7 крестражей Маши Вороновой. Часть 1 - Галина Мерзлякова

Тяньлун Ли Гуаньчжун, показавший виртуозный уровень владения ци, когда на резком повороте его волосы и рукава ханьфу эффектно взметнулись, а вот подол остался недвижим, лишив зрителей возможности полюбоваться на его исподнее, в то время как некоторые из его соперников, не обладающие столь высоким уровнем, потеряли лицо. Представители Бай Хэ, к моему облегчению, преодолели этот коварный поворот без репутационных потерь. Прямо за мастером Ли следовал ещё один представитель его же секты — Ли Хой. Насколько мне было известно, эти двое не ладили. В конце концов, мастер Ли Хой, придя в секту значительно позже, подвинул мастера Ли Гуаньчжуна с его пьедестала, отняв титул «самый молодой мастер, осваивающий технику тысячи мечей», и став новым гением, подающим надежды, и буквально «звездой путеводной». Несмотря на то, что эти двое считались братьями — Ли Гуаньчжун был истинным своего отца, а мастер Ли Хой всего лишь приёмным, имея при этом амбиции возглавить секту. То, что наш ученик Мин Цзян сумел держаться на третьем месте, меня несколько удивило. Его уровень культивации был немного выше моего, хотя и достаточным, чтобы летать на мечах, и в противостоянии, где все противники гораздо мощнее и хотят победить, то, что он оставался третьим, повергало меня в лёгкий шок. Поймав мой взгляд, Сой Фанг прокомментировала:

— А у него талант к этому. Ну, в смысле, к полётам. Его сейчас, конечно, потеснят, но из опыта могу сказать: этот парень всё равно придёт к финишу в числе первых.Я не была готова поверить этим словам, видя, как его уже оттесняют с третьего места на четвёртое. Однако и мнению Сой Фанг, и я доверяла. Впрочем, ставку всё равно сделать не решилась.Хотя я знала, где сработает первая ловушка, её активация всё равно стала для меня полной неожиданностью. Резкая вспышка на несколько ударов сердца ослепила. И если здесь, на расстоянии, это было так ярко, то каково тем, кто был ближе к эпицентру, я даже думать не хотела.

— Благородная госпожа Бай, — Сой Фанг дёрнула меня за рукав. — А не перемудрили ли вы с мощностью?

Я пожала плечами и призналась:

— Вносить изменения в чужое гораздо сложнее, чем использовать своё. В теории так быть не должно. Но подумай о том, что если мы покопались в чужих ловушках, возможно, кто-то покопался уже в наших.

— Нас не заподозрят?— уточнила ученица Пика Ярости, резко развернувшись на чужой, полный негатива взгляд. Я обернулась вслед за ней и мило улыбнулась ученикам секты Тянь-Лун. Всё же у культивирующих небесное Дао слух очень хороший, и даже если я заботливо прикрыла нас пологом тишины, отдельные таланты могли что-то уловить.

— Ну, мы никаких ловушек не устанавливали, — напомнила я. — А если ловушка, установленная какой-то другой сектой для других участников, сработала не так, как она рассчитывала, то это вина устанавливающих ловушки.

Надеюсь, по моим губам они прочитали всё, что я хотела до неё донести. Как правильно сказала Сой Фанг, не мы первые начали, и эта ловушка-вспышка принадлежала секте Тянь Лун, мы просто внесли небольшие корректировки, и допуская то, что не только мы такие умные, мне было искренне интересно, сколько народу в итоге покопалось в заботливо расставленных по трассе препятствиях. Как мне показалось, именно с активации ловушки-вспышки началась настоящая гонка. В качестве препятствий было всё, вплоть до неожиданно натянутой в воздухе, трясущейся от напитавшей её ци лески, о которую едва не убился лидер, налетевший на неё на полной скорости. На мой взгляд, его не располовинило только из-за внешней защиты. Мне сложно сказать, были ли это талисманы, амулеты или какое-то оружие, слишком далеко я находилась. Да и передача через яблочки скрадывала некоторые моменты. По итогу Ли Гуанчжун хоть и потерял первое место, но всё же смог продолжить гонку. Признаюсь, мне очень хотелось покопаться в том, что спасло его.

— Что-то я такого не помню, — растерялась Сой.

— Возможно, после нас поставили, — пожала я плечами, наблюдая, как возникшие на трассе полупрозрачные щиты сокращают количество участников.

Парочка наших учеников тоже не смогли достойно среагировать и, врезавшись в них, упали на землю. Надеюсь, организаторы, сами являясь культиваторами, ценящими победы и достижения, позаботились о том, чтобы медиков хватило на всех. Когда щиты появились второй раз, это уже было не так неожиданно, и большинство участников уверенно обходили их либо сверху, либо снизу, либо красивым пируэтом протискиваясь между.

Потом были ледяные стрелы, огненные вихри, даже огромные тесаки, проносящиеся над трассой. Что-то я узнавала, так как вносила в эту конкретную ловушку изменения, что-то заставляло удивленно поднять бровь, поражаясь чужой фантазии. Например, огромные фонтаны воды, хаотично бьющие из земли на определенном участке, причем, как мне показалось, весьма прицельно. По крайней мере, именно там отсеялось некоторое число участников. На мой взгляд, самой эффектной ловушкой стала изящная демонесса, едва прикрытая в тех местах, которые обычно тщательно оберегают от чужих глаз. К моему неудовольствию, среди посыпавшихся от этой «медовой ловушки» оказалось пара наших ребят, и если прислушаться к бормотанию Сой, то я в принципе готова отказаться от чести провести воспитательные мероприятия в отношении излишне падких на женский пол учеников. То, что обещала с ними сделать ученица Пика Ярости, меня вполне устроило. Впрочем, пометочку пожаловаться на их аморальное поведение Пику Наказаний я тоже сделала. Ну так, на всякий случай.

Надо сказать, участники гонки проявляли настоящие чудеса эквилибристики, ловкости и умения устоять на мече в весьма непростой ситуации. Комментатор захлебывалась от восторга, расписывая то одну ловушку, то другую, узнавая в них почерк сект. Узнанным становилось стыдно, но не сильно — для достижения победы любые средства хороши.

В какой-то момент напряжение достигло своего пика - продержавшиеся и обошедшие все ловушки наконец вышли на финишную прямую. И если на старте первыми были братья Ли, то сейчас лидирующую позицию занимали представители секты Цинцин Дэ Сиюй, вырвавшиеся вперёд после заминки мастера Ли Хоя возле прекрасной демонессы. К тому же шли они настолько плотно, что мне казалось, потеснить их с лидерской позиции будет невозможно. Как оказалось, я ошибалась. Трибуны взревели. Сой Фэн схватила меня за рукав, едва не запрыгав на месте - неподобающее её статусу отсутствие выдержки:

— Нет, ты видела, видела?

Видела, в смысле только видела, осознать произошедшее смогла далеко не сразу. Молодой мастер Ли Хой, не желая мириться с проигрышем, неожиданно замер, а потом резко оказался впереди всех. Лидирующий до этого ученик