Дети рассвета - Владислав Евгеньевич Макеев

– Заходим, только очень аккуратно, – шепнул Дойл.

Они шагнули в пещеру, но Дойл опять остановился:

– Выключи фонарь: слишком много света создаем.

Мейли щелкнул по выключателю, и в пещере стало темнее; Дойл же взял свой фонарь в руки и завернул его в кофту, тем самым приглушив свет.

Тоненькая струйка крови уводила в глубь пещеры.

– Темно.

– Очень.

– Идем.

– Идем.

Крови становилось все больше, в глубине показалась стена, и тлеющий костер, и целая лужа крови.

– Тут был Рой! – вырвалось у Мейли, оглушительным эхом разнесся его крик по пещере.

Глаза Дойла чуть не выпали из орбит, он мгновенно выключил фонарь. И замер вместе с Мейли, в надежде, что никто не услышал этого вопля радости.

***

В лагере Сюн в полудреме несла дежурство, всеми силами пытаясь не заснуть. Она подошла к костру чтобы подкинуть полешек, а в голове крутились мысли о ночной вылазке Мейли и Дойла. «Лишь бы все обошлось».

Прошел еще час, ветки для костра заканчивались, надо было идти за новыми. Идти в джунгли, темные и пугающие. Сюн боялась каждого шороха, доносившегося оттуда. И только она собралась с духом, чтобы пойти за ветками, как что-то затрещало рядом с костром. Сюн невольно взвизгнула, довольно громко по меркам ночного леса.

В эту же секунду из палатки выскочила Анна, полуголая, но тем не менее до зубов вооруженная, за ней – заспанные Дос и Форсед.

Сюн ошарашенно крикнула:

– Рой?!

– Дом? – спросил Рой.

– Да, дом, ты дома, – ответила Сюн.

Рой, измазанный грязью, израненный, в порванной одежде, стоял, опершись на дерево, на одной ноге…

– Устал, очень устал, – пробормотал Рой и упал.

– Рой, ты живой, как же я рад, Рой! – кричал радостный Дос.

– Понесли его ближе к источнику. Подкиньте веток в костер, вскипятите воду, – командовала Сюн.

– А где Дойл и Мейли? – недовольно спросила Анна.

***

В углу пещеры, залитый кровью, валялся дорогой Рою дневник.

– Смотри, он бы его ни за что в жизни не оставил… – сказал Мейли.

– Давай прочтем записи в дневнике – может, он нам что-нибудь оставил. Написал, куда ушел.

Мейли стал листать дневник – в нем были подробно описаны и зарисованы все встреченные животные и хищные растения.

«В ходе разведки на нас напал неизвестный вид, похожий на ягуара, но с мутациями. Я выиграл парням немного времени… Надеюсь, этого хватило, и они смогли вернуться в лагерь живыми… Сам я вряд ли уже спасусь. Я начал отползать в другую сторону, пытаясь завлечь зверя и не погибнуть. Нога болела и все еще болит невыносимо. Зверь ужасно силен, я то полз, то катился. И наткнулся на эту пещеру.

Записи помогают мне отвлечься от боли. Я опишу зверя для вас – надеюсь, вы найдете мой дневник… Это кошкообразный хищник, в длину около метра, шерсть коричневая, кожа толстая, сильно развитый и длинный коричневый хвост, белые клыки. Его тело защищают костяные пластины, пара на спине и пара на животе, но ближе к центру их нет – туда и надо бить. Эта тварь прекрасно передвигается по деревьям за счет развитого хвоста. Я не знаю, сколько протяну здесь, рана ужасна, еды не так уж и много. Умоляю, спасите… Я хочу домой».

Парни судорожно сглотнули и продолжили читать.

«Что касается самой сущности этой твари, я не до конца понял, сюда она не заходит: боится огня и дыма. Она может менять обличья, и судя по всему…»

В углу пещеры что-то шевельнулось.

***

В лагере обрабатывали раны Роя, Джет и Нот прибежали к нему.

– Вы чего, ваши раны откроются, – проворчала Сюн.

– Уже ничего не болит, – ответил Джет.

– И правда почти все зажило, – добавил Нот.

– Не может быть, вы пришли два дня назад.

– Да кому интересны наши раны! Что с Роем? – вспылил Джет.

Сюн глянула на Джета: швы затянулись, порезы зажили. «Не может быть, чтоб с так быстро исцелялись такие серьезные раны».

Рой очнулся и по-звериному резко встал, Джет с Нотом машинально отскочили от него.

– Я хочу домой, – пробормотал Рой.

– Какой-то он не такой, – сказал Нот.

– У него проблемы с головой, я думаю. Слишком сильные эмоциональные потрясения, и еще, быть может, сильный удар по голове, – заступилась за него Сюн.

– Не, вы уверены, что это Рой? – насторожился Джет.

– Рой, это ведь ты? – спросил Дос.

– Да, я Рой, – ответил тот.

– Еще вопросы? – огрызнулся Дос. – Думаю, Сюн правильно все сказала, у него либо шок, либо сотрясение мозга. Дайте ему время, и он станет прежним.

Форсед смотрел на это все с недоверием.

– Я согласен с Нотом и Джетом. Я не верю этому «Рою».

– Еще один здравомыслящий человек, – поддержал его Джет.

– Тебя никто не спрашивал! Заткнитесь! Это Рой, вы же видите! – рассердился Дос.

– Вы мне не верите? – грустно спросил Рой.

– Я тебе верю, – ласково сказал Дос.

Анна все это время молчала и пожирала взглядом Роя: «Телом это точно он, но остальное… Мейли, где ты? Ты бы точно узнал его. А если это зверь перевоплотился? Но ведь он говорит…»

– Надо домой, – бормотал Рой.

– В бункер? – спросил Дос.

– Да, домой, еда, – ответил Рой.

– Еда и здесь есть, – сказала Сюн.

– МЯСО, МЯСО, МЯСО!

***

Из угла пещеры вылез паук, Дойл метнул в него копье, убил одним ударом, подошел.

– Читай дальше, – попросил Дойл.

«Эта тварь пожирает своих жертв и после поглощения может принимать их облик и их способности».

– Это плохо.

– Это очень плохо.

– Что там дальше?

«Второй день невыносимой боли, я не могу передвигаться, ветки для костра кончились, скоро оно придет за мной. Если ты это читаешь… Мейли, бегите из джунглей либо в бункер, либо дальше вверх по реке. Она должна вести к выходу отсюда. Умоляю, живите. Прощайте, друзья… Попрощайтесь за меня с остальными, особенно с Досом…»

Записи оборвались, остальная часть страницы была залита кровью.

Мейли зарыдал:

– Он погиб… Он все-таки погиб…

Дойл тоже не сдержался и пустил пару слезинок, но быстро взял себя в руки.

– Мейли, надо срочно бежать в лагерь.

– Я не могу…

– Соберись! Если оно сожрало Роя, оно может в него обратиться и подражать его поведению, речи. Я ВИДЕЛ ЕГО! Я видел эту тварь, она убила то чудище. И могла пойти в лагерь!

Эти слова отрезвили Мейли, он убрал дневник в рюкзак и заметил в стороне мачете Роя. Поднял его.

– Почему мне не сказал? – угрожающе