Дети рассвета - Владислав Евгеньевич Макеев

может, нас занесло в очень нехорошее место, опасное, которое все обходят стороной. Место, где скапливается всевозможная нечисть. И потому концентрация ее столь велика, что на другие места ее не хватает. И я верю в это, верю, что не весь мир ужасен, страшен и опасен. Уверен, что есть места, где можно ходить без оглядки и радоваться жизни. Ведь без этой веры, без луча надежды нет смысла быть на поверхности. Или что, ты хочешь вновь зарыться под землю, закрыться от мира? Продолжить смотреть на него сквозь узкую щель? Ты узрел лишь крошечный лепесток этого мира и за ним не видишь поразительного многообразия целого цветка.

Дойл в очередной раз поразил Мейли. Он стоял в изумлении, пытаясь понять услышанное. И нехотя начал соглашаться с этим. Потихоньку принимать мысли Дойла.

– Может, ты прав, я не знаю. Я буду стараться увидеть не только плохое, но и хорошее, честно…

Дойл вздохнул с облегчением и присел, чтобы разглядеть чудище. Но взбесившиеся светлячки не подпускали его к туше.

– Давай уходить отсюда, а не то зажалят нас до смерти.

И они двинулись дальше, в многозначительном молчании. Шли куда более осторожно, чем раньше. Скрываясь за могучими стволами деревьев и с опаской посматривая на тонкие их ветви. Обострившийся до предела слух улавливал малейшие потрескивания, вычленял из общей какофонии звуков подозрительные и опасные.

Мейли в очередной раз прислушался и услышал слабое журчание реки где-то вдали. Сначала он обрадовался, но радость эта была недолгой. Ужас обуял его, ведь он не слышал ничего, кроме слабого журчания, – тишина поглотила все сущее. А тишина в обители жизни и всевозможных звуков несла угрозу. Неосознанно он понимал это, инстинкты кричали: «Замри! Упади и не шевелись! Не дыши! Не моргай!» Не успев опомниться, он уже лежал в густой траве, укрыв голову руками. Дойл, увидев это, моментально спрятался под огромными корнями многовекового древа, свернулся калачиком и смотрел сквозь узкие просветы.

С верхушки дерева спрыгнуло нечто. На четырех лапах, с коричневой шерстью и мускулистым телом, покрытым костяными наростами, длинным и широким хвостом, страшными клыками и пастью. Зверь пристально посмотрел по сторонам и двинулся дальше. Подлетевший к нему светлячок попытался укусить зверя, но был мгновенно раздавлен когтистой лапой. Сверху раздался уже знакомый визг. Но зверь и не думал пугаться, он гордо задрал голову наверх и стал ждать. Туша на длинных ногах, размахивающая остроконечным хоботом, появилась перед ним и в отчаянии завопила. Зверь разразился рыком, что сотряс все в округе. Лапой отсек хобот. Разорвал тушу на мелкие части. За пару секунд он одержал сокрушительную победу и принялся жрать чудовище. Светлячки в этот раз улетучились, не защищая хозяина. Зверь вновь хищно осмотрелся по сторонам, после чего все его тело странным образом завибрировало и начало уменьшаться. И вместо грозного зверя появилась небольшая птица, которая улетела прочь.

Дойл не верил своим глазам. Этот зверь так легко победил тварь, от которой они едва не погибли. За какие-то мгновения! «Что за невероятные способности? Это наверняка самая опасная тварь в этих лесах. Нам нельзя попадаться ей на глаза ни в коем случае», – думал Дойл. По-прежнему прячась под корнями, он колебался, рассказывать ли Мейли об увиденном. «Возможно, именно это существо напало на ребят: Джет говорил о его поразительных способностях, да и по описанию совпадает. Нет, пока лучше не рассказывать Мейли: на сегодня ему хватит потрясений». Выждав еще немного, Дойл тихонько вылез из укрытия.

Мейли по-прежнему лежал мертвецом, ни издавая ни звука. Дойл присел рядом с ним.

– Вставай, – произнес он шепотом, чтобы не напугать Мейли.

Мейли поднял голову и ошалело огляделся по сторонам:

– Что тут произошло? Ты видел?

– Нет, я залез под корни и ничего не видел.

Мейли встал на слегка подрагивающие ноги и увидел труп чудища, которое преследовало их совсем недавно. Он вопросительно посмотрел на капитана.

– Да, тут, видимо, была драка между жителями джунглей. В которой нам посчастливилось не участвовать.

– Прямо перед началом этой… битвы я услышал журчание реки неподалеку.

– Тогда идем, пока не встретили еще кого…

С осторожностью они прошли мимо смердящего трупа, не вглядываясь в него, даже не оборачиваясь в ту сторону.

Совсем скоро вдали замерцала поблескивающая в лунном свете лента реки, уходящая в даль. Она делила джунгли надвое и манила своей безмятежностью. Почему-то рядом с рекой было спокойнее. Они дошли до водопада и остановились в нерешительности. Затем взобрались по каменной гряде слева от него и продолжив путь вдоль реки. Ведь тут метки кончились.

– Надо искать следы схватки, – предложил Мейли.

– По рассказу Джета, она началась чуть дальше, – ответил Дойл.

По мере их продвижения луна вновь была затянута облаками, и джунгли погрузились в пучину ночи. Парни до последнего не хотели включать фонари из-за страха быть замеченными. Но после пары падений из-за кочек, появлявшихся из ниоткуда, они были вынуждены зажечь свет. Лучи фонарей показались невероятно яркими, хотя мощность была минимальной. Прикрепив фонари к головам, они крепче сжали оружие и тщательно всматривались в землю под ногами.

Дойл внезапно замер. Мейли, заметив это краем глаза, моментально остановился, подумав, что им вновь грозит смертельная опасность. Но взгляд Дойла упал на обглоданную ногу. Ногу Роя…

– Мейли… Подойди.

Когда Мейли подошел и увидел, его лицо исказил ужас.

Поняв, что Мейли сейчас и слова выговорить не сможет, Дойл сказал:

– Далеко без ноги он уйти не мог – давай искать.

Мейли нечего было ответить. После минутного промедления он принялся искать следы битвы или же его капитана. Нашел место, где было множество поломанных веток и пятен цвета крови той твари, что напала на них недавно. А чуть дальше он заметил брызги крови… человеческой.

– Я нашел! – шепнул Мейли.

Дойл вышел из-за деревьев, держа разломанное на две части копье.

– Что у тебя?

– След уходит влево. Идем?

– Подожди секунду. – Дойл подошел к дереву и поставил метку. – Еще заблудиться тут не хватало.

След часто прерывался. Где-то был едва заметен, а в других местах хорошо виден. Рой явно двигался наугад, петлял… Может, хотел оторваться от зверя.

Кровавая линия вывела их к пещере. Они в нерешительности замерли перед входом, темная пасть непроницаемой тьмой смотрела на них.

Мейли шагнул вперед, но Дойл резким движением руки остановил его:

– Сначала проверим, ты посмотри справа, а я слева. Возможно, это логово какой-нибудь еще неизвестной нам твари.

Мейли угрюмо кивнул, выставил лезвие мачете вперед и пошел.

После нескольких минут тщательной разведки, проведенной у входа, ничего подозрительного обнаружено не было –