Вторичка - Эра Думер

Она толкнула бедром дверь и вышла в коридор, держа на подносе посуду. Остановившись перед запертой дверью, Элли оставила еду на столике и занесла кулак, чтобы постучаться… чем она, молния ее разрази, занимается?!

Но сдержалась. Вместо этого героиня облизнула пересохшие губы и объявила:

– Ужин готов. Поешь.

К кому обращалась умалишенная – одному богу ведомо. Элли, непостижимая Элли, регулярно общалась с вымышленными персонажами. Духи, боги, тролли, эльфы: их жизни обрывались ровно тогда, когда благодетельная читательница закрывала книгу навсегда.

Ответа из пустой замурованной комнаты не последовало. Элли поспешила вернуться в свои покои – они находились за стеной кухни. Пусть отдохнет, если притомилась, но спуску юной деве лучше не давать! Ее любовь к географии, впитанную с молоком матери, опошлят туристические передачи. Ее увлечение искусством – вульгарные японские мультфильмы. Ее страсть к классической музыке искоренит тяжелый, напоминающий взрыв в посудной лавке, рок… Постойте, юная леди! Элли! Не смей запираться…

Моя комната была украшена плакатами с любимыми персонажами комиксов. Я сняла с себя колючее платье, оставшись в одном нижнем белье. До красного раздражения расчесала места, где лиф натер кожу, и нырнула в постель под одеяло, тщетно ища согрева. Близость к центру снабжения теплом не спасала от дубака, и мне было чертовски обидно от этого.

В углу работал небольшой телевизор, его экран освещал комнату. Из-за сломанной антенны он передавал только два канала. По первому шла передача «Квантовый замес», которую я избегала смотреть. Я такое не выкупала. Хотя ночные радиоэфиры у них недурные.

По второму телеканалу крутили передачу про путешествия, и я ее никогда не пропускала. Называлась «По миру пойдем!». Чудаковатый ведущий пользовался невероятной популярностью у моих ровесниц. Редакцию заваливали фанатскими письмами с недетским содержанием, что меня забавляло. Я не из них. Он был красивым парнем, но Ясень говорит, что Волшебник Изумрудного Городка – лицедей и клоун, а скоморохи издревле считались злом во плоти. Короче, я же девочка и не так воспитана, чтобы навязываться. Да и телек мне, если честно, смотреть не разрешали.

Но я та еще штучка. Чувствовала, что мысли не контролировались только в моей комнате, на островке личной жизни, что грело душу.

– Привет из… – произнесла я в унисон с ведущим.

– …Норвегии!

– Норвегии, – повторила я, стягивая с головы бант. Ойкнула, потянув случайно за волос.

– Бр-р, ну и погодка! – парень растер ладони, перемявшись с ноги на ногу.

Камера отдалилась: в кадр попала палуба лайнера, с которой вещал блондин.

– Не чета нашей, – проворчала я. – Сомневаюсь, что в Норвегии проблемы с отоплением.

– Красавица Норвегия. Китобойные судна, безграничная рыбалка, живописные фьорды и водопады… – Ведущий сложил ладони домиком, прохаживаясь вдоль борта. За полоской моря виднелись скалистые берега, покрытые изумрудной травой. – А еще северные сияния, дракары викингов, действующий король и изобретение лыж – все это Норвегия, что на древнескандинавском звучит как «путь на север».

От тематики путешествия веяло стужей. Я спрятала замерзший нос под одеяло. В шкафу, который пугал меня в детстве, наверняка лежали теплые вещи, но, скованная утомлением, я не высовывалась из постели.

– Кстати о северных народах! – ведущий покачал указательным пальцем. – Древние верили в Иггдрасиль – Древо мира. Ясень. «Я спросил у Ясеня, – напел он, и камера зафиксировала его лицо в широком кадре, – где моя любимая?» – Парень театрально помолчал, смотря сквозь завесу экрана, и я ненароком обернулась, не поняв, зачем это сделала. Мотнула головой. – Да, волшебное дерево – ясень. А мир все чудесатее и чудесатее…

Фишкой молодого ведущего была не только харизматичная подача, но и внешний вид – для вступления он собирал гардероб наугад. Понятное дело, элемент шоу – съемки согласовывались задолго до подготовки. Но всякий раз вызывало смех то, как при подборе одежды он с уверенностью заявлял: «Это будет Арктика!», а в следующем кадре парился в сноубордистской куртке на тропическом острове.

В Норвегию парень оделся, как японский якудза: багровая шелковая рубашка, расшитая золотом, кожаный плащ и свободные брюки. Я не успела включить «ящик» к началу программы, поэтому могла лишь предположить, что он планировал соответствовать уличному стилю Азии.

Круизное судно причалило в портовом городке. Ведущий спустился с трапа и станцевал победный танец. Обычно его пародии меня смешили, но в голове все еще крутились строки его тоскливого распева про ясень, и я не могла улыбаться.

– С прибытием во Флом!

Закадровый голос зачитал туристическую справку. Круизные лайнеры, идущие от Согне-Фьорда, который норвежцы гордо именуют «Королем фьордов», ежедневно швартуются в порту Флома, оттого населенный пункт пользуется популярностью у туристов.

– Эй, друг! Да-да, я обращаюсь именно к тебе!

Я, взявшаяся за ручку шифоньера, тут же повернула голову. Ведущий переместился из норвежского городка в студию программы. Он смотрел прямо в камеру – цветопередача телевизора не справлялась с оттенком его глаз. То ли палитры залива, по которому шло судно, то ли серо-голубые, как фьорды… и какие-то скучающие.

– Если ты жить не можешь без путешествий и являешься поклонником передачи «По миру пойдем!», у меня кое-что есть для тебя, – блондин показал прямо на меня. И на миллионы других зрителей. – Хочешь совершенно бесплатно посетить любую точку мира в моей компании и стать селебрити? Доставай ручку и записывай. Да, можешь прямо на обоях. На кошке не надо.

– Ну и чушь, – хмыкнула я, натягивая панталоны и морщась от кольчуги фатиновой сетки.

– Условия конкурса – проще пареной репы. Напиши мне письмо, куда предлагаешь отправиться и почему стоит выбрать именно тебя. Его отправь по адресу…

Элли наконец-то соизволила покинуть комнату. Проходя мимо запертой двери, девушка заметила, что пар над кружкой перестал клубиться, а котлеты остыли. Ах, сплошной декаданс! Волшебник Изумрудного Городка, очевидно, вскружил ей голову. Эта песня не нова.

Как истинный дурно прописанный злодей, коим ваш покорный слуга себя не считает, раскрою планы. Автор рассказа про Элли – Ясень, Консьерж Шестого этажа, как мне навязали злые языки. Уж простите, если слова автора покажутся вам высокомерными, но из всех хранителей он носит наиболее высший чин. Ясень, дивный Иггдрасиль! Первый среди равных. Создатель Земли – настоящий кукловод, стая воронья – городская катастрофа, а Элли вместо деградации перед телевизором не мешало бы взять с полочки «Божественную комедию» Данте Алигьери и изучить от корки до корки… но знакомить читателей с откровениями будущего во втором акте пьесы – моветон.

Автор