Слишком долгий отпуск - Сергей Александрович Самохин

Там, впереди! – кричит Анита, указывая пальцем в кустарник неподалеку от нас.

А там стрелок соперника, отминусовав двух своих товарищей от их общего отряда, решил, что полученная сумма его не устраивает, и подался в бега, не особо заботясь о своей невидимости. Наш Штефан – Робин Гуд стреляет ему вслед, но своего триумфа с первым выстрелом не повторяет, стрела не попадает в убегающего.

–

Так, слушаем сюда. – обращаюсь я к подбежавшему к нам Штефану и Аните. – Хватаем оружие нападавших, и вперед, за стрелком. Нам он нужен!

–

Он убежал. – Очень разумно отвечает Штефан, с сомнением глядя в утреннюю чашу леса.

–

Верно. А мы пойдем за ним. Он нас должен привести к той группе. Мы только что убили двоих из них. Я не знаю, что он расскажет остальным, но вряд ли то, что они хотели прикончить нас первыми. И я не знаю, известно ли им, где вы живете. Где мы живем. Потому, мы идем за ним. Хорошие отношения между вашими группами закончились. Да и не были они такими уж хорошими, если учесть все то, что я слышал. И без разговоров.

Последняя фраза была лишней, потому что разговаривать никто и не собирался. То ли они меня услышали и поняли, а скорее всего, подчинение "лидеру" уже вошло в их привычки. Мои спутники проворно сняли ремни с убитых, надев их на себя, и сразу став еще больше похожими на детей, которые играют в войну. Только война тут настоящая, и смерть настоящая. И кстати смерть человека тут ничего не значит – достаточно жестоко убитые мною враги не вызывали у двоих моих спутников никаких эмоций, по крайней мере с виду. А у меня? А у меня еще пока адреналин стучит в висках жилкой, и глаз дергается. Думать будем потом, сейчас нужно действовать.

Есть идеи, хотя бы примерно куда нам идти?

Я спросил больше для проформы, получив два ожидаемых пожатия плечами в ответ. Тогда я просто махнул рукой вперед, отправляя первым Штефана. Он точно повнимательнее меня тут, пусть идет и смотрит внимательно вокруг. Лучник так понесся от нас, что просто должен был оставить следы. Мальчишка похоже меня понял, почти бесшумно скользнув туда, куда минуту назад побежал наш соперник. Анита пошла следом, я сразу за ней.

Штефан не бежал, но шел очень быстро, мы все смотрели по сторонам. Я был почти на сто процентов уверен, что сбежавший лучник не засядет в засаде с целью перебить нас одного за другим – он видел, что нас минимум трое, оценил силы, и сбежал. И правильно сделал, на самом деле. Умнее было бы, конечно, вообще во время боя себя не выдать, но на это его соображалки не хватило, да и двое скоропостижно скончавшихся бойцов явно импровизировали, такой исход встречи был точно не запланирован. Существует, конечно, опасность нашей погоней нарваться на их дозор, но тут приходилось рисковать, и полагаться на идущего впереди Штефана.

Я понятия не имел, куда мы идем. А вот мои спутники, похоже, что-то замечали по пути, порой обмениваясь еле заметными жестами – режим молчания мы включили сразу с начала погони. Мы спустились в прохладную узкую долину между двумя холмами, где уже не было леса, и лишь местами стояли группы деревьев. И Штефан, и Анита умудрялись и тут увидеть какие-то следы на нашем пути – очевидно, наш преследуемый не особо старался маскировать свой отход.

Прошло пару часов, и азарт погони с меня лично уже сошел, постепенно впуская в голову мысли о волках и прочих неведомых опасностях. Уже какое-то время мы не находили никаких следов – лес закончился, и нам приходилось все тщательнее подбирать себе маршрут так, чтобы мы были хоть как-то прикрыты редкой растительностью. Мы шли дальше лишь по инерции, надеясь на то, что убегавший лучник не сменит резко направление, что он бежал изначально в сторону своего убежища. Наш мини-отряд забрался еще на один небольшой холмик, где совсем не было деревьев, лишь высокая трава да редкие темно-зеленые кустики. Нам пришлось опуститься на землю, чтобы не маячить силуэтами на фоне ясного дневного неба.

–

Я не знаю, куда нам дальше. – как бы оправдываясь произнес Штефан, и пожал плечами.

–

А надо ли нам вообще дальше? – осторожно спросила Анита. – Мы уже очень далеко от дома. Если сейчас пойдем обратно, то успеем вернуться до темноты. Иначе…

Она не договорила, но все было понятно: иначе ночевать нам в лесу. Того, что я успел увидеть за несколько дней пребывания в этом странном мире мне в общем-то хватило, чтобы эта мысль мне не понравилась от слова “совсем”. Но и бросать погоню, сделать ее совсем бессмысленной, я не хотел. Я был почти уверен, что мы недалеко от цели – вряд ли та группа жила далеко от согласованного обеими сторонами места встречи. А мы уже в преследовании несколько часов. Я оглянулся вокруг, подумал, и предложил:

–

Вот как мы сделаем. Вон тот холм, впереди и чуть правее нас, слегка возвышается над всеми. Мы заберемся на него, и оттуда осмотримся. Если мы ничего не увидим и не найдем, то будем возвращаться обратно. Хотя я уверен, что мы очень близко от того места, где они живут. Не знаю, интуиция, что ли. Идем медленнее, смотрим внимательно. Пока нам везло, но не факт, что нас и дальше никто не заметит.

Я не спрашивал ничьего мнения, просто поставил перед нашей группой задачу. Так порой проще, демократия далеко не всегда хороший инструмент. Это сработало, не говоря ни слова Штефан и Анита поднялись, и начали спускаться в долину.

До намеченной мною точки было не так далеко,