"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

обители Высших нереальный вид сказочной фантасмагории. Наверх вела широкая каменная дорога, проложенная среди густого леса. Она заканчивалась на просторном плато, где располагался храм. Его кристаллические купола едва ли не касались фиолетового неба.

Перед входом в это величественное строение, на каскаде полупрозрачных ступеней, Арроу встречало четверо Верховных жрецов Совета Посвященных. Каждый из них имел свой цветовой отличительный знак.

— Приветствуем тебя, Рилайэри! — произнес служитель храма Инметау, в котором, несмотря на маску, рэдрозианин узнал Алориу.

Арроу приблизился к жрецам и по арсарнарсианскому церемониалу кивком головы ответил на приветствие. Затем он протянул вперед правую руку, и к ней простерлись ладони жрецов, сомкнувшись в единой точке.

— Приветствуем Пятого из нас, — произнес служитель храма Ниаро.

— Посредника Высших, — добавил третий из храма Маориоса.

Четвертый представитель Совета Посвященных (им была женщина со знаком Миэлиа) закончила Ритуал символическими словами:

— Мир вселенной.

— Мир вселенной, — ответил Арроу.

Он еще раз почтительно чуть склонил голову и уверенно направился к дверям храма. А в следующую секунду его силуэт исчез в белом сиянии открывшегося проема.

Едва только рэдрозианин оказался в зале, как его окутал легкий полумрак изменчивой среды Эфемерного пространства. Она плавно начала светлеть, подобно утреннему рассвету, постепенно преобразовываясь во дворец из облаков. Одновременно с интерьером зала переменился и силуэт Рилайэри, приняв свой прежний рэдрозианский облик воина-альтауэта.

Арроу обвел спокойным взглядом появившиеся один за другим четыре разноцветных энергосгустка, которые материализовались в гуманоидные образы. Рэдрозианин ощутил в душе необычное теплое чувство, похожее на то, что возникает при встрече с давними близкими друзьями. Ему казалось, миновала целая вечность с той поры, как он в последний раз был на Совете Высших. И этот нынешний момент всколыхнул одну из струн многогранной души Арроу, о существовании которой он даже не подозревал.

«Никогда не думал, что вновь смогу предстать перед Властелинами миров», — не без теплого оттенка заметил АРЭС-Альтауэт.

«Скорее, ты не думал, что эта встреча может вызвать в твоей душе столь ярко окрашенные эмоции», — уточнил Маориос.

«Возможно, — согласился Арроу. — Я ведь теперь простой смертный»…

«Не совсем, — возразил Инметау. — Ты по-прежнему в наших рядах. А твоя сила — это вопрос времени».

«Альтароу, — догадался альтауэт. — Он»…

«Уже здесь».

В зале появился еще один голубоватый сгусток. Он материализовался в облик «шерата небес», как две капли (не считая облачения) похожий на Арроу.

В глазах АРЭС-Альтауэта промелькнул яркий огонек. Рэдрозианин невольно сделал шаг по направлению к своему энергодвойнику. Состояние Арроу можно было сравнить с ощущением свидания с самим собой из далекого прошлого (или будущего). Такая же двойственность сознания и необычный горьковато-сладкий привкус то ли ностальгии, то ли беспокойной неизвестности. Что же чувствовал Альтароу, не знал никто. Даже находившиеся рядом Высшие существа.

Первым воцарившуюся на минуту тишину нарушил Маориос:

«Ваше воссоединение должно произойти как можно скорее».

«Прямо сейчас»? — Арроу посмотрел на своего двойника.

«Сначала нужно вернуть Рианн», — заметил Инметау.

«И как это сделать? — спросил Арроу.

«В данной ситуации есть два выхода, — пояснил Альтароу. — Первый — это возрождение через смерть физического тела. Второй вариант — энергосвязь».

Арроу недовольно поморщился. Его не устраивали оба способа.

«И только после, ты сможешь объединиться с Альтароу для противостояния Иксванзету», — заключила Ниаро.

«В противном случае, мы можем получить не ту Рианн», — отметил Альтароу.

«Что значит "не ту"»? — насторожился Арроу.

«Не в той форме, — уточнил Маориос. — Вспомни процесс, что происходил в твоей спутнице в виртуальном измерении Земли».

«Протовысшее существо», — догадался Арроу.

«Энергия Альтароу может вызвать доминирование сущности Протовысшего над душой Рианн. Сейчас нам подобные сложности ни к чему».

«Ладно, — согласился альтауэт, которому не очень-то нравилась эта щекотливая тема, — с вопросом трансформации я как-нибудь сам попытаюсь разобраться».

«Только поспеши, — добавил Альтароу. — Легион Мрака уже близко».

В глазах АРЭС-Альтауэта промелькнуло беспокойство.

«Разве они не в дальних скоплениях»? — Он бросил короткий взгляд на Инметау, и тот в свою очередь, посмотрел на Альтароу.

«Они уже в Галактической Сверхсистеме созвездия Семи огней. В соседнем скоплении», — как всегда невозмутимо ответил голубой фантом.

Альтауэт нахмурился.

«Первым объектом атаки окажется эта галактика и система Аэрин».

«Вполне вероятно, — согласился Маориос. — Именно здесь было оказано первое сопротивление».

«Или же они вернутся на космическую Арену», — предположил Инметау.

«В любом случае нам понадобится протоадрон», — заметила Миэлиа, посмотрев на Арроу.

Рэдрозианин промолчал. Все проблемы связывались в единую цепь. Для того, чтобы решить последнюю из них, нужно было разобраться с предыдущими.

«Еще следует помнить об Иксванзете», — добавила Ниаро.

«Разве он может представлять угрозу для пятерых Высших существ»? — спросил рэдрозианин.

«Сам по себе — нет, — ответил Инметау. — Но его непредсказуемость и коварство хорошо известны. Не стоит ими пренебрегать».

Арроу глубоко вздохнул. Еще одна проблема нарисовалась, как будто ему мало было предыдущих…

«Тебе всегда может помочь Альтароу», — заметил фиолетовый фантом на его мысли.

Рэдрозианин перевел взгляд на своего двойника.

«Вы — одно целое».

Редко кому доводилось общаться со своим вторым непомерно самостоятельным да еще таким могущественным «я». Арроу сложно было объяснить свои чувства, но одно он знал точно: единственно, кому он мог беспредельно доверять, так это самому себе. А значит и Альтароу.

«Ваш тандем сможет победить Иксванзета», — сказал Маориос.

«А тандем с Рианн поможет справиться с Легионом Мрака», — добавила Миэлиа.

«Только этот тандем еще следует восстановить», — заметил Арроу.

«Тогда поспешим, — предложил Альтароу и плавно перевоплотился в биологический образ Рикки.

«Это для Арсарнарса, — пояснила Миэлиа. — Не стоит шокировать местных жителей».

«А теперь идите, — сказал Маориос. — Встретимся позже на этом же месте».

«Помни об Иксванзете», — напоследок заметил Инметау. После чего энергосущества Арсарнарса тут же исчезли, искрами растаяв в пространстве.

АРЭС-Альтауэт посмотрел на птицу, которая легко опустилась ему на плечо. И это было как раньше, когда рэдрозианин со своим извечным спутником покорял неведомые миры. Вот только Рикки заметно изменился. Даже с того момента, как носил в себе энергию Аэроса. Теперь он был самостоятельным Высшим существом, несмотря на свою внешне примитивную форму. Арроу чувствовал себя более защищенным и уверенным в присутствии этого скромного комочка перьев.

— Ну что ж, возвращаемся к Рианн? — И АРЭС-Альтауэт с птицей на плече, как в старые добрые времена, вышел из зала.

На секунду Арроу приостановился