Ответный ход - Анна Кондакова

— Заценила, да? — с напряжением в голосе сказал я в наушник, нервно так, далеко от веселья. — Что скажешь? Теперь-то я был похож на огненного рыцаря Аминора?

— Несомненно, — ответила она тихо. — Ты поднял мой моральный дух на невиданную высоту, Прометей. Спасибо тебе.

В этот момент рядом с нами появился Локи.

— Нет, ну это вообще нормально? У вас есть совесть? — возмутился Данте. — У меня была первая загрузка, а вы меня просто швырнули!

Он подошёл к стонущей Кали, которая всё ещё лежала на земле не в силах встать, и подал ей руку.

— Цепляйся, синяя дылда. В следующий раз надерём им зад, не волнуйся.

Кали ухватилась за ладонь Локи и грузно поднялась на ноги. На Афродиту она даже не посмотрела, будто её не существует.

Вчетвером мы собрались вокруг Анубиса, уставшие, как собаки.

Мне показалось, что я вспотел даже в растворе капсулы, и с меня градом катится пот.

— Вы специально поставили в бой Изольду Галло, учитель? — спросил я с претензией. — Чтобы она разозлила Прометея?

— Да, я поставил Галло специально, — невозмутимо сообщил учитель Равен. — Чтобы она разозлила Саваж. Прометей разозлился вне плана, так сказать. Но это было страшно. Этот титан действительно опасен, если с ним не совладать.

— Его пилот сильный, он совладает! — вдруг вступилась Саваж.

— Не хотелось бы зависеть только от пилота, — хмыкнул учитель Равен и сразу приступил к разбору полётов: — Итак, вы показали отличный бой. Изольда, хороший Обманный Удар. Саваж, твоя Афродита снова тебе подчинилась. Данте, первая загрузка прошла успешно, если учесть, что ты только после больницы и у тебя недолечена нога.

— Спасибо, учитель, — отреагировал Данте. — Особенно мне удалось падение на спину, вы не находите? Красиво вышло. Я старался!

Это была защитная шуточка. На самом деле, Данте вовсе не был собой доволен, и это сразу ощущалось по голосу.

— Что же до Терехова, — учитель Равен повернулся ко мне, — то он смог подчинить себе Великий Огонь. Это непросто.

— Зато красиво, — усмехнулся Данте.

— А с тебя вообще толку никакого, — процедила Изольда. — Твой дружок Терехов меня чуть не удавил, а ты даже не помог.

— В следующий раз не зли моих друзей своим поганым языком, — бросил Данте.

— Тихо! — прервал их учитель Равен. — Итак. А теперь по недочётам каждого. Изольда, ещё хоть одно оскорбление в чей-либо адрес, и наказание неминуемо. Терехов, не калечь титанов и не своди личные счёты с соперниками по бою. И уйми Прометея, его звериный нрав опасен. Данте, будь серьёзнее. К Саваж претензий нет. Первый бой засчитываю за командой Терехова и Саваж. Всё, свободны. У вас время отдыха и восстановления. Проведите его с пользой.

Как только Анубис покинул полигон, Кали наконец решилась взглянуть на Афродиту.

— Ну что, Саваж? Ты победила. Объявляю перемирие.

Она не стала ждать ответа и сразу же посмотрела на меня.

— А ты, Прометей, попридержи свой огонь. Как бы он не спалил тебя самого. И вообще… ты мне кусок живой брони вырвал, сволочь. Так на тренировках не делается. И что мне теперь, с дырой в груди ходить?

— В следующий раз дыра у тебя будет в голове, — процедил я.

— Ой, напугал, — нервно усмехнулась Изольда. — А может, ты забыл, откуда у тебя взялся Великий Огонь? Разве это твоё личное достижение? Не-е-ет. Это подачка от Зевса. Все знают, что в бою он отдал тебе свою Награду. Великий Огонь должен был принадлежать Зевсу, а не тебе. Так что гордиться тут нечем, Прометей. Твой Огонь тебе не принадлежит.

Внутренне я напрягся, хоть и не надолго.

Эта синяя тварь знала, на какую мозоль давить, только она забыла, что я — не Саваж, и на мне её хитрые методы не сработают. Да, Великий Огонь действительно достался мне от Зевса, но тот циклоп-генерал всё равно получил бы от меня смертельный удар, если бы учителя рядом не оказалось.

— Попытка засчитана, — бросил я. — Но если ты глухая, то я повторю: в следующий раз дыра будет у тебя в голове.

Изольда сразу поняла, что можно не пытаться пробить мою моральную броню такими топорными методами, как укол по самолюбию, поэтому хмыкнула и, ничего не ответив, направила свою обезображенную и избитую Кали к воротам полигона.

— Эй! Дылда! — крикнул ей вслед Данте. — Ты всем всё сказала, а я? Мне ты ничего не скажешь? Я вообще-то тоже тут стою!

Так и не дождавшись ответа, он заверил:

— В следующий раз все будут со мной считаться. И дылда тоже.

Его Локи приобнял Прометея и Афродиту за плечи.

— А теперь пойдёмте пожрём, а? Всю тренировку мне мерещилась столовка. И вообще, на самом деле я упал от голодного обморока, а вы что подумали?

Я и Саваж рассмеялись.

Особенно Саваж. Она так весело расхохоталась, что сразу стало ясно: мой метод по поднятию её морального духа действительно сработал, и Великий Огонь хоть немного, но согрел эту девушку-ледышку. Осталось закрепить результат, только уже не дракой, а чем-то более приятным.

Но для более приятного нужен был подходящий момент.

* * *

После обеда Симона попросила меня переодеться в проводящий костюм и явиться в ангар через полчаса.

— Вам определена группа высокоранговых экспертов для обслуживания Прометея, маг-зеро Терехов, — сообщила она. — Однако для безопасного знакомства с титаном необходимо ваше присутствие.

Это была настолько хорошая новость, что я не сдержал широченной улыбки, выслушивая гиперпомощника.

Наконец-то!

За две недели ни один продвинутый эксперт так и не рискнул подойти к Прометею, кроме Амиши Патель. Но ей сейчас было не до обслуживания титанов.

Однако я отлично помнил о просьбе Банни Роу. Она просила сделать так, чтобы ей дали возможность обслуживать Прометея вместе с группой экспертов. Я был совсем не против, поэтому потратил минут пятнадцать, чтобы найти Роу.

У неё как раз заканчивалось занятие по координации полевых миссий в одном из лекционных куполов, и мне пришлось дожидаться её на улице.

Правда, первыми меня заметили её подружки, те самые, которые уже успели перемыть мне кости в гардеробном отсеке.

Они оценивающе оглядели меня с ног до головы, а стоял я сейчас в проводящем костюмчике в облипку, но ощущал себя полностью голым — настолько тщательно меня не рассматривали даже эксперты в лаборатории.

— Ты посмотри, кто к нам притащился, — ткнула локтем одна девчонка другую. — Он точно к Роу пришёл.

Девушки остановились, наблюдая за мной с таким любопытством, будто я снимаюсь в шоу «А давайте все вместе посмотрим, что он делает!».

В этот момент из лекционного купола вышла Роу.