"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

сам понимаю то, что у нас возникли сложности с этим вопросом. И мы просто упустили шанс. Я это признаю. Ты хочешь, чтобы я признал его князем Чёрного леса? Хорошо. Я уверен в том, что ты позаботился о том, чтобы мы всё же поимели свои бонусы с тех земель. Это всё хорошо. Но что касается вторжения тварей с территории Чёрного леса… Сможет ли он избавить нас от этой проблемы?

– А эта проблема решается, как оказалось, очень просто… Брат… – Криво усмехнувшись в который раз, герцог продолжил свой рассказ после очередного глотка вина. – Просто не надо туда лезть. Вот и всё! Баронет Анд Рей немного меня просветил о том, что этот лес создали Древние Боги, и поэтому там нельзя находиться кому попало. Только с разрешения её хозяина. Он сумел это сделать. И даже добывает ресурсы, на которые так рассчитывали эльфы. Только у них ничего не получилось. А некоторых из них он сумел захватить и допросить. Именно оттуда у него и имеется та информация про шалости эльфов на территории северных провинций Империи. К тому же, этот факт его признания должен оградить нас от глупостей собственных дворян. Ведь если они полезут на земли, которые признает король, да ещё и предложит князю протекторат королевства… Дальше пояснять?

– Протекторат, говоришь? – Задумчиво усмехнувшись, король медленно откинулся на резную спинку своего кресла. – Протекторат – это хорошо… Ведь тогда он будет вроде бы и свободным, но при этом, в случае нужды, всё равно нам поможет! Это ты неплохо придумал! Вот только что нам делать с фокусами эльфов? Он там нам помочь не сможет? Ведь он вроде бы ещё и маг Света? А Свет хорошее средство борьбы с такими тварями? А может быть какой-нибудь артефакт сообразит, чтобы проредить ту гадость что там может полезть?

– Вообще-то об этом я его не спрашивал… – Пожал плечами герцог. – Да и какой ему смысл в это лезть, если ты его не признаёшь? А так… Он посоветовал подготовить для борьбы как можно больше магов Тьмы и Смерти. Именно они, со своими ритуалами, могут помочь в той бойне, что там может произойти.

– Маги Тьмы и Некроманты… – Тяжело вздохнул в ответ король. – Это всё хорошо… Но их у нас маловато… Да и справятся ли они?

– А ты у Дроу попроси помощи? – Отставив в сторону пустой кубок подсказал ему герцог, и заметив вопросительный взгляд тут же пояснил свою мысль. – Дроу в основном маги Тьмы. У них этих одарённых больше всего. Да и боевые все. Не чета нашим лентяям. Им же нужно авторитет нарабатывать? Вот пусть и помогут. Тогда никто потом не скажет, что они наши враги, если сражаться будут рядом с нами. Тем более, что это практически сражение против их исконных врагов. Они же враждуют с эльфами? Вот! Это будет их шанс доказать то, что они лучше этих лесных ублюдков, от которых у нас только одни проблемы!

– Интересная мысль… Это тоже тебе баронет подсказал? – Задумчиво переспросил король у младшего родственника, и заметив подтверждающий кивок головой, тихо усмехнулся. – Хитёр! Надо же было до такого додуматься! Я вот постоянно вижу посла Дроу, а даже не подумал о том, что можно было бы попросить их о помощи их одарённых. Неплохо. Ладно. Этот вопрос я попробую решить. Но ты всё же спроси у него. Если поможет, то никто из дворян даже не пикнет потом. А признание… Это не проблема. Признаем. Как раз и повод будет. На бракосочетании моего сына и принцессы Ламины. Заодно и через их посла запросим признание и со стороны Императора. Чтобы решить эту проблему сразу с двух сторон. Только вот что он будет делать с жителями на своей земле?

– Знаешь, брат… – Как-то хитро усмехнулся в ответ герцог Лан Маурус, чем заставил своего старшего родственника задуматься. – Есть у меня подозрение, что это мы не знаем того, как решить этот вопрос… Мы! А никак не он! Он наверняка уже этот вопрос давно продумал. Ты же не думаешь, что он сам лично будет рубить гномьи деревья, которые нам нужны? Нет, конечно же… Он не настолько глуп.

Снова изрядно удивившись, король принялся расспрашивать младшего брата, но тот мало чего мог рассказать. Кроме того, что сумел выяснить тот факт, что кто-то, очень похожий на этого самого Анда Рея, некоторое время назад скупал по разным городам королевства молодых преступниц, которые были в основном приговорены к смерти. Под предлогом того, что ему на земли нужны женщины детородного возраста. Так как с этим у него там проблемы. Конечно, король удивился и уже после беседы с братом вызвал к себе главу Тайной службы королевства. Тот подтвердил такую информацию. А также сообщил и о том, что все эти самые преступницы банально исчезли без следа. То есть, получается так, что этот молодой разумный сумел всё же решить вопрос с населением? Но как? Этого король не знал. Но всё же надеялся узнать. В последствии…

– Ну, что? Прочитал? – Дав старому другу прочитать документ о признании нового вольного дворянина возле границ королевства, король тихо вздохнул. – Что скажешь? Есть какие-то мысли на эту тему?

– Неплохое решение, если речь идёт о защите наших территорий с той стороны. – Задумчиво проворчал барон Лан Карун. – Если он там будет… И будет к нам лоялен, то у нас не будет нужды держать на тех территориях усиленный контингент войск, что даст возможность их использовать в другом месте. Например, в тех же северных провинциях Империи, согласно нашего договора. И при этом мы не ослабим наши границы, что тоже положительно скажется на ситуации.

– Это хорошо… Но что касается северных провинций… – Тяжело вздохнув, король Ранд поведал своему другу детства в подробностях то, что буквально полколокола назад узнал у своего младшего брата. И чем больше он говорил, тем мрачнее становился барон.

– В этой истории есть только одна радостная новость… Это то, что вы с братом помирились, мой король… – Теперь уже пришла пора тяжело вздыхать барону. – А вот всё остальное меня совсем не радует. Теперь мне понятно то, почему Император так переживал за те провинции! Видимо, он и сам прекрасно понимал то, что эльфы там не просто так шастают? Вот только как они могли забыть о том, где именно напакостили? В это мне что-то слабо вериться!

– А вот я в это могу поверить! – Тихо усмехнулся король. – Ведь если подозрения будущего князя Лан