Истинная. Дар небес для дракона - Мария Ким

class="p1">Министр торговли почуял подвох и испуганно замолчал. Какое-то время все присутствующие старались не дышать, опасаясь стать следующими кандидатами на прилюдную словесную порку.

— Где секретарь? — рявкнул император.

Молодой паренек, сидящий в углу зала за столиком, робко проговорил:

— Я… Я готов писать, Ваше…

— Пиши срочный указ: «Всем подразделениям приготовиться. Настоящим днем (дата, время) в империи вводится осадное положение. Перекрыть границы, никого не впускать, никого не выпускать». Где подписать?

Император терпеливо дождался, пока секретарь облечет краткое содержимое в полноценный документ и поставил размашистую подпись.

— С сегодняшнего дня никаких контактов с драконами! — правитель сжал кулаки.

— Но, Ваше императорское величество, а как же торговые сделки… Казна быстро оскудеет… — аж затрясся от возмущения министр торговли.

— Я сказал, никаких контактов… — яростно начал правитель и осекся.

Послышался грохот и звон битого стекла. В окно, ну или почти вписавшись в окно, влетело что-то огромное, принудительно устроив режим проветривания в душном помещении.

— Стража! Это покушение! Ваше величество, бегите! — истошно завопил кто-то из участников совета.

Двери зала распахнулись, послышался топот стражников. На прибывшего нацелили копья, посохи и другие острые вещи. Секретарь направил гусиное перо, на всякий случай, чтобы не выделяться.

Первый шок схлынул и присутствующие смогли разглядеть огромного ящера, который тщетно пытался аккуратно сложить крылья. К сожалению, и так пострадавшие останки вычурной обстановки с грохотом разлетались в стороны от его стараний.

— Аргир? — удивленно проговорил император, внимательно вглядываясь в зеленые глаза дракона.

Дракон перестал дергать крыльями, выпрямился и направил свой горящий злобой взор на императора.

— УЛЬТИМАТУМ! — пророкотало чудовище.

Присутствующие промолчали. Казалось, большая часть потеряла дар речи еще до того, как его обрел дракон.

Через некоторое время послышалось лихорадочное хлопанье крыльев и в дыру влетел голубоглазый советник.

— Не мог подождать, фу-у-ух… — приземлился он прямо на пол и спрятал крылья. Попытался заглянуть себе за спину и возмущенно пробормотал, — опять новый костюм шить, да что ж такое… Неужели нельзя было подняться по лестнице…

С трудом отдышавшись, Артис начал отчитывать старшего дракона.

— Какой смысл лететь вперед всех, если все документы у меня? И, Аргир, напоминаю, нормальные драконы, я подчеркиваю: нормальные воспитанные драконы входят через предназначенные для входа проемы!

Еще раз гневно сверкнув глазами на брата, советник обернулся к остальным и проговорил:

— Ну раз все мы уже собрались и дополнительно никого звать не нужно… — получил случайную оплеуху крылом и рявкнул, — Аргир, имей совесть! Тут и так уже полнейший разгром. Еще и ты занимаешь все свободное место!

Тем временем, особенно впечатлительные министры потихоньку покидали зал совета. Ползком, по стеночке, пользуясь возникшим переполохом. На месте остались император, стражники, секретарь и храбрый министр сельского хозяйства.

Драконий правитель дрогнул, его силуэт слегка расплылся и он принял обычный облик. Только зрачки остались вертикальными. Артис с завистью посмотрел на его спину и пробухтел:

— Все же, стоит признать, что полный оборот имеет свои преимущества. Значительная экономия на швеях, например.

— Что здесь происходит? — императору надоело ждать и он решил прояснить ситуацию.

— Произошло предательство. На вашей стороне, — пророкотал старший дракон.

— Мы не уверены полностью, — попытался исправить ситуацию Артис, но было уже поздно.

— Вы обвиняете меня? МЕНЯ⁈ — вскричал император. — После стольких лет дружбы и сотрудничества? Да как вы смеете! Вы, безумные ящерицы!

Раздался рык, старший дракон резко покрылся чешуей и в один прыжок сократил расстояние между собой и кричащим императором.

— Тише, тише, — Артис аккуратно вызволил воротник императора из когтей старшего дракона. — Давайте мы все немного успокоимся, ладно? Ситуация и так напряженная.

Слегка придушенный правитель людей ошарашенно замолк. Советник продолжил:

— Мы приносим Вам искренние извинения за столь вызывающее поведение нашего правителя, но поверьте, тому есть объяснения…

* * *

Северный округ, подземелье во дворце Стужеи

Старикашка уже собирался ответить на мой вопрос, как вдруг дверь подземелья вновь распахнулась. Песец шустро подхватил тапочек и спрятался за моей спиной.

К нам медленно и торжественно присоединилась Владычица льдистых эльфов.

— Натурально, проходной двор, — пробормотала я себе под нос. — Задвижку какую-то надо соорудить.

Льдистая стерва наконец вошла, обвела нас взглядом и остановилась на мне:

— Ну, моя дорогая гостья, ты наверняка успела подумать над своим поведением? Все же ночь в холодной камере располагает к раздумьям, не так ли? — не дожидаясь ответа, она продолжила. — Кстати, одна птичка мне кое-что нашептала…

Полностью захватив наше внимание своей последней фразой, правительница опять начала тянуть длинную театральную паузу.

— Моя госпожа, что нашептала птичка? — включился старый маг.

— О-о-о… Она принесла очень интересные новости, — владычица вновь подвисла.

Интересно, если треснуть ее тапком, она снова начнет тараторить, как в прошлый раз? Не дождавшись от нас с магом дополнительных вопросов, эльфийка нахмурилась и наконец произнесла:

— Все сно-о-ова идет по моему плану. Драконы наконец-то всерьез сцепились с людьми и дело идет к неминуемой войне, — она безумно улыбнулась, как кошка, добравшаяся до валерьянки.

— Моя госпожа, это великолепно! Все это — результат Ваших гениальных интриг и хорошо продуманных комбинаций, — маг плюхнулся на колени, преданно заглядывая в глаза своей повелительнице.

— Ах, оставьте мой дорогой Альтазар. Не такие уж они и гениальные, — она взглянула на меня как бы предлагая тоже подтвердить ее навыки ведения закулисных войн. Я промолчала.

После очередной, уже осточертевшей всем несчастным слушателям, длинной театральной паузы, она обратилась ко мне:

— Ну так что, моя вредная гостья? Ты готова стать моими глазами и ушами в поместье правящих драконов? — лениво протянула Стужея.

— У меня есть одно условие…

Я даже не успела договорить, как она заорала:

— Ты! Будешь ставить условия мне? Не бывать этому! — и яростно хлопнув напоследок дверью, владычица выбежала из камеры.

— Дела-а-а… — привычно проговорила я и переглянулась с магом.

Вот что значит другой мир со своими тараканами. Кажется, тут многим показано принудительное лечение головы, но я не слышала о том, есть ли здесь профильные учреждения. А так бы уже сдала парочку своих знакомцев.

Через некоторое время старикашка подал голос:

— Госпожа… Я рассказал все, что знал. Снять чары сможет лишь Великая и Непревзойденная Владычица, — проблеял он.

— Вот она твоя прелесть… Остался один ма-а-аленький вопрос. Где находятся покои твоей восхитительной госпожи?

Я забрала тапочек у песца и теперь медленно, как маятником, помахивала им перед носом старикашки.

— Северное крыло, третий этаж, — я вопросительно подняла брови и он тут же продолжил, — темно-синие двери с золотыми украшениями. На них изображена корона.

— Ладно уж, забирай, — я протянула магу вожделенный тапочек.

Тот радостно взвизгнул, прижал потерю к груди и спешно сбежал из камеры. Дверь снова захлопнулась и послышался звук задвигаемого засова.

— Ну что