Бездушный - Kornyal Walden

Внешняя стена, конечно, пострадала изрядно. Но зато внутренние стены устояли по большей части, хотя от замка и валил, когда мы пришли, живописный дым. К тому же, выяснилось, что хотя замок был приземист и не велик снаружи, предки графа вырыли в нем шикарное подземелье на три этажа вниз. Там-то мы и поселились вместе с немногими наемниками, кто еще откликнулся на призыв графа Делейна. Оказывается, среди защитников замка такие были. Прибыли чуть раньше нас.

Днем замок восстанавливали. Киаварн настоял на том, чтобы наша команда осталась и помогла графу, хотя не все в отряде были довольны его решением. Дик ворчал, что его дело стрелять из лука, а не каменные кирпичи на стены укладывать! И я его понимал! Эльфу, по крайней мере, досталась непыльная работенка! А вот мне приходилось тягать повозки с досками, камнями и строительным раствором! Вместо лошадей, количество которых после сражения в замке изрядно поредело.

По ночам же я отправлялся спать в собственные покои. Или в лес, чтобы поохотиться. Надо сказать, что в замке из еды кое-что уцелело. И даже много. Узнав, что соседи сговорились и планируют напасть на его владения, Делейн подготовился. Он распорядился перенести все вниз в подземелье из деревянных амбаров, которые, как справедливо рассудил граф, запросто могли сгореть. Так что они и сгорели. Пустые.

Вдобавок к оленям, на которых я охотился, мне полагалась еще к ужину, завтраку и обеду миска каши. Или супа. Я подкармливал своих наемников, которые при виде этой самой каши кривились и видеть ее уже не могли. Но, увы, те, кто занимался в замке готовкой для строителей, не отличались большой фантазией. Стоило отдать должное графу Делейну, он трудился на стене наравне со всеми. И ел из общего котла, хотя я уверен, что где-то в замке был припрятан его личный повар до лучших времен. Когда не будет столь суровой необходимости вдохновлять подданных своим примером.

Граф и Киаварн, кстати, дружили. Я не очень хорошо понимал человеческое понятие дружбы. Между ними определенно было нечто иное, чем между мной и Лайлой. Но все-таки, нить незримой привязанности между ними прослеживалась. Как-то раз я даже увидел, как граф снисходительно потрепал наемника по темным волосам, взлохматив их практически дыбом. Вместо того, чтобы отрубить своим мечом его руку, Киаварн рассмеялся в ответ.

— Тебе стоит поменьше проводить времени на стене, если не хочешь, чтобы спину прихватило, старик! — хмыкнул он, стараясь скрыть заботу за язвительным тоном.

— Не так уж я и стар! Разве что по сравнению с тобой, желторотый мальчишка! — возмутился в ответ Делейн.

Я с интересом наблюдал снизу их небольшую перепалку. Место, где я устроился, было отличным — между стеной и телегой, полной камней для строительства, что на ней привезли в замок. Увы, меня в моем убежище довольно быстро отыскал Тильзан.

— Дам, отвези-ка эти камни наверх! — попросил он.

Пришлось мне впрягаться. Я даже позволил Тильзану накинуть на себя прочную веревку, из которой он соорудил нечто наподобие лошадиной сбруи! Хорошо еще, что на мой размер лошадиного загубника не нашлось!

Оттащив камни наверх, я мстительно вывернул тележку рядом с Диком. Мне не нравилось то, как эльф смотрел на меня. И вечно бросал в моем присутствии всякие замечания разные про «чудовищ». Так что я с удовольствием понаблюдал, как скривился наш златокудрый красавчик, которому предстояло все это укладывать на стену.

— Мы наемники, а не строители! — пробормотал Дик.

— Киаварн считает иначе! — мстительно отозвался я, вытряхнув из телеги оставшиеся камни. — К тому же, кто-то должен охранять замок, пока его не отстроят!

— Ты хочешь застрять здесь на несколько месяцев? — язвительно уточнил Дик.

Если честно, я не хотел. Тильзану вечно не до того, чтобы готовить, а до ближайшей таверны со вкусностями ползти и ползти! Люди же, что приносили деньги и еду, чтобы отблагодарить нас за помощь, ну… Они довольно быстро перестали это делать. Благодарность и всеобщее ликование уступили место суровым будням и серому строительному раствору, в который я то и дело вляпывался. И который потом очень трудно было отчистить от шкуры! Схватывался он здорово!

— Ни за что! — я даже чуть приподнялся над стеной, опираясь на заднюю часть. — Так что работай быстрее! Раньше восстановим стены, быстрее Малройд сможет наложить на них защитные чары, и мы уберемся отсюда туда, где вкусно!

— Ты и, правда только об этом и думаешь? — усмехнулся парень.

— Я — шоргот! Мы рождены, чтобы поглощать! — с достоинством сообщил я, изрядно перепугав этим воинов графа, работавших рядом с Диком. — Что-то вкусное, разумеется! — прибавил я к их немалому облегчению.

Оставив людей дрожать от ужаса рядом с насупившимся эльфом, я уполз вниз. Туда, где уже поджидал Тильзан с очередной тележкой, полной тяжелых камней.

— А эти камни на другую сторону стены надо отвезти! — жизнерадостно заявил этот гномий недоросль.

Я наградил полукровку свирепым взглядом.

— По-твоему я что, лошадь? Мы наемники, а не строители!

Вволю поохотившись на зайцев и оленей в окрестностях замка, я вернулся в свои покои уже за полночь. Граф выделил для наемников несколько уцелевших комнат. Но почему-то никто не захотел ночевать вместе со мной, так что я наслаждался огромной постелью и тишиной в одиночестве. Это было здорово! Я заполз под одеяло, которое специально для меня наскоро сшили из нескольких, отчаянно сожалея, что подобного нет в мире шорготов. Надо же, как быстро я привык под ним сворачиваться! Этак я и одежду носить начну. Мешок с дырой, например приспособлю… Есть все-таки в человеческих изобретениях своя доля разумности, хоть не сразу ее заметно.

Покрутившись вволю, я уже устроился на ночь, как внезапно услышал в коридоре тихие крадущиеся шаги. Затем дверь, скрипнув, приотворилась. Постаравшись сделать это как можно незаметней, я высунулся из-под одеяла. Шорготы видят в темноте. Не так хорошо, как хотелось бы, но значительно лучше людей и большинства существ на Угрюмых Болотах. Хотя до Красноглазых Пауков нам в этом далеко.

В дверях стояла молодая девушка. Одетая в простое серо-коричневое платье прислуги. Она пугливо всматривалась в темноту, должно быть, ожидая увидеть где-то в покоях чудовище.

— Я здесь! — подсказал я с кровати глубоким голосом.

Он бы вполне мог сойти за человеческий! Я специально упражнялся, чтобы было похоже! Это ведь так забавно будет, скажем, по возвращению, подкрасться к Лайле и заговорить с ней,