Безумный барон - Виктор Гросов

известно. И я очень на это рассчитываю. Но не стоит забывать, что он все-таки барон, у него есть опыт, есть советники, и он, возможно, сделает выводы из своего первого провала. Он может стать более осторожным. Хотя, честно говоря, я надеюсь на то, что его ярость пересилит его разум

Я обвел их взглядом.

— В любом случае, следующая атака будет совершенно другой. Он бросит на нас все свои силы. Это будет будет настоящая битва за выживание. Полномасштабное наступление с целью стереть нас с лица земли.

Тишина, повисшая в комнате, была тяжелой. Я видел, как Борисыч сглотнул, как дед Остап нахмурился, сжав кулаки, а Елисей снова сбледнул с лица. Первая радость от победы сменилась осознанием того, что самое страшное еще впереди.

И это осознание, как оказалось, быстро распространилось и за пределы нашего «военного совета». Слухи — они ведь такие, распространяются быстрее чумы, особенно если это слухи плохие. А уж слухи о ярости барона Волконского и его приказе «уничтожить всех Рокотовых, не оставив камня на камне» (откуда они так быстро просочились — ума не приложу, может, кто из пленных проболтался, или просто людская молва, как всегда, все преувеличила, но суть от этого не менялась) облетели наш маленький замок со скоростью лесного пожара.

И вот тут-то и началось. Несмотря на недавнюю, такую ошеломительную победу, среди моих «ополченцев» снова начал расти парализующий страх, который я с таким трудом пытался из них вытравить. Первая эйфория сменилась тревогой, а потом и откровенным испугом.

— Сотни воинов… — шептались они по углам. — Латники… Маги огненные… Да мы и мгновения не продержимся…

— Говорят, Волконский поклялся всех на кол посадить…

— А барон наш… он, конечно, молодец, хитро придумал с засадой… но супротив такой армады… что он сможет сделать?

Я случайно, проходя мимо группы крестьян, которые что-то оживленно обсуждали, услышал, как один из них, понизив голос, сказал:

— А может, этот наш барон-то… того… безумный? Что он еще придумает? Полезет на стену с голыми руками?

«Безумный барон»? Хм, а что, звучит. Даже с некоторой долей романтики. В моем прошлом мире меня скорее называли «занудным аналитиком». А тут — «Безумный барон». Прогресс, однако.

Но шутки шутками, а ситуация действительно становилась критической. Страх — это как ржавчина. Он разъедает волю, парализует разум, превращает даже самых смелых людей в дрожащих трусов. И если я не смогу снова переломить эти настроения, не смогу предложить им что-то, что снова зажжет в их глазах искру надежды, то все наши предыдущие усилия ничтожны. Мы просто не сможем выстоять из-за того, что сами сдадимся еще до начала боя.

Я смотрел на своих «соратников», ивидел в их глазах немой вопрос: «Что дальше, барон? Сможешь ли ты придумать еще одно чудо? Или это был твой единственный фокус, и теперь нам всем крышка?»

Придумаю. Обязательно.

Прошел день. Сутки относительного затишья, если не считать того, что лагерь Волконских, судя по донесениям наших немногочисленных «разведчиков» (в основном, это были те же подростки, что и раньше, только теперь они передвигались по лесу с такой осторожностью, будто у них под ногами минное поле), разрастался, как раковая опухоль. Похоже, наш «дорогой сосед» действительно решил собрать все свои «резервы» и устроить нам показательную порку.

И я все больше убеждался, что чисто оборонительной тактикой нам эту войну не выиграть. Да, мы можем еще раз устроить им «веселую жизнь» у Черного Ручья. Можем заманить их в еще пару-тройку ловушек. Можем даже отсидеться за стенами этого нашего «замка», который, если честно, больше походил на сарай с претензиями. Но что дальше? Рано или поздно они нас просто задавят числом. Или возьмут измором. Или притащат какие-нибудь осадные орудия — а Борисыч, кстати, с ужасом в голосе сообщил, что, по слухам, у Волконского они имеются, какие-то «камнеметы» и «тараны». И тогда нам всем точно придет «полярный лис».

Нет, нужно было что-то более радикальное, что снова застанет их врасплох, что нанесет им такой урон, после которого они, может быть, и не откажутся от своих планов полностью, но, по крайней мере, задумаются, а стоит ли овчинка выделки.

И в моей голове, которая, кажется, после попадания в этот мир начала работать с удвоенной, а то и утроенной скоростью, начал формироваться новый еще более дерзкий, еще более рискованный, чем предыдущий план. Такой, что, если бы я озвучил его своим генералам в прошлом мире, они бы меня точно в сумасшедший дом упекли. Без права переписки.

А что, если… не ждать, пока они придут к нам? А самим нанести им «визит вежливости»? Ночью. В их собственный лагерь. Маленькой, хорошо подготовленной диверсионной группой. Не вступать в открытый бой, Боже упаси. Цель — посеять хаос. Уничтожить их припасы — жратву, фураж для лошадей. Поджечь шатры командиров — пусть побегают с голыми задницами. Вывести из строя те самые «осадные орудия», если они у них действительно есть. А если очень повезет… попытаться «нейтрализовать» их ключевых магов. Или хотя бы самых ретивых командиров.

Правда, с магами вышла неувязочка. Во время нашей первой стычки я, краем глаза и своим «магическим зрением», успел-таки «просканировать» тех двоих наемников, которые были с авангардом Волконского. И то, что я увидел, меня, мягко говоря, не обрадовало. Их «магические конструкции» были на порядок сложнее и мощнее, чем все, что мог «собрать» наш Елисей. Это были настоящие «боевые машины», отлаженные и смертоносные (только эффект неожиданности смог сыграть нам на руку). Я недооценивал местную магию. Это было целое искусство, со своими «школами», «традициями» и, видимо, очень серьезными «специалистами». Так что идея «ликвидировать» магов противника, по крайней мере, на данном этапе, выглядела слишком уж авантюрной. А вот устроить им «короткое замыкание» в их «энергосистеме» или «испортить пару важных деталей» в их «артефактах» — это, может быть, и получилось бы.

Такая вылазка потребует от моих людей невероятной смелости, граничащей с безумием. Скрытности, как у ниндзя. И удачи, такой, чтобы сам черт позавидовал. Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Или, в нашем случае, не выживает.

А что? Мне же придумали кликуху — «Безумный барон»? Нужно оправдывать прозвище.

Параллельно с этим я рассматривал и другие варианты. Психологическая война — это ведь тоже мое, родное. А что, если распространить слухи? О каком-нибудь «древнем проклятии Рода Рокотовых», которое кинется на головы всех, кто посягнет на наши земли? Или о том, что у нас