Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк

шмотник и вылазь, - распорядился Гриф. Механик подчинился. Сталкер двинулся за ним к распахнутым кормовым дверям. По дороге сунул банку с консервами в карман, хлебцы в другой, бутылку с водой в третий.

- Послушай, - спохватился Гриф, когда они оказались снаружи, - у вас здесь есть что-нибудь наподобие огнемета?

- Огнемета нет, - механик продолжал сипло шептать, - есть паяльная лампа.

- Показывай, - потребовал Гриф.

Механик оставил вещмешок у распахнутых дверей, полез обратно в танк.

- Ты куда? - забеспокоился Гриф, запуская руку в карман.

- Она здесь рядом, с остальным инструментом, - прошептал механик, остановился в дверях.

- Ладно. Бери и на выход, - Сталкер опасался, что мужик подберет какое-нибудь оружие и пальнет.

Погромыхав железом, механик скоро появился в проеме. В руках он держал обычную закопченную, с мятым боком паяльную лампу.

Хотя Гриф представлял, как она выглядит, все же надеялся, что механик предъявит нечто иное, нечто научно-современное, в масть атомному танку.

- М-да, - разочарованно заключил сталкер, - далеко не огнемет, - посмотрел на механика. Тот, жалкий, в толстом свинцовом фартуке, стоял, опустив плечи, в руках, на которых уже не было резиновых перчаток, держал лампу.

- Ты, брателла, не бздехай, - сталкер смягчил голос, - я тебя потом отпущу. Поможешь мне немного и отпущу, - говоря эти слова, Гриф не собирался выполнять свое обещание. Судя по потухшему взгляду механика, тот это понял.

- Костюмы защитные в танке есть?

- Было четыре, их все на базу забрали, - механик помолчал и добавил: - Фартук вот дали.

Оказавшись снаружи, он как будто таял. Шепот его становился все тише, слабее, а плечи опускались все ниже.

- Стой здесь, - сказал Гриф. Сам, вглядываясь в горизонт, откуда, по его мнению, должен прикатить УАЗ, прошелся вдоль борта, подобрал свой вещмешок, разгрузку и АКСУ, после чего вернулся. Механик стоял с лампой на том же месте. Время поджимало, лучше было бы потратить его с пользой, к примеру, обшарить танк и поискать что-нибудь съедобное, огнестрельное или воспламеняющееся, но сталкер решил, что важнее подарить механику надежду. Всегда дело спорится, когда по доброй воле и с перспективой. В данном случае - с перспективой на жизнь.

Из бокового кармана вещмешка Гриф достал аптечку, выковырял пенал малинового цвета, открутил колпачок, на руку ссыпал шесть таблеток цистамина.

- На, - протянул механику, - ща воду дам, запьешь. И брось ты эту железяку.

Механик обернулся кругом, словно выискивал место, куда бросить паяльную лампу. Не сходя с места, аккуратно подбросил ее к распахнутым кормовым дверям. Потом безропотно стоял, сжимал в кулаке таблетки и ждал, пока сталкер достанет бутылку с водой и даст ему.

Гриф заметил, что взгляд того немного повеселел, плечи приподнялись. По-видимому, он понял, что сталкер не собирается его убивать, раз подлечивает.

- Тебя как звать? - спросил Гриф непринужденно, достал из пачки сигарету, предложил механику.

- Резя, - он взял, покрутил хрустящий цилиндрик в пальцах, посмотрел сталкеру в глаза и спросил уже не шепотом: - А тебя как?

- Гриф. Пойдешь со мной?

Механик не спешил отвечать, прикурил от услужливо протянутой зажигалки: - Батарею нести?

Сталкер кивнул.

- Пойду. Они меня все равно кокнут.

Гриф раскурил сигарету, обернулся, посмотрел в сторону «Салюта»:

- Ты оберни шмотник фартуком, так меньше рентген хапнешь, а может, и вообще не пробьет. Пойдем к лесу по колее. Потом расскажешь, за что тебя хотят жизни лишить.

Механик кивнул. Попыхивая сигаретой, он через голову снял фартук, подошел к вещмешку и, пока докуривал, обмотал его дважды просвинцованной резиной и закрепил, туго затянув кожаные застежные ремни. Пока он выполнял эту нехитрую работу, Гриф стоял и наблюдал за ним:

- Ты мне вот что скажи, Резя, этот твой фартук из горючего материала?

- Понятия не имею. Но сдается, что нет. Он тяжеленный, там свинца килограмм пять будет.

- А к паяльной лампе бензин еще есть? - допытывался Гриф.

- В канистре что-то осталось.

- Тащи.

Резя затоптал окурок и нырнул в распахнутые двери. Пока он лазил по танку, Гриф распотрошил трофейную разгрузку. Кроме запасного рожка к АКСУ, ничего ценного не обнаружилось. Застежка на поясном ремне оказалась сломанной, и сталкер не стал вешать на себя ненужную сбрую. Магазин он убрал в карман куртки. Механик вернулся через минуту с вещмешком и железной пятилитровой канистрой. Гриф взял емкость, взвесил в руке:

- Что в шмотнике? - спросил между делом.

- Мое барахлишко, - уклончиво ответил Резя.

Гриф посмотрел на него испытующе, но не стал вдаваться в подробности.

- Бери батарею и двигаем.

Механик сначала закинул за спину свой вещмешок, внутри которого что-то звякнуло, затем на него водрузил мешок с батареей.

Гриф оценивающе взглянул на носильщика, щелчком отбросил окурок, поправил на плече автомат, сказал: - Ты идешь первым, я следом. Делай все, что скажу.

Резя кивнул и зашагал по колее. Гриф набрал дистанцию в пять метров и двинулся следом. Он то и дело оборачивался, ожидая появление «буханки». По внутренним часам, с момента срабатывания будильника полчаса прошло, и с каждой истекающей минутой время ощущалось все болезненнее. По пути сталкер достал из кармана хлебцы и быстро ел. Банку консервов переложил в вещмешок. Он пожалел, что не снял с мертвеца часы, теперь бы не гадал насчет появления махновцев. С другой стороны, стоило ли на это тратить время. Все, что надо, он сделал, и вроде бы успевали уносить ноги. Где еще пригодятся часы?

Наконец они достигли леса. Гриф остановил Резю, с минуту крутил головой по сторонам, прислушивался.

- Топай туда, - кивнул вправо, указывая вдоль опушки, - и ширее шаг. Скоро херота прикатит.

Гриф до последнего оттягивал момент, когда все же придется зайти в лес. Обернувшись в очередной раз, он увидел букашку, ползущую через поле к исследовательскому транспорту. Сразу повернул механика к деревьям, отметил при этом, что отмахали они прилично. Между тем опасался мстительного порыва махновцев, который мог заставить их пуститься вдогонку. Гриф сомневался в результативности таких намерений. Они не знают про него, и тем более, его мотивов. Будут думать на Резю. Вряд ли решат, что он двинет в мертвые земли. Более того, следов они не оставили, шли по колее, да и натоптано кругом. Скорее всего, попробуют перехватить механика на пути к обитаемым территориям.

Гриф