Обитель Серебряных Волн - Владимир Сергеевич Василенко

— Однако мастер Вэй, посылая нас сюда, предупредил, чтобы мы вели себя осмотрительно. И просил меня сдерживать тебя от неразумных поступков, если понадобится.

— Это что ещё значит? Хочешь сказать, что ты умнее меня?

Шудэрей вздохнул и покачал головой. Бросил на меня внимательный, цепкий, как рыболовный крючок, взгляд.

— Вот именно сейчас ты и ведёшь себя неразумно. Чужак манипулирует тобой, пытаясь настроить нас друг против друга. А ты тут же проглотил эту наживку.

Тайфэнь тут же снова обернулся на меня, гневно сверкнув глазами.

— Вообще-то, говоря о том, что решать должен главный, я имел в виду не кого-то из вас, — примирительно выставив перед собой ладони, возразил я. — Пусть сам мастер Вэй решает нашу судьбу.

— И, кстати, Мангуст — не единственный, кто хотел бы приобщиться к мудрости Обители, — вмешалась Намира. — Я — Намира Йашунти-ан-Хунна из народа лаари. Жрица Хун’нари, богини воды. Пятнадцать лет я обучалась в Храме водопадов, а после избрала путь странствующей целительницы. Я прошла от истоков Чекави до океана, спасая жизни и неся свет Хун’нари в самые отдалённые селения.

— Ксилаи не верят в ваших богов, женщина, — строго, хоть и без ненависти, покачал головой Шудэрей.

— Это не имеет значения. Мы всего лишь смотрим в один и тот же пруд с разных сторон, и потому отражения на воде видим немного по-разному. Важно лишь то, что я взываю к стихии Воды. Так же, как и вы.

— Я тоже в своих краях был мастером стихии Воды, — добавил я. — И со мной — мои молодые ученики.

— Какое совпадение! — саркастично отозвался Шудэрей.

— Это не совпадение. Мы специально попросили капитана Калаана привезти нас сюда. У нас ничего не было, кроме смутных слухов и старых легенд, что тут, в сердце Каменной короны, есть древняя ксилайская обитель. Но мы решили испытать судьбу.

— Чего же вы хотите?

— Я же сказал. Встретиться с мастером Вэем и попросить его разрешения обучаться в Обители. Для Намиры, меня и моих учеников.

— А остальные? Все те безволосые? Тоже хотят познать тайны стихии Воды? — всё так же с едва скрываемым сарказмом спросил Шудэрей.

Но я был терпелив и старался говорить всё так же спокойно и вежливо.

— Остальные — лишь жертвы бедствия. Капитан Калаан говорит правду. Мы подверглись нападению, корабль сильно повреждён. Можете обыскать наш лагерь и трюмы, и вы убедитесь, что мы не прячем ничего такого, что может повредить вам.

— Эти люди всего лишь ищут безопасного убежища, — добавила Намира. — Пожалуйста, позвольте им остаться!

Шудерэй прошёлся из стороны в сторону, похлопывая по раскрытой ладони лакированным ножнами своего кинжала. Хотя, возможно, это был и не клинок — штуковина была необычная, с тонкой прямой рукояткой, украшенной витым шнурком с кисточкой.

Тайфэнь ждал молча, заложив большие пальцы рук за пояс и мрачно поглядывая на нас.

— Что ж… — наконец, произнёс его напарник после изрядной паузы. — Вы можете оставаться здесь на какое-то время — пока мастер Вэй и Совет Чёрного рифа не примет окончательное решение. Но с одним условием…

Он испытующе взглянул на нас, будто хотел убедиться, что мы его слушаем. Однако это было излишне — мы все и так замерли, ловя каждое слово. Сейчас в буквальном смысле решалась наша судьба.

— Мы действительно досмотрим ваш корабль. Мы должны убедиться, что вы на нём и вправду не сможете покинуть Остров Туманов в ближайшее время. А также на нём будут уничтожены средства дальней связи, с помощью которых вы могли бы связаться с внешним миром. Если попытаетесь утаить их — это повлечёт для вас неприятные последствия.

— Предупреждения излишни, — проворчал Калаан. — На борту два алантских эфирных голокома. Один наверху, в рулевой рубке, но он малой дальности, работает только в пределах прямой видимости. Второй — в капитанской каюте. Тот дальнобойный, но у него всё равно батареи сдохли ещё несколько недель назад. Есть ещё аварийный волновой маяк, тоже в рулевой рубке.

— Мы всё проверим! — пообещал Тайфэнь, погрозив когтистым пальцем.

— Что же касается вас двоих… — разглядывая нас с Намирой, Шудэрей снова задумался. — Я не возьмусь лично принимать решение. Думаю, вас действительно стоит представить Совету. А ещё — мы готовы принять в Лунных тропах всех ксилаев. Отправимся сразу, как закончим досмотр вашего корабля.

Он коротко кивнул, давая понять, что разговор закончен, и первым развернулся обратно к морю. Тайфэнь последовал за ним, напоследок оглянувшись с несколько разочарованным видом. Кажется, он даже расстроился, что не получилось подраться.

Я же, стараясь не подавать вида, с облегчением выдохнул.

— Лунные тропы? — переспросил я, поворачиваясь к Линьфао. — Что это?

— Слышал, что так называется поселение на одном из внутренних островов. Как раз рядом с Обителью.

— Что ж, это нам подходит.

— Кто знает, кто знает… — проворчал старик, провожая взглядом аборигенов, которые уже шустро шастали по «Волчьей звезде», будто муравьи, нашедшие кусочек сахара.

— Тебя что-то беспокоит? Так поделись.

— Здесь, похоже, многое изменилось. Может, это моё стариковское ворчание, но… раньше мне нравилось больше. Я бы лучше придерживался изначального плана — переждать на острове Туманов и отплыть дальше с каким-нибудь попутным кораблём.

— Но, сам видишь, уже не получится. Разве что удастся починить «Волчью звезду». Будем считать это запасным планом. Калаан со своими людьми ведь остаётся здесь. Вот пусть и готовит путь к отступлению, пока мы погостим у местных.

— Угу. Кстати, что-то слишком легко этот горделивый хлыщ согласился забрать нас. Раньше люйшанцы очень неохотно пускали чужаков в свои внутренние воды.

— Ну, что ж, мы в числе избранных. Это ведь неплохо?

— Может быть. Но одно меня тревожит. Мне доводилось слышать о тех, кто стремился попасть в Обитель. Даже пара моих знакомых с «Мягколапого» отправилась туда на обучение.

— И?

— Но что-то я не слышал ни о ком, кто вернулся.

Глава 6

Лунные тропы

Короткое плаванье на «Штормовом драконе» подарило целый спектр эмоций — от мальчишеского восторга и любопытства до некоторой зависти. Это вам не скрипящее ржавое корыто Калаана, которое тащилось по волнам, то и дело содрогаясь от натуги. «Дракон» буквально летел над водой, гордо расправив паруса-крылья. Экипаж деловито суетился на палубе, кто-то из