Истинная. Дар небес для дракона - Мария Ким

— Я бы переместил обсуждение на улицу, в беседку, — немного отрешенно отреагировал Владыка.

Военные и маги в ужасе воззрились на своего правителя, затем укоризненно на советника.

— Нет, нет. Думаю, перемещение займет слишком много времени. Пожалуй останемся здесь. Не думаю, что в беседке получится разместиться с таким же удобством. Да и нужных нам документов там нет, придется постоянно бегать туда-сюда, — быстро реабилитировался Артис.

Владыка кивнул на это замечание и замерзшие драконы облегченно выдохнули.

— Срочное донесение! — в кабинет вбежал запыхавшийся представитель тайной канцелярии.

Аргир пересек комнату в три больших шага и выхватил письмо. По мере прочтения, когти на руках Владыки увеличивались и в итоге донесение оказалось в буквальном смысле прокомпостировано в нескольких местах.

— Что там? — нетерпеливо спросил Артис.

Владыка не ответил. Советник подошел и осторожно высвободил пострадавшую бумагу из рук правителя.

— Аргир, держи себя в руках! В поместье осталось всего тридцать девять целых комнат!

Владыка выдохнул, обдав приятным жаром участников срочного совещания. Его руки медленно приобрели прежний облик.

— Так-так… Тут говорится… Да чтоб тебя, половина слов дырявая! — возмущенно вскрикнул советник. — Тут говорится, что ниточка расследования ведет в императорский дворец. Есть неоспоримые доказательства уч… я… Неразборчиво… Ин… ссы… А есть копия? — обратился он к дознавателю.

Тот скорбно покачал головой.

— Это странно, — подал голос один из офицеров драконьей гвардии. — Если замешан кто-то из императорского окружения, то это значит, что нас все это время водили за нос. И совместное расследование было лишь фикцией.

— Звучит как настоящий заговор. Если предположить, что это правда, то и все предыдущие события также были спланированы заранее, — подхватил Артис. — Отмена помолвки выглядит особенно подозрительно. Но ведь император сам на ней настаивал…

Драконы замолчали, переваривая новую информацию. Время от времени раздавались тихие возгласы. Никто не мог безоговорочно поверить в то, что их самый сильный союзник оказался предателем.

— Ультиматум, — низкий рык главы Драконии заставил присутствующих оторопеть.

— У нас недостаточно доказательств… — попытался возразить советник.

— Я. СКАЗАЛ. УЛЬТИМАТУМ!!!

Снова послышался грохот, треск, рев, раздались испуганные крики.

— А-а-ап-чхи! Оборотни тебя раздери, Аргир! — прокричал советник в очередную дыру в стене.

На крики прибежал дворецкий вместе с управляющим поместьем, последний скорбно запричитал глядя на разрушения.

— Осталось всего лишь тридцать восемь целых комнат… — расстроенно подытожил результаты совещания младший брат Владыки.

В комнату вновь ворвался вихрь, затем в клубах пыли показался силуэт правителя драконов.

— Что-то ты сегодня быстро, — съязвил советник, стараясь не расчихаться.

— Общий сбор. Мы летим в столицу империи людей, — произнес Владыка.

Несмотря на то, что это было сказано спокойно, все вокруг дракона забегали, спешно собирая документы и отдавая приказания.

* * *

Северный округ, подземелье во дворце Стужеи

Маг трясся как припадочный и не сводил глаз с тапочка. Удивительно, насколько он его ценит. Нужно на этом правильно сыграть. Я пощелкала пальцами, привлекая внимание старикашки.

— Ау, смотрим на меня. Во-о-от, молодец. Ай, какой хороший волшебник, послушный, — я убедилась что маг сосредоточился на мне и продолжила: — Сейчас Ваша многострадальная туфелька Золушки почти в том виде, в котором вы ее потеряли.

Старик недоуменно моргнул и я поняла, что переборщила с метафорами. Прочистила горло и сменила тактику:

— Хочешь тапочек обратно?

— Да! — вскричал старик, тряся редкой бороденкой.

— Выпустишь меня из подземелья? — закинула удочку я.

— Д… Нет, ни в коем случае, — старик испуганно посмотрел на меня. — Г-г-госпожа накажет меня, сильно накажет, — он стал раскачиваться с пятки на носок.

Мда… Так мы каши не сварим. Попробуем другой вариант. Не может выпустить, будем менять на информацию.

— Расскажи мне вот что… Старая герцогиня. Как она? Что ты о ней знаешь?

— Она жив… — маг испуганно зажал рот обеими руками.

Я вздохнула. Видимо, надо действовать жестче. Иначе мы три дня будем проводить групповую медитацию над тапочком.

— Пушистый, давай! — скомандовала я.

Из-за моей спины вынырнул северный песец, подбежал к обувке и недвусмысленно поднял заднюю лапу.

От истошного визга старикашки у меня заложило уши. Сейчас на его вопли сбежится вся королевская конница, черт его побери!

— Молчать! Стоять, не двигаться! — рявкнула я. — Иначе… — я многозначительно кивнула на зверька.

Маг затрясся. Его глаза округлились как блюдечки, казалось он сейчас заплачет. Переусердствовали немного с нажимом…

— Ты получишь свою розовую прелесть, только если расскажешь о герцогине, — вкрадчиво проговорила я.

Старикашка бухнулся на колени и привычно пополз к моему платью.

— Госпожа, госпожа, не делайте этого, прошу… — умолял он.

— Рассказывай, — скопировала я повелительные нотки его Владычицы.

— Я все скажу! Все! — отчаяние в его голосе достигло пика. — Старая кошелка… — он осекся под моим строгим взглядом, и быстро исправился: — Великая и Прекрасная Герцогиня Драконов находится под чарами! Она жива, жива! Ее еще можно спасти!

Кажется, грохот упавших с моих плеч камней было слышно и в моем мире. Не смея надеяться, я спросила:

— Ты знаешь как снять заклятье?

Глава 13

Почти война

Дворец императора людей, зал совещаний

Великий император в задумчивости читал последние донесения. Брови правителя поднимались все выше и выше, рискуя сбросить корону с нахмуренного чела.

— Драконы закрыли все границы? Так-так… Торговцы стоят в очереди на переход уже несколько часов? — бормотал он себе под нос. — Представители нашей империи задержаны на границе… До выяснения обстоятельств⁈

Император от души выругался. Тем временем, члены совета сидели тише воды, ниже травы, опасаясь попасть под горячую руку своего правителя.

— Что происходит? Есть ли какая-то дополнительная информация? — император людей спрашивал тихо, но глаза его сверкали гневом.

— Ваше императорское величество, пока это все, что удалось узнать, — подал голос глава разведки.

— Какие есть предположения? Варианты? Домыслы? Не могли же драконы внезапно разорвать все отношения с нашей страной? — с каждым словом голос императора становился все громче.

Ответом ему была тишина. Под министром сельского хозяйства скрипнуло кресло и он побелел от страха, когда все взоры обратились на него.

— Я… Я не знаю ответа, ваше величество, — пробормотал испуганно потеющий толстячок. — Могу зачитать историческую сводку о надоях и урожайности полей в период обострения дипломатических отношений, хотите? — с надеждой посмотрел на правителя он, изо всех сил стараясь быть полезным.

— Спасибо, именно сейчас не нужно. Возможно, позже, — казалось, иронию в голосе императора можно было потрогать, настолько она была осязаема.

— Кхм… — откашлялся министр торговли и император тут же перевел взгляд на него. — Быть может что-то случилось?

— Да неужели… Вы так полагаете? А я-то думал, все это происходит безо всякого повода… — сказал император, очень медленно и четко проговаривая каждое слово.