Смертник - Максим Казанцев

— И вы так спокойно мне об этом говорите? — возмущение Марка не было наигранным.

— Ну прекратите, — Казанцев поморщился. — Мы же с вами взрослые люди и прекрасно понимает реалии жизни. Вот если бы вы пошли со мной на контакт и рассказали…

— Нет!

— Ну, на нет и суда нет, — Казанцев встал, подводя итог их разговору.

Момент был выбран идеально для запуска нужной ему информации — в дверь как раз заглянул опальный служащий, чтобы уточнить не нужно ли принести чего-то еще.

— Конечно мы проконтролируем, чтобы вы добрались до аномальной зоны живым и невредимым. Все же эфирник четвертого ранга не та фигура, которой можно разбрасываться. Но дальше… дальше вам не стоит надеяться на нашу поддержку и защиту. Ведь если вы не хотите идти на встречу империи… — он не закончил мысль, а переключился на вошедшего: — накормите, господина Светлова, а после доставьте его до отделения гильдии. Ему давно пора отправляться в путь.

Уже развернувшись, чтобы уйти, глава тайной службы вдруг остановился и воскликнул:

— Совсем забыл! — вновь повернувшись к парню, он достал что-то из внутреннего кармана камзола. — Вот, держите, — на стол легло небольшое кольцо. — Негоже, когда одаренный ходит без перстня. О документах не беспокойтесь, все бумажные вопросы наша служба закроет сама.

Марк сидел и завороженно рассматривал предмет, лежащий перед ним — строгое мужское кольцо, выполненное из темного серебра, с четырьмя крошечными синими кристаллами эфириума.

Кольцо, являющееся его официальным «паспортом» — В МИР СИЛЫ!

Рука помимо воли потянулась к нему. Миг, и кольцо, как влитое, сидит на правой руке.

Марк смотрел и не верил… не верил, что все это правда. В горле образовался плотный ком, а на глазах навернулись непрошенные слезы.

Его детская мечта, жестоко разрушенная в шестнадцать лет, осуществилась.

Он официально стал ОДАРЕННЫМ!!!

«Отец… мама… жаль, что вы не видите этого… но я обещаю… я не подведу вас и не предам то, чему вы нас учили…»

— Хорошо смотритесь, — голос Казанцева вернул его в реальность. — Желаю вам удачи, господин Светлов. Уверен, она вам понадобится.

В этот раз глава тайной службы не только успел дойти до двери, но и взялся за ручку. Взялся, чтобы замереть на месте, услышав вопрос Марка:

— А мои вещи? Мне вернут их?

— Какие вещи? — Казанцев с недоумением посмотрел вначале на Марка, а после перевел взгляд на бледного сотрудника, который так и находился в кабинете.

— Мешочек с кристаллами эфириума, — Марк кивком указал на дрожащего подчиненного. — Он забрал его у меня в первый же день.

— Устинов? — вот теперь в голосе Казанцева слышалась не сталь, а какие-то потусторонние, загробные нотки. За его спиной соткался саван из серого пепла — признак того, что один из сильнейших в мире магов смерти едва сдерживает гнев. — Почему я не знаю об этом?

— Ппп-рости-тт-еее, ваше сиятельство, — на служащего было жалко смотреть. Казалось, что его вот-вот хватит удар. — Я зза-за-был вам ссс-каза-ттть. Я ссей-ччас же его пррри-не-ссу.

— Забыл или не захотел? — небольшой клочок пепла оторвался от плаща и, повинуясь воле Казанцева, метнулся к подчиненному, обвивая шею. — Может, ты еще что-то забыл?

— Нет! — служащий рухнул на колени.

Казанцев с презрением смотрел на своего подчиненного. И это региональный руководитель его службы? Он понял, что непозволительно сильно забросил управление кадрами, доверив это дело своим заместителям.

— У тебя минута.

Подчиненный рванул из кабинета, не поднимаясь с колен. Он четко осознавал, что, если не успеет, — это будет последняя ошибка в его жизни.

Все недолгое время ожидания Казанцев с интересом рассматривал сидящего парня. Очередной сюрприз вновь разжег его любопытство. Если бы в его планы не входило отпустить его, то он заставил бы рассказать все о событиях прошедшего года… и никакая угроза самоубийства не остановила бы его.

Ровно через пятьдесят пять секунд дверь кабинета распахнулась, и внутрь ввалился запыхавшийся сотрудник. В его дрожащей, потной руке был сжать неказистый черный мешочек с кожаными завязками.

— Вввоот.

Казанцев с любопытством взял его и кивком указал подчинённому на дверь. Пальцами прощупав содержимое, он посмотрел на Марка и уточнил:

— Было всего два камня?

— Да.

— Не против, если я полюбопытствую, что внутри? — вопрос был риторическим, ведь глава тайной службы начал развязывать тесемки, не дожидаясь ответа.

Перевернув мешочек, он задумчиво рассматривал кристаллы, лежащие на его ладони. Некоторое время он смотрел на камни, потом на Марка, а после снова на камни. Смотрел. Анализировал. Думал.

И если первый камень просто вызывал вопрос — мог ли парень добыть его сам или он все это время работал в команде, — то второй… второй его искренне заинтересовал.

Взяв двумя пальцами крупный кристалл с едва заметным фиолетовым оттенком, он поднял его к свету, а после перевел взгляд на Марка.

— Ментальная тварь четвертого ранга?

— Да, — Марк не видел смысла скрывать очевидную для любого профессионала вещь. — Вампир-мозголом. Мне повезло встретить издыхающую тварь в третьем круге.

— Значит, повезло… — Казанцев указал взглядом на второй камень. — А эта тварь тоже была при смерти?

Марк только нахмурился и промолчал. Он прекрасно понимал, как все это выглядит со стороны.

Казанцев не стал дожидаться его ответа. Он закинул более крупный камень обратно в мешок и стал завязывать тесемки, продолжая сжимать второй в руке.

Пусть Марку и не нравилось происходящее, но он не собирался возмущаться. Его устраивало уже то, что он остался не только жив, но и был свободен! И если платой за это был редкий кристалл — ну что ж, значит, такова судьба.

Но… оказалось, что он в очередной раз ошибся в своих предположениях…

И эта ошибка была приятной!

Закончив с тесемками, Казанцев бросил мешочек Марку. После он поднял вверх зажатый в пальцах кристалл эфириума, и заявил не терпящим возражения тоном:

— Этот камень наша служба покупает у вас, господин Светлов. Слишком редко они встречаются, чтобы я упустил такую возможность.

— И сколько же вы предложите за него? — задавая этот вопрос, Марк постарался тщательно скрыть скепсис в своем голосе, но, видимо, что-то все же проскочило.

Казанцев раздосадовано покачал головой и ответил:

— Зря вы