"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

оружие с предохранителя. — Теперь ты дорого заплатишь за эту глупость. Наконец я сделаю то, что должен был сделать еще в горах Тарина. Но сначала, — пират перевел дуло на Милену, — ты увидишь, как умрет она. Стой на месте! — резко окликнул Голландец шелохнувшегося Лайта и вновь направил на него бластер.

Арсарнарсианин проигнорировал оружие и с равнодушно-спокойным видом сделал второй шаг.

— Я сказал стоять!

— А то что? Выстрелишь? У тебя не хватит смелости, — небрежно заметил Лайт, сделав новый шаг. — Твоя рука дрожит. Ты стал слишком нервным.

— Не испытывай моего терпения! — предупредил пират. Он прямо обернулся к бетельгейзийцу, позабыв о пленнице.

— Ну давай, стреляй! — Лайт распахнул куртку, обнажив энергожилет. — Только не промахнись.

— Ты сам напросился, — прошипел пират. — Пока, приятель! — И он нажал на курок…

Милена вскрикнула то ли от страха, то ли от боли, пронзившей ее тело. Она зажмурилась, ощутив, как в ее душе все похолодело. Когда же она опять отважилась открыть глаза, то почувствовала немалое облегчение: Лайт был невредим.

— Я же говорил: не промахнись, — сказал Рик опешившему пирату.

Голландец точно видел, что попал в цель. Он снова нажал на кнопку, но Рилайэри только слегка покачнулся от ударной волны, по-прежнему оставаясь невредимым. На лице Лайта промелькнула жесткая усмешка, в то время как его глаза зловеще блеснули. А в следующую секунду Рик в два шага оказался рядом с Голландцем. Он перехватил руку пирата, в которой блеснул нож, и с силой швырнул противника на стол с орудиями пыток, пригвоздив его к острым кольям дробилки.

Сколько раз Голландец любил мучить свои жертвы этими страшными принадлежностями, и вот теперь сам оказался приколот, точно бабочка в коллекции энтомолога. Его агония была недолгой: булькающий звук последнего вздоха, и пират затих.

— Сам напросился, — холодно повторил Лайт слова Голландца, посмотрев на бездыханное тело. Бетельгейзиец отвернулся от пирата и направился к пленной девушке.

— Рик… — только и выдохнула Милена, чувствуя, как ее загипнотизировало теплое сияние белоснежных зрачков.

Бетельгейзиец снял с шеи пленницы металлический браслет и, освободив искательницу от оков, принял ее обессилившее тело в свои объятия.

— Неужели это не сон?.. — тихо прошептала Милена, ощущая силу его рук.

— Все уже позади, — мягко ответил Рик, невольно крепче прижимая к себе девушку. — Я с тобой…

Милена подняла голову и посмотрела в лицо Лайта, в котором больше не было ни холода, ни презрения.

— Ты… пришел за мной?

— Но не ради сомнительного удовольствия свернуть Голландцу шею, я бросился в эту переделку, — с привычной иронией заметил Рик.

Девушка слабо улыбнулась.

Но почему?

И почему он оставил ее на вилле, даже не попрощавшись?..

— Потому, что я хотел убежать сам от себя… — тихо, задумчивым тоном ответил Лайт на мысли искательницы.

Милена посмотрела ему в глаза и ощутила, как в светящихся белым светом зрачках бетельгейзийца появился совсем иной непонятный оттенок. То не было ни пламя недавнего тепла, ни знакомый холодок, ни недавняя отчужденность. То даже не были искры разгоравшегося чувства. Этот сложноописуемый огонь не принадлежал ни прежнему Рику Лайту, ни другому какому-либо живому существу. Он походил на отблеск далеких галактик вселенной, которых не досягал ни один человек.

И что-то в глубинах сущности девушки ответило на этот взгляд подобным сиянием…

— Капитан, пора уходить, — внезапно нарушил тишину вошедший в камеру воин-штурмовик с «Бетельгейзе».

Лайт быстро пришел в себя и обернулся к арсарнарсианину.

— Хорошо. Мы уже идем. Редор, передай ребятам, чтобы отступали. Нам здесь делать больше нечего. — Затем, когда воин удалился, Рик посмотрел на Милену. — Ты сможешь идти?

— Да, кажется…

Лайт забрал свое оружие и вместе с девушкой покинул камеру, оставив на кольях бездыханное тело Голландца.

Едва двери за ними закрылись, как в помещении материализовалось светящееся беловатое облако. Оно плавно скользнуло над телом мертвого пирата и, замерев чуть в стороне, неожиданно приняло образ Голландца. Призрак бросил ничего не выражающий взгляд на бездыханного двойника и посмотрел на дверь, за которой скрылись Лайт и Милена. Затем фантом снова принял звездообразную форму и исчез в пространстве.

Глава 23. Враг из прошлого

В приподнятом настроении Милена ступила на борт «Бетельгейзе», душой пребывая едва ли не на седьмом небе от мысли, что Рик снова рядом. Однако эта эйфория вскоре развеялась, едва только они вошли в зал управления, где их встретили Лаурез и Аулера.

— Рилайэри! — Арсарнарсианка в порыве подбежала к Лайту и обняла его за шею. — Я так беспокоилась… — Она замолчала, увидев искательницу, а в ее больших фиолетовых глазах с серебристыми звездочками зажглось любопытство.

— Познакомьтесь, девушки. Аулера, это Милена. — Рик обернулся к настороженной уроженке Солнечной системы. — Милена, это Аулера, моя землячка и друг детства.

Искательница натянуто улыбнулась, но в ее глазах застыл холодок.

— Очень приятно… — сухо ответила землянка и добавила: — Извините, я… так устала… — Она обернулась к Лайту, но не посмотрела ему в глаза. — Могу я где-нибудь отдохнуть?

— Да, конечно, — кивнул Рик. — Твоя каюта всегда свободна. Я провожу тебя…

— Нет, не стоит. — остановила его Милена. — Я помню дорогу. — И девушка несколько торопливо покинула зал.

Рик слегка нахмурился, проводив ее взглядом. Он уловил произошедшую в Милене странную перемену, но его мысли тут же отвлекла Аулера:

— Так значит, это и есть та девушка?

Лайт бросил на соотечественницу короткий взгляд и нехотя ответил:

— Да, это она.

— Она не арсарнарсианка…

— Землянка, — не очень-то любезно ответил Рик и коротко взглянул на Лауреза. Чтобы прекратить этот разговор, капитан «Бетельгейзе» небрежно заметил: — Пойду, посмотрю, как там ребята. — И он тоже вышел из зала.

— А она вполне симпатичная, хоть и выглядит несколько по-мужски, — сказала Аулера, на этот раз обратившись к старпому. — Во Внешнем мире все женщины так одеты?

— Нет. Это одно из немногих исключений. И что только Рилайэри в ней нашел?.. — фыркнул Лаурез.

— Ему видней, — сказала девушка и добавила: — Может ее душа…

— Ох, Аулера, вот только не отождествляй ее с арсарнарсианами, — возразил старпом «Бетельгейзе». — Не спорю, может Милена и не плохая, но она же землянка.

— Энергетическая несовместимость?