Последний менталист. Том 2 - Валентин Якимов

отчаянно. Да, из хлюпающих боков и спины вылезали и другие — такие же тощие, серокожие, двое вообще были сросшимися вместе: практик Огня и Льда. Чудовищная ирония, надо сказать, ибо новым ментальным ударом я умудрился дестабилизировать и взорвать их Источники.

Но без защиты это всё уже не помогало. А без некроманта натиск плоти на нашего Атамана многократно ослаб — и вскоре катер уже подоспел к нам, на выжженное кислотой и слизью чистое поле, с которого даже болотная жижа давно испарилась.

— Катя, закончи тут парой выстрелов! — устало улыбнулся я, снося клинком голову последнего из «отростков». Всего их оказалось двенадцать. Четверых расплющил Брон, восьмерых изрубил или «сжёг» я.

— Есть, командир! — мрачно усмехнулась девушка, заряжая рейлган и глядя прямо в разверзнувшуюся пасть приближающейся к катеру твари. Напоследок она явно желала забрать их с собой.

Не успеет. Один точный выстрел — и ей…

— Ваше Благородие!!! — вдруг раздался в ухе настоящий ор Ефима, перекрывший даже нескончаемый грохот боя. — Ваше…

— Что такое, Ефим⁈ Не привык слышать от тебя такой паники!

— Тут Полководец! Точно Полководец, хоть и явно из слабых. Я бы без труда его прикончил… Но…

— Но что? — тут же посерьёзнел я, поняв, что Ефима смутил отнюдь не сам факт появления такой твари у поместья.

— Он летающий! И наши ракеты и пули ничего не могут поделать с его шкурой и щитами!

— И куда он там летит? — тут же понял я, к чему ид1т дело.

— К Вольску, Ваше Благородие! Я его сдерживаю как могу, но он уже перестал пытаться меня сожрать и теперь пытается прорваться дальше, в сторону города!

Глава 8

Прорыв

Я принял решение мгновенно. Сразу после того, как звонко хлопнул выстрел Екатерины, и пасть Полководца взорвалась фонтаном зелёно-бурой жижи. Тварь наконец испустила дух.

На самом деле, особого выбора у меня теперь просто не было.

— Оля! — с ходу позвал я, пикируя на крышу нашего бронетранспортёра. Лицо девушки тут же показалось из люка, с ног до головы её покрывала буро-зелёная лимфа.

— Что делать⁈ — сразу спросила она меня, пулей выскакивая наверх. Похоже, верно «прочитала» мою решимость, направленную именно на неё.

— Тебе нужно поглотить ментальное Ядро. Хранить без меня вы его не сможете, так что придётся поглощать! Умеешь?

— Д… Да! — уверенно кивнула она… А затем обернулась, и взгляд её упал на уже начавшие гнить и исходить кислотными парами останки исполинской твари. — А… А…

— У меня нет времени. — спокойно произнёс я, вновь взмывая в небо. — Брон, помоги ей! Разорви плоть и пробей дыру в башке этой гусеницы. Ольга должна сама вырвать Ядро, никто, кроме неё его не почувствует.

Лавина тварей схлынула так же быстро, как накатила. Оставшиеся без ментального управления, сотни инсектоидов принялись безжалостно жрать друг друга, растаскивая ещё живых собратьев по кустам и вырывая им конечности.

К нам никто больше лезть не рисковал. Пока не рисковал.

— Остальные — не зевайте! — произнёс я в микрофон, чтобы все точно услышали. — У насекомых Ядра в основном слабые и земляные, или биомагические. Не брезгуйте и ими, они отлично продаются всяким строителям и лекарям. Но всё, что мощнее обычного и подходит вам — складируйте для себя, или сразу поглощайте, если сможете справиться. Ольга после поглощения будет недееспособна минимум несколько часов. Как только закончите уборку — продолжайте патрулировать здесь, в глубине, продолжайте жатву. Но если встретите Полководца — не лезьте на рожон, просто фиксируйте его сигнатуру. Всем понятно?

— Так точно! — хором ответили все, а затем Бельский спросил: — А вы полетите вслед за прорвавшимся?

— Уже лечу! — усмехнулся я, ведь к этому моменту туман и дождевые свинцовые тучи почти скрыли меня из вида. — Позаботьтесь друг о друге. Об обстановке докладывайте.

Разумеется, я не желал никуда улетать. Разумеется, я бы с удовольствием сам поглотил Ядро такой мощи, что его сила позволила этой твари прирастить к себе целые организмы и подчинить их Источники.

Чёрт, да я бы даже чисто в научных интересах поглядел бы, как оно было устроено на астральном уровне! Но…

Но не сейчас. Сейчас куда важнее остановить прорвавшееся чудовище. Даже если слабый — это целый Полководец. И он точно успеет натворить много бед до того, как столкнётся с кем-то из сильных магов.

Особенно, если я прав, и Гвардия не создала второе кольцо обороны.

Быстрее меня тварь не догонит никто. По болотистым тропам катер будет лететь долго, Ефим мало что сделает крылатой твари, а Бронислав летает куда ловчее, чем я — но на пределе раза в три медленнее.

Руки не знали усталости, тело закручивалось в полёте, ведомое ураганами, срывающимися с сияющих лезвий мечей. Я ускорил сознание, даже сильнее, чем ускорял его, когда рубил Полководца, ведь и работу с энергией это тоже ускоряет.

Грудь уже пылала огнём, а качаемая на пределе энергия опаляла мышцы рук, когда очередной резкий толчок стрелой выбросил меня за пределы Бури.

А ведь наш особняк уже остался позади. Бушующая стихия выплеснулась за его пределы, и, пролетая мимо, я слышал несмолкающие орудия и залпы ракет, а вода в Волге у берегов поалела от крови. Наши приобретения сегодня с лихвой отработали свою покупку.

На лету ощутил какого-то крупного зверя, роющегося в придорожном овраге. Не останавливаясь, зачерпнул энергии, направляя в голову — и сплавил ему примитивные мозги.

С предсмертным хрипом, на обочину вывалилась черношёрстная тварь, напоминающая медведя, но с дырами в шкуре и на кривых уродливых лапах. На пяти кривых уродливых лапах.

Это уже явно был наш, местный мутант, захваченный бушующей энергией. Нехорошо это. Знать бы, как дела с обороной у других Родов…

Ментальный след Полководца я почувствовал заранее. Да, он и рядом не стоит по мощи с «гусеницей», мощь которой била фонтаном уже за пару километров. Но всё равно — в поднявшемся ливне я тварь ещё не видел.

Да, здесь, за пределами Бури, ясное утро тоже сменилось промозглым дождём стеной и порывистым ветром. Солнце скрылось, и над землёй стояли совсем не летние сумерки.

Но всё равно это и рядом не стоит с почти кромешной тьмой, окутавшей болото в Бури. Фоном я слушал переговоры бойцов, собирающих Ядра и добивающих первую волну тварей, и эта тьма вкупе с