7 крестражей Маши Вороновой. Часть 1 - Галина Мерзлякова

секты Тихой мороси резко затормозил, чтобы не врезаться. Ну, в мастера Ли он, конечно, не врезался, зато его собрат, идущий след в след, такой скоростью реакции похвастаться не сумел и буквально впечатался ему в спину. И в итоге эти два ученика секты секты Цинцин Дэ Сиюй буквально кубарем рухнули на землю. Третий из лидеров каким-то чудом сумел удержаться и не стать частью этого клубка из рук и ног, естественным образом вырвавшись на вторую позицию. И уже буквально на финишной прямой красивым пируэтом шедший до этого четвёртым Мин Цзя неожиданно обошёл уже считавшего, что третье место его, представителя секты Цзиньлянь. Досадно признавать, что Сой Фанг была права, и если бы я поставила на то, что наш ученик придёт третьим, можно было бы поднять некоторую сумму на ставках. А вот ученица Пика Ярости, судя по тому, как она довольно потёрла руки, эту ставку всё-таки сделала.

И в итоге почётное третье место наше. Можно сказать, фраза «Не идеально, но пристойно» для секты Бай Хэ стала этаким лозунгом в демонстрации мужских добродетелей.

По итогу первого крупного этапа соревнований глава уже не давил всех тяжёлым грузом недовольства, а главы Пиков несколько подрасслабились и даже были замечены на веранде за распитием сладкого сливового вина. Разумеется, все достойные ученики сделали вид, что этого не заметили, позволяя учителям сохранить лицо. Я себя к достойным ученикам не относила и позаботилась о том, чтобы обзавестись небольшим, но очень приятным компроматом. В прошлый раз, когда первый состав гарема был замечен на аукционе в масках-кроликах, я очень жалела об отсутствии камня, позволяющего записать происходящее, и с тех пор постоянно носила его с собой. Так что в следующий раз, когда мне понадобится надавить на кого-нибудь из глав Пиков, сделать это будет проще. Вот только этот компромат совсем слабенький и для чего-то серьезного не годится. Например, глава Пика Лое совершенно не умеет пить, пьянеет даже от такого сладкого девичьего вина и отвратительно поёт. Не думаю, что запись его сольного выступления может заставить его перейти на сторону условного демонического культа, но получить пару преференций вполне возможно. Так что лучше хоть что-то, чем ничего.Уже когда я собиралась вернуться в свои покои и отдохнуть, меня в коридоре поймала Сой Фанг и задала вопрос, который странно было адресовать именно мне:

— Как ты думаешь, что это было? — Я закатила глаза, подозреваю, что имела в виду она мгновенное перемещение мастера Ли на первую позицию. Мне оставалось развести руками:

— Возможно, разновидность техники мгновенного перемещения. Как ты понимаешь, более подробно я сказать ничего не могу.

— А разве... — начала было Сой, но осеклась под моим взглядом.

— Если бы здесь был патриарх Бай, в просторечии дедушка, то возможно, он и смог бы понять, по какому принципу работает эта техника. Но не я. Мне не хватает ни опыта, ни знаний, ни возможности видеть циркуляцию ци, на основе которой можно было сделать какие-нибудь выводы. А вот Юлань я бы советовала тебе попытать.

— Так у неё же ни опыта, ни знаний, ни возможности видеть циркуляцию ци, как и у тебя, нет, — вполне разумно возразила Сой Фанг.

— Зато удачи хоть отбавляй, — развела я руками.

Глава 9

Вторую часть турнира мы ожидали с меньшим энтузиазмом, что неудивительно после фееричного завершения предыдущей. Всё же, на мой взгляд, организаторы перемудрили, и не стоило разделять всё на мужскую и женскую половины, тем более та же каллиграфия требуется обоим полам, но что есть, то есть.

Открывала «женскую» часть аранжировка букетов. Участницы должны были представить своё видение «Благородных цветов», и я бы сказала, что по зрелищности этот этап не уступал известному приёму Хуацю раз в десять лет. По крайней мере, количество цветов, которые явили неискушенной публике, если и не превосходило представленные на приёме, то уж точно было не меньше. Небесная орхидея, чёрная демоническая хризантема, тысячелетний бамбук и кровавая слива Мэй — это всего лишь одни из немногих сортов четырёх благородных цветов, которые представляли прекрасные барышни, и мы опустим тот неловкий момент, что демоническая хризантема в принципе не растёт где-то, кроме мест, заражённых демонической энергией. Разумеется, представители праведного пути могли получить этот цветок лишь в доблестной вылазке на территорию, заражённую демонической ци, чтобы очистить страдающую землю. Меня больше волновало, удастся ли её выкупить. Сок этой хризантемы, добавленный в тушь, усиливал свойства некоторых талисманов, которые не принято упоминать среди следующих праведному пути.

Юлань действительно «немного» разбиралась в аранжировке, и её композиция с орхидеей Звёздного света покорила всех, так что даже пожертвованные талисманы Безлунной ночи было не жалко. Хоть действовал У Юэ Чжи Е недолго — всего минут пять, этого времени хватило, чтобы раскрыться композиции во всей красе. Вообще, такие амулеты должны действовать дольше, но здесь надо было накрыть весь амфитеатр, и разумеется, по-хорошему это следовало делать через устойчивую формацию, эффект был бы лучше. Но Юлань забежала ко мне буквально за пару часов до начала смотра. А потом были огромные, наполненные слезами глаза, в которых читался вопрос: «Почему у тебя нет амулета Безлунной ночи? Что значит - он не накроет всю арену? Ну мне же очень надо!»

Послать ее далеко... в город Ченьшуань, на улицу Нюйу, в магазин А-Шу - у него точно есть, и помощнее, чем у меня, но нет. Воспитание и время не позволили. Пришлось потратить запасы и буквально на коленке вносить изменения, что сильно сократило срок действия талисмана, да и задним рядам, возможно, было не так темно, как хотелось бы.

Уже сама по себе орхидея Юэгуан красива и редка. Просто поставь ее в глиняной бутылке - и уже пройдешь в финалисты. Но нет, сложная композиция, к которой были добавлены еще не набравшие полную силу листья хрустального морозника, прозрачные у краев и молочно-белые в центре, и белая нефритовая плоская чаша превратили композицию Юлань во что-то незабываемое. И я не буду задаваться вопросом, где она всё это взяла. Я очень понадеялась, что привезла с собой из разряда «ну вдруг на всякий случай», благо любые растения чудесно проводят время в кольцах хранения, почти не изменяясь и не теряя своих свойств. Но что-то мне подсказывает, что постарался ее новособранный гарем. Да благословят меня Будды запомнить их имена. Всё-таки прежние мне понадежнее казались.

В общем, чего у сестры не отнять,