Земля: Выживание. Том VI - Михаил Ран

— Минут пятнадцать, товарищ капитан. Нам нужно все зачистить, сделать обжим, и как следует проверить результат. Иначе, случись чего, нас погонят повторно, и кто знает, чем оно обойдется потом…

— Точно? — решил уточнить, чисто на всякий случай.

— Точно. — кивнул мужик. — А если ещё Лёшка перестанет в штаны накладывать и начнет работать как следует, то не исключено, что успеем и раньше.

— Пятнадцать минут… — я выпрямился, прикидывая наши шансы. — Хорошо. — принял наконец решение, от которого, пожалуй, в очередной раз зависела моя собственная жизнь. — Работайте спокойно, и сделайте все качественно. — повернувшись к нашей доблестной охране, обратился уже к их командиру, с удивлением наблюдавшего за диалогом между мной и Санычем. — Глыба, бери своих и занимайте позиции у входа в короб. Если кто сунется со стороны, огонь на поражение без предупреждения.

— А ты куда? — лейтенант перехватил автомат, вглядываясь в серую муть тоннеля, откуда пришла взрывная волна.

— Пройдусь вперед, чуть дальше. Ты ведь говорил, что четвертый пост в той стороне? — спросил у него, показывая направление, ведущее на север от нас. — Нам необходимо выполнить нашу задачу, и, сделать это качественно. А так, если что, смогу заранее узнать, кто идет к нам с той стороны. Верба будет за старшую, слушать её как меня. Понятно?

— Принято, товарищ капитан. — коротко кивнул Глыба. Он уже перешел в рабочий режим. Движения молодого человека стали экономными, выверенными, четкими. Видимо на его счет я ошибался, как не крути, он профессионал.

Я посмотрел на Вербу.

Напарница лишь молча кивнула, понимая мой замысел без слов. В её взгляде читалась обеспокоенность, но она знала, что сидеть и ждать, пока нас замуруют в этом бетонном аппендиксе, гораздо опаснее.

— Будь осторожен, командир. Если запахнет жареным, возвращайся, не надо самому геройствовать. Как ты делаешь это обычно. Помни, у тебя были совсем другие планы. — последнее предложение она сказала шепотом, пряча лицо в сторону.

— Обижаешь, Дарра. — улыбнулся проявленной заботой с её стороны, проверяя собственное снаряжение и поправляя лямки рюкзака. — Ты же знаешь, я предпочитаю незаметные роли. Так что геройство точно не для меня.

Сделав шаг за пределы освещенного крыльца перед узлом триста двадцать три, меня мгновенно окутало тьмой, смыкающейся прямо за моей спиной. Окружающая пространство пыль, только-только начала оседать на землю, и в свете небольшого фонарика выглядела как в сюрреалистичном кошмаре. Тем временем бетонные стены, по мановению волшебства, принимали живые образы, то и дело впитывая эхо моих торопливых шагов.

— Алекс, ты ведь понимаешь, что твоя затея… это полная лажа? — голос Вейлы, как всегда, раздался внутри головы неожиданно. Хотя за столько месяцев, пора было бы уже перестать удивляться её внезапным появлениям. И тем более, пора было прекратить спотыкаться, стоило ей сказать только слово. — Опять ты лезешь в самое пекло, при этом, это ведь совсем делать необязательно, от этого ничего сейчас не зависит! — вспылила наставница. — У тебя там техники, группа охраны, Верба, целая команда… Сидели бы спокойно, дождались пока закончат работать, и ушли. Нет, тебе постоянно надо куда-то лезть.

— Вейла, чего это тебя сегодня пробило так? — мысленно отозвался я на её искреннюю отповедь, при этом стараясь не сбивать собственного дыхания, переходя на медленный бег. — Сама ведь понимаешь, что это не героизм, а сухая математика. Если те, кто напал на четвертый пост, уже близко, мы обязаны узнать об их приближении ещё до того, как встретимся с ними глаза в глаза. Как раз таки от этого зависит успех задания. И жизни людей, доверившихся мне лично. Более того, от этого точно так же зависит благополучие моей семьи и моих близких. — закончил я оправдываться, хотя понимал, что большая доля правоты в её словах присутствовала.

— Благородство тебе не идет. — проворчала девушка, но одновременно с колкостью, наставница потянулась к моим собственным силам, встраиваясь в энергетический поток, чтобы помогать мне следить за окружением. — Алекс, смотри, чтобы нас твои проделки не утащили на дно.

— Само собой, великая наставница. — ответил ей, мысленно пытаясь показать, что очень ценю её заботу, и заодно польстить самолюбию.

Тоннель вокруг меня в этот момент казался декорацией к забытому, более того провальному фильму ужасов. Пыль от взрыва, наконец, улеглась полностью, ложась на рельсы серым, безжизненным саваном. Свет моего фонаря, отражаясь от влажных стен, создавал причудливые тени, которые нашептывали друг другу секреты. Мне даже почудилось, что вот-вот они сойдут оттуда, чтобы проводить меня в путешествие.

Запах гари от взрыва всё еще висел в воздухе, смешиваясь с тяжелым ароматом сырого бетона и сорванной плесени. Каждый звук, будь то скрежет металла где-то в глубине соседних к нам штреков, или доносящиеся крики, разносился по тоннелю многократно усиливаясь эхом.

Сам узел, оставшийся за моей спиной, сейчас выглядел безжизненным. Ребята сделали все правильно, погасили источники света, демаскирующие их позиции, и по максимуму старались не издавать звуков. За них, пожалуй, можно было пока не переживать.

А вот воздух впереди, по пути моего следования, опасно быстро изменялся. Складывалось впечатление, что он становился холоднее и наэлектризованнее с каждым моим шагом. Пока где-то впереди капала вода. Звонко, ритмично, как если бы отсчитывая секунды до нашей встречи с теми неизвестными.

Всего я прошел метров двести, может двести пятьдесят, когда внутри сферы появилось два четких отклика. Пара сиархов. Эти твари, в очередной раз, очень усердно выводили что-то своими скрюченными пальцами на земле. Их присутствие во всем происходящем безумие, сейчас радовало больше всего. Они уже были «понятным» врагом. Хоть какая-то стабильность в новизне последних дней.

Эта парочка сидела, вжимаясь в какую-то техническую нишу. Стоило чуть сильнее сосредоточиться, как на грани восприятия возникли их образы. Длинные, изломанные конечности, угловатые морды, и десятки переплетений энергетических жил, пересекающих потрепанные тела.

Следом пришло намерение к атаке, источаемое этой двойкой. Его удалось почувствовать гораздо раньше, чем они даже успели шевельнуться в мою сторону.

— Справа от тебя, ученик. — подсказала Вейла шепотом.

Выжидать действий с их стороны не было смысла, поэтому поддавшись чувству, обратился к пси. Та, послушно повинуясь, потекла по каналам, концентрируясь на кончиках пальцев.

Первый из сиархов сорвался в мою сторону бесшумной тенью, пока мой фонарик выхватывал из тьмы лишь его остаточный образ. Однако, я каким-то шестым чувством понимал, что его целью была моя нога. Он очень хотел отведать моего мяса.

Но к его сожалению, вместо теплой плоти, тот встретил бритвенно ледяную спицу, пущенную в упор, с расстояния не больше двух метров.

Прямое