Слишком долгий отпуск - Сергей Александрович Самохин

–

Бежим! Их тут в лесу много, скоро все прибегут на запах свежей крови!

Мысль сражаться дальше с товарищами убитого мною зверя мне решительно не понравилась, потому я поднялся на ноги, и побежал за своим спутником, который мчал через лес куда-то вперед.

–

Куда? – Наплевав на предосторожности крикнул на бегу я. Шум мы и так создавали. – Они за нами погонятся?

–

Не знаю! – не оборачиваясь выдохнул Михи. – Нам до ручья надо, дальше они в любом случае не пойдут.

Мы бежали в очень приличном темпе, а я рисовал себе в мыслях стаю других волков, молча несущуюся за нами, и эта картинка меня здорово подгоняла. Нужно было только смотреть под ноги и стараться не сломать себе ногу, неудачно наступив на что-то. За время бега я с удивлением понял, что нахожусь в неплохой физической форме, только слабость накатывала, явно от недостаточного питания. Минут через десять мы выскочили из очередных кустов к тому самому ручью, о котором говорил Михи – тут он был шириной метров пятнадцать, но на вид не очень глубокий. Течение заставило меня остановиться – такой поток запросто снесет человека. В прозрачной воде повсюду виднелись большие валуны. На мой взгляд, глубина ручья местами доходила до метра.

–

Давай, переходим, волки следом не пойдут!

Прежде чем я успел что-то сказать, Михи сделал два шага в воду, и сразу погрузился почти по грудь, зашатавшись от силы потока. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Я вспомнил сразу, что первое ощущение от сильного жара и сильного охлаждения очень похожи – погруженные в холодную воду ноги сразу "загорелись" огнем. Температура воды была по ощущениям примерно минус сто градусов, ну а на самом деле вряд ли сильно выше нуля. У меня аж дыхание перехватило, и я постарался сконцентрироваться на том, чтобы не упасть – течение неодолимой силой старалось меня опрокинуть. Хотелось за что-то ухватиться, подстраховать себя, но хвататься тут можно было только за воздух. Я сделал еще два судорожных шага, смещаясь ближе с Михи, и в этот момент он упал, в первый миг скрывшись под водой полностью. Через полсекунды он вынырнул – ему удалось как-то остановиться, только подняться и укрепиться он никак не мог, и в ту же секунду рухнул опять, уже беспомощно, на спину, но тут уже я успел его схватить за плечо, притянуть к себе и помочь встать. Он только глянул на меня быстро, и мы оба заковыляли поперек течения дальше, стараясь держаться поближе друг к другу, и не поднимать ноги высоко.

Когда мы наконец добрались до берега, то Михи просто рухнул на валун у кромки воды; его немного потрясывало, то ли от холода, то ли от переживаний. А скорее и от того, и от другого. Я остался на ногах, настороженно глядя на тот берег, откуда мы пришли. Нет, никто не показывался из кустов вслед за нами. То ли волки были увлечены пожиранием своего павшего сородича, то ли преследование нас не входило в их планы, не знаю. Да даже если бы они и гнались за нами, этот ручей им не переплыть и не перепрыгнуть. Успокоившись, я склонился над водой, зачерпнул ладонью холодной влаги, напился. Потом осторожно погрузил в воду раненую руку, смывая с нее кровь. Рука немедленно вновь полыхнула болью. Ладно, хоть такая анестезия и промывка. Через секунд десять я уже не чувствовал руку совсем, и боль тоже поутихла. Теперь можно идти дальше – Михи тоже успел немного прийти в себя, и сейчас просто старался обсохнуть на солнце.

Пока мы шли, медленнее и осторожнее, чем до этого, я размышлял о том, что лесные звери, о которых совсем не задумываешься в тепле цивилизации, тут стали настоящей серьезной опасностью. Этот волк меня разделал бы, если бы у меня не было бы ножа. Он и так меня ранил, и рана на руке беспокоила меня. А если медведь? Или кто тут еще водиться может? Нужно вооружаться. А значит, нужно искать дома, поселки и города. Опять все упирается в город. Я вообще поставил бы поход в город на первое место по приоритетам, но всех остальных в моей группе этот поход пугал. Даже Адриана, хотя он и не показывал вида. Что там такого страшного, я так толком и не понял. Вроде сильные группы стараются контролировать города, что совершенно логично. Опять же, по моим представлениям в этом мире не может быть даже у сильных групп столько людей, чтобы все контролировать и перекрывать все доступы. Нужно просто действовать осторожно.

Мы подошли к огороду примерно через пару часов пути, примерно к полудню. Еще издалека стало понятно, что пришли мы зря: огород оказался разрушенным, причем сделали это не звери. Две небольшие аккуратные грядки были вытоптаны, растения вырваны и поломаны. Это могли сделать только люди, и даже не обязательно было замечать многочисленные следы от обуви повсюду. Итак, мы лишились одного места питания. Восстанавливать огород тут не имеет никакого смысла: те, кто уничтожил грядки, обязательно придут сюда еще раз проверить место.

Изначальная идея делать огороды так далеко от пещеры показалась мне сразу странной: дорога к огороду и обратно явно намного опаснее того предположения, что огород рядом с нашим домом может навести врага на нас. И потом, если бы враги захотели выследить тех, кто придет за плодами, то выследили бы. А может, и сейчас выслеживают. Эта мысль, похоже, пришла к нам с Михи одновременно в головы, потому мы постарались укрыться в ближайших кустах, и затаиться на время. Идти "домой" решили кружным путем, на тот случай, если слежка все же есть. Потеряли пару часов, несколько раз останавливались, прятались и пытались вычислить, идет ли кто за нами, но тщетно. В нашу пещеру вернулись злые, голодные и уставшие.

Уже после скромного ужина, я еще раз постарался поговорить с Тилем о предстоящей завтра встрече. Участвовать во встрече Тиль, по понятным причинам, не мог, но он и не стремился