Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

её, ни следов её существования не было, что навевало некоторые вопросы по поводу её будущего... Которые, впрочем, решительно отмела Убийца, отправив ему по ментальной связи картинку: знакомая рыжая голова выглядывала из толпы перед выросшим раза в три маяком. Вот только стояла эта голова слишком уж близко к маяку, и постоянно подбиралась ближе, когда тела перед ней опадали мутной телесной жижей.

- Бесовские копыта, я думал, конечно, что всё плохо, но не так же! - Прошипел Астарот, потирая кровоточащее плечо, покрытое множеством царапин, оставленных взлетающей галькой. Хитин, который не смогли повредить Тёмные воины, смогли порезать маленькие камушки. - Я вам предлагаю по-тихому свалить... Он меня не тронет, у меня с ним договор...

- Договор?! - Ниакра, более-менее пришедшая в себя и тоже осмотревшая творящееся перед ними безумие, силой своих эмоций чуть не снесла сидящего между ней и демоном Аспера. - Я закрою глаза на то, что ты с ним договаривался, но разве твоя рогатая голова не понимает, что чхать он хотел на твои договоры?!

- Ну, рогатый здесь не только я... - Демон улыбнулся, а Аспера снова огрело волной раздражения. - А "мои договоры" тем и прекрасны, что на них наплевать нельзя. Так что ты поступай, как хочешь, а мы с Аспером пойдём.

Он встал на ноги и направил ладонь на гальку под ногами. На ней зажглась красная пентаграмма, на глазах Ниакры, шокированной таким пренебрежением её родным миром, напитывающаяся силой и алым светом. По краям пятиконечной звезды зажигались известные только Астароту символы, внутри и снаружи круга поползли, извиваясь, незнакомые слова.

- Вот и всё, грешница. Сейчас мы воспользуемся тридцать шестым пунктом моего договора и... - Пентаграмма шикнула на демона, и тот осёкся. Красные линии замерцали, на пару секунд пропали, снова появились, и потом пропали уже навсегда, на прощание осветив Астарота неяркой вспышкой.

- Говорила же, что ему плевать, - Женщина отвернулась, чтобы не раздражать демона ещё сильнее появившейся на бледном лице улыбкой. - Так что...

- Да, конечно, ты предлагаешь нам его прибить, я тебя правильно понял?! Ты не понимаешь, с кем мы имеем дело!

- Астарот, - Аспер положил ладонь на другое, здоровое плечо демонического наставника, и тот замолчал. - Вместо того, чтобы грызться с Ниакрой, можешь проявить свои учительские качества и вытащить Лиру, пока она не влезла в маяк. А потом что-нибудь придумаем.

Демон ничего не ответил и повернулся к маяку, театрально фыркнув. Ниакра благодарно кивнула Асперу и тоже встала, опёршись на плечо Убийцы. Женщина выглядела измотанной и измождённой, она явно не была сейчас готова к чему-то кроме отдыха. Конечно, сильный характер не давал ей потерять лицо, но эмоциональный фон выдавал её с потрохами.

- Твою мать! - Севшим голосом просипела Лира, появившись в овале оранжевого портала. Руки её всё ещё не слушались, поэтому так и остались вытянуты вперёд, но речевой аппарат вернулся под её управление, чем она не преминула воспользоваться. - Что это за дрянь?! Почему она у меня в голове была?! Что здесь происходит вообще?!

- Самое обычное явление: древний Осквернитель выбирается в реальный мир. Ничего особенного. - Ядовито прошипел Астарот, всё ещё пестрящий самыми разными оттенками гнева, раздражения и разочарования. - А, ну и мы заперты здесь, чтобы на это смотреть до конца, да.

- Как у эльфов, что ли? Там же тоже дрянь какая-то из-под земли лезла - они не родственники?

- Эльфы! Точно! - Астарот засветился светом пришедшей в голову идеи, разогнавшим окутавшую его злобу. - Аспер, у тебя же есть карманный Хранитель в эльфийском мире? Этот, как его... Шит?.. Гид?.. Мид?.. А, не суть! Вряд ли они с Первожрецом справились с Явлением, так что, думаю, оно ещё живо!

- И как это можно приплести к нам? - Ниакра совершенно не вписывающимся в окружающее безумие движением поправила волосы и испуганно схватилась за голову, с которой пропала диадема. - Госпожа Великая... Ну, живо оно там, это чудище, а может и нет, и что?

- Оно живо. - Убеждённо кивнул демон. - Учитывая иное течение времени, в том мире могло пройти не так много дней, а два наполовину Хранителя Явление будут убивать долго. А через Цита, - да, точно, этого полукровку так зовут! - по его связи с Аспером мы можем попробовать открыть проход...

- Его и открывать не придётся, вон, как эта тварь расстаралась, - Аспер ткнул боьлшим пальцем в сторону раскрывающегося за спиной пылевого смерча, который за время их разговора стал раза в два шире. Пространственные разрывы вокруг него уже сформировали самую настоящую паутину. В тех местах, где разрывы пересекались, образовывались толстые дыры, через которые в реальный мир проникали физические части Отца: щупальца, изменённые Скверной руки, ноги и прочие отростки, и вовсе не поддающиеся описанию.

Над водоворотом тёмным прозрачным облаком висел силуэт, постепенно набирающий яркость. Это, скорее всего, была основная часть ритуала Отца - концентрированные Материи вперемешку со Скверной, которые с каждым ударом невидимого сердца сжимались всё плотнее. Они конфликтовали, взрывались, разлетались в сторону, но всё равно стекались обратно в одну-единственную точку ровно над центром водоворота.

Приготовьтесь узреть!

От водоворота во все стороны разлетелась еле заметная волна психического воздействия - чёрная, оставляющая за собой мерзкий вязкий след, оседающий на головы порабощённых им Осквернённых и управляемых его волей трупов. Она распространялась медленнее, чем предыдущие, и только это позволило Ниакре успеть среагировать.

Женщина вытащила из правого рукава небольшие ножны, украшенные синими и голубыми камнями, выдернула из них тонкий кинжал. Лезвие, выходя наружу, тёрлось о ножны, высекая ответную волну энергии, а стоило кинжалу полностью оказаться вне ножен, обе части артефакта превратились в две синие энергетические вспышки. Ниакра, обжигая руки, запустила в них ладони и развернула навстречу психической волне от Отца, и свет расплылся защитной прослойкой между ними и окружающим их миром.

Чёрная воля Осквернителя на полной скорости влетела в защитное поле, поддерживаемое Ниакрой, и Тёмная закусила губу. По дрожащим рукам было видно, что оборона даётся ей нелегко, но она держалась. Эмоции, раньше просто бушевавшие внутри неё безудержным огнём, сейчас окутали её руки, поддерживая напряжённые мышцы, не давая защите пасть.

- Быстрее, рогатый! - Сквозь зубы прошипела она, игнорируя текущую из прокушенной губы кровь.

- Помоги нам, Адонаи, - прошептал себе под нос демон, подставляя под подбородок Ниакры левую ладонь. По когтям потекла кровь Тёмной, но та была