"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Я бы отдала всю свою жизнь, лишь бы ты остался жив…

На ресницах Милены снова блеснули слезы, и она в бессилии уронила голову на грудь бетельгейзийца. Искательница больше не сдерживала горячие потоки. Они стекали по ее щекам, падали на энергожилет Лайта, бесследно растворяясь на шероховатой поверхности. Одна из капелек попала на слабосветящийся кристалл, заставив пальцы бетельгейзийца, лежащие в ладони девушки, слегка шелохнуться. Милена мгновенно подняла голову, перестав плакать. Она с надеждой посмотрела в лицо Лайта. Нет, оно по-прежнему оставалось неподвижно-безжизненным. Хоть Милене показалось, что в нем что-то изменилось. Может, обострились черты? На мгновенье девушке даже почудилось, что перед ней вообще совсем другой человек. Возможно, это было следствием того, что он бесповоротно покидает этот мир?..

— Только не оставляй меня! — тихо молила девушка. — Ты не можешь уйти, когда мы едва обрели друг друга… — Она поднесла к губам руку Лайта. — «Только не оставляй»… — вторило что-то в глубине ее сознания.

В воздухе позади девушки промелькнуло фиолетовое облако. Милена почувствовала, как ее тут же неудержимо стало смаривать в сон. Она упрямо потерла глаза, пытаясь вернуть себе бодрость. Безуспешно. Веки настойчиво слипались, а тело одолела внезапная слабость. Милена устало облокотилась головой на край кровати, в последний раз взглянула на неподвижного Лайта и незаметно уснула.

* * *

Одна за другой истекали минуты, неотвратимо унося из тела Рилайэри жизнь. Разорванное энергополе бетельгейзийца предвещало лишь один исход — неминуемую гибель души. Когда-то в прошлом точно также рассеялась сущность жреца Таренореса. Теперь подобное происходило с Риком Лайтом.

Увы, биологический мир несовершенен. В нем нет вечности, рано или поздно всему приходит конец. Но остается надежда на бессмертие души, на новое воплощение, на постоянство биогенной энергии. Когда же душа рассеется — не будет ничего. Ни прошлого ни настоящего, ни будущего. Только забвение… И именно на это рассчитывал Иксванзет — развеять в прах душу Арроу, отправить его в небытие. Однако эч-гурское божество не ожидало, что в теле бетельгейзийца находилось две сущности, и доминировало вовсе не рэдрозианское Протовысшее, как это логично можно было предположить. В итоге получилось так, что Иксванзет невольно поспособствовал пробуждению Арроу.

Когда протоадрон поглотил душу рэдрозианина, он автоматически ввел ее в своеобразный стазис. Лишь теперь, с угрозой гибели телесной оболочки, спящая сущность экстренно активировалась.

Рэдрозианин глубоко вздохнул, постепенно приходя в себя. По амулету Эрио пробежала голубая молния, и кристаллы разорванной цепи, как намагниченные тут же восстановили единую структуру. Нарушенное энергополе вновь замкнулось, а биологическое тело плавно трансформировалось в рэдрозианскую форму.

Арроу не спешил открывать глаза, на слух и осязание определяя окружающую обстановку. На какое-то мгновенье ему показалось, что он находится на Рэдрозе, в актиарском дворце, как будто настало утро после того дня, когда он вернулся к человеческой жизни, вернулся к Рианн.

Рианн…

Рэдрозианин резко поднял веки. Нарисованные его сознанием картины плавно развеялись, сменившись незнакомым инопланетным интерьером. В глазах Арроу промелькнула настороженность. Чувствуя в своей памяти огромный пробел, рэдрозианин машинально совместил ее с сознанием Рика Лайта. И все тут же стало на свои места. За исключением неопределенного момента от секунды его исчезновения из рэдрозианской жизни и воплощением в тело умирающего юного арсарнарсианина. Об этом периоде не было известно никому, даже Высшим. И вряд ли Арроу сможет что-либо узнать о том отрезке времени, когда его душа и душа Рианн находились во власти протоадрона.

Теперь же АРЭС-Альтауэт снова жив и чувствовал себя возродившейся из пепла птицей феникс. Вот только… где же Рианн?

Арроу осмотрелся.

Рядом с его кроватью свернувшись калачиком в кресле, дремала утомленная девушка. Арроу быстро идентифицировал объект: Милена Розмари. Искательница из Бюро Поисков. Землянка, влюбленная в бетельгейзийца Рика Лайта.

Но не эта информация заинтересовала Арроу. Он уловил в глубине земной сущности девушки слабый огонек рэдрозианский души. Души его любимой Рианн.

Арроу легко протянул ладонь к спящей девушке, едва коснувшись ее волос. Пальцы чуть кольнуло постороннее биополе. Легкое усилие сознания — рэдрозианин ментально проник глубже в подсознание девушки и ощутил нежный огонек сущности Рианн. Она еще пребывала в стазисе, точно сказочная фея эльфов в закрытом бутоне цветка…

Внезапно Арроу уловил появление в комнате чего-то постороннего. Он настороженно оглянулся, и его взор, скользнув по инопланетному интерьеру, остановился на черном шаре, что зловещим пятном выделялся на фоне светлых рельефных стен.

«Протоадрон»…

Арроу ощутил пробежавший по его телу неприятный холодок, а душу стало сковывать оцепенение. Впрочем, экс-альтауэт быстро справился с эмоциями и, плавно приподнявшись с кровати, протянул к черному шару ладонь, намереваясь взять довселенский объект под свой контроль. Протоадрон капризно крутнулся в воздухе и внезапно исчез.

Арроу разочарованно вздохнул, устало расслабившись.

«Сердце вселенной» ему больше не подчинялось. Данный факт не мог не тревожить. От этой чуждой всему в мире космоса субстанции, которой не повелевали даже Высшие, можно было ожидать любых сюрпризов.

Продолжая размышлять в той же области, Арроу встал с кровати, стараясь не разбудить спящую девушку. И тут у него снова появилось ощущение, что в комнате есть кто-то третий. Рэдрозианин заметил материализовавшееся легкое фиолетовое свечение. Оно плавно приняло знакомый гуманоидный облик. Лицо Арроу просветлело, и в его глазах промелькнул живой огонек.

«Инметау»…

Рэдрозианин сделал шаг по направлению к материализовавшемуся фантому.

«Трансформация прошла успешно», — отметил пришелец, окинув альтауэта одобрительным взглядом (если к сияющим глазницам можно было применить это слово).

«Да, полностью. Но почему вы не сказали мне раньше, кто я на самом деле? Ведь вам было известно, что Рик Лайт»…

«Да, мы знали. Только с кем мы должны были говорить? С Риком Лайтом? Ведь протоадрон заблокировал твою душу. Если бы не гибель Рилайэри, ты до сих пор мог пребывать в стазисе. Впрочем, скорее всего недолго. Твоя душа уже начала пробуждаться, благодаря взаимодействию с душой Рианн».

Арроу бросил быстрый взгляд на мирно спящую девушку. Она даже не догадывалась о происходящем в комнате.

«Иксванзет тоже уловил это взаимодействие. — Лицо рэдрозианина помрачнело. — Кажется, наш поединок с ним остался незаконченным. — Арроу сделал короткую паузу. — Даже не знаю, каким образом ему удалось вырваться из галактического центра? Я же сам видел»…

«Тебе придется завершить начатое дело до конца», — заметил Инметау.

Арроу посмотрел на Высшее существо.

«И как я теперь это сделаю? Я ведь сейчас простой человек… Недавно мне пришлось убедиться в собственной беспомощности». — Он вспомнил поединок с восставшим из мертвых Голландцем.

«Здесь