эту тему. Ведь Император и сам должен был понимать, что всё это отнюдь не шутки. И уже только поэтому, можно было подумать о том, как обеспечить эффективную защиту тех территорий? Тем более, что договорённость уже была достигнута. Однако, теперь существовали определённые нюансы, про которые забывать не стоит.

– Так ты говоришь, что именно где-то там было сделано большое захоронение с ритуалами, чтобы поднять опасную нежить? – Медленно подойдя к карте, что висела у него на стене, король задумчиво обвёл костяной указкой тот самый участок земель Империи, что был указан в договоре. – А где именно это произошло, тебе случайно не известно?

– Пятьсот лет прошло! – Тихо усмехнулся в ответ герцог, которому верный слуга короля уже подал кубок с вином. – Я-то откуда могу знать? Мне итак сообщили это по большому секрету. В обмен на определённую услугу. Причём, как я понял, даже сами эльфы точно не знают того, где именно это произошло. Так как тех, кто там участвовал, уже видимо нет в живых? Но факт налицо! Они ждут этого, чтобы потом, когда люди понесут большие потери, всё же вмешаться и показать истинную силу Светорождённых. Ну и, попутно, заставить людей склониться перед их величием.

– М-да… – Тяжело вздохнув, король положил указку, и медленно пройдясь по кабинету сел в своё любимое кресло. – Очень интересно… Если всё именно так, как ты говоришь, то нам нужно будет мобилизовать всех наших магов, как Гильдии, так и королевства. Но хватит ли нам сил? Там наверняка что-то очень жуткое, если аж пять сотен лет оно созревало? Посол Империи тоже говорил о том, что в тех местах в последнее время очень часто были замечены группы эльфов, которые что-то старательно искали в той местности… Это говорит о том, что тебе предоставили правдивую информацию… Но кто? Кто мог знать про планы эльфов настолько хорошо?

– Тот, кто с ними враждует достаточно давно, так как они постоянно пытаются лезть в его дела! – Криво усмехнулся в ответ младший родственник короля, но заметив его задумчивый взгляд, тут же пояснил. – Князь Чернолесья! Ему уже надоело, что все эти умники постоянно лезут в его дела.

– Князь Чернолесья? – Удивлённый король даже забыл о том, что уже протянул было руку за кубком с вином, да так и замер с вытянутой рукой. – А это ещё кто?

– Ах – да! – Рассмеялся герцог Лан Маурус, сделав очередной глоток превосходного напитка. – Ты его знаешь как баронета Анда Рея. Он князь Чернолесья. И просит признать его владения. А то ему тоже надоело собирать по лесу останки наших дворян, которые по какой-то глупости лезут к нему на территории.

Медленно достав из внутреннего кармана своего камзола, герцог аккуратно протянул старшему родственнику свиток, заверенный магическими печатями.

Совершенно забыв о вине, король Ранд взял этот свиток и принялся вчитываться в текст. И чем больше он вчитывался в этот документ, тем больше у него появлялось вопросов. Нет. Не к брату. Тут всё стало вполне понятно. Просто младшему родственнику надоело ждать пока король решит вопрос с этим разумным, и он сам вмешался в это дело по мере своих возможностей. Но ведь всё это можно было бы обыграть и по-другому?

– Вольный князь Лан Чернолесье? – Тихо поморщившись, король отложил в сторону этот свиток и взял наконец-то кубок с вином. – У нас вообще-то были другие планы и на Чёрный лес… И на самого этого баронета…

– Неужели? – Делано удивился младший брат, а потом довольно резко перешёл в наступление. – А почему тогда вы ничего не сделали, чтобы его привязать к королевству? А только отталкивали? Можно у вас это узнать? А почему тогда вы сами не попытались взять Чёрный лес раньше под свой контроль? Ой! Простите! Вы пытались! А толку? Мои земли страдают от этих ваших попыток! Мои! И мои люди гибнут! Кстати… Если такой же документ уйдёт в Империю, то я почему-то уверен в том, что Император Самар Пятый будет куда более благосклонным к этому молодому разумному, чем вы, мой король. И что? Вы пойдёте против своего нового родственника? Ведь этот самый разумный, который так вам был нужен, успел оказать Империи уже не одну значимую услугу! К тому же, я уже договорился с ним, что поставлять ресурсы из Чёрного леса он будет прямо в королевство. Но если вам это не нужно, то пусть поставляет их мне, а уж я…

– Хватит паясничать, брат! – Резким взмахом король прервал этот монолог, который в данной ситуации был просто ни к чему. – Я и