Бездушный - Kornyal Walden

Девушка вздрогнула. Она коснулась, было, дверной ручки с явным намерением сбежать в темноту коридора. Но затем передумала и робко двинулась вперед.

— Это правда, что ты разумный? — осторожно спросила служанка.

Я задумался, как бы ответить на ее вопрос, не обидев.

— Если нет, получается, что ты будто разговариваешь сейчас с лошадью! — хмыкнул я. — Для чего ты здесь?

— Люди… много говорят о тебе, — неопределенно откликнулась девушка. — Мне захотелось взглянуть. Поближе.

Любопытство. Это я понимал! Так что сполз с кровати и направился к ней. Мне тоже было любопытно. Я обполз оторопевшую служанку кругом. А затем осторожно прикоснулся к ее разуму своим. Это было… замечательно. Давненько я не нырял в чужие образы-воспоминания! А перед внутренним взором перепуганной девушки буквально вся ее жизнь пронеслась от неожиданности, когда моя морда поравнялась с ее лицом!

Она была дочерью кухарки и родилась в этом замке. Всю свою жизнь девчонка провела здесь, вначале беззаботно играя в окрестностях замка, затем помогая на кухне матери, и наконец, став служанкой-горничной. Она верно служила графу, была безответно влюблена в юного помощника конюха и… еще ей приглянулся Дик.

— Ты мне соврала! — возмутился я. — Ты думала, что найдешь здесь эльфа!

Девица испуганно сжалась, сумев при этом одновременно смущенно зардеться.

— Мне сказали, что его здесь поселили. Вместе с шорготом, — проговорила она себе под нос, виновато опустив голову.

— Ну, так вот он предпочел присоединиться к Малройду и Тильзану в комнате справа! — проворчал я, опустившись обратно на пол.

Дик ни по чем не хотел оставаться со мной наедине ночью. Да и других желающих поменяться с ним комнатой не нашлось. Это было даже… немного обидно. Разве я хоть раз попытался сожрать наемников, спавших возле костра? Разве не дежурил подле них ночью, когда Киаварн, наконец, доверил мне эту честь?

— Прости! — виновато проговорила девица. — Я не хотела тебя обидеть.

Чем-то она даже напоминала Лайлу. Совсем немного. Смутно. Быть может, россыпью золотистых волос. Или тем, что говорила со мной, не взирая на испытываемый страх.

— Я не обиделся. Иди в комнату к Дику. Наверное, он будет рад, — предположил я. — А если нет, то Малройд или Тильзан точно обрадуются!

Почему-то, вместо того, чтобы воспользоваться моим советом, девушка вспыхнула, как зарница и умчалась прочь, сверкая пятками. Я слышал, как она бегом преодолела пустой коридор и скрылась на лестнице.

«Люди — странные существа!» — подумал я, вернувшись в кровать. — «Тильзан однозначно сильнее и крепче Дика! Будь они оба шорготами, большинство самок выбрало бы его, а не этого тщедушного заморыша!»

Почему-то мне почудился смех Лайлы. На мгновение, но все же… Я по ней скучал. Ни один шоргот прежде не испытывал это чувство, так что я даже не сразу понял, как это называется. Но она пообещала по мне скучать. И теперь я точно знал, как это.

Мы похоронили своих павших, и задержались в замке графа аж на целый месяц, пока помогали с ремонтом. Наконец в замок прибыли люди, нанятые графом для его охраны, а так же королевский гонец с ответом на письмо графа. В письме Делейн заблаговременно жаловался на своих соседей и просил короля о помощи, как его верноподданный. Увы, то ли гонец задержался в дороге, то ли еще что, но король узнал обо всем случившемся уже постфактум, как сообщалось из письма. Он пообещал разобраться и примерно наказать виновников, а так же заверял графа Делейна, что королевское войско в случае чего «восстановит справедливость». Если честно, я мало что понял во всех этих витиеватых речах Его Величества, что пересказывали друг другу наемники, узнавшие содержание письма от Киаварна. А тот в свою очередь от графа.

Но главное, мы могли наконец-то покинуть замок! Король хоть и не слишком охотно, пообещал Делейну защиту, так что наше присутствие больше не требовалось! К тому же, Киаварн и сам уже устал укладывать камни на стены! Так что наемник тепло распрощался с графом, пообещав заглядывать. И наш изрядно поредевший отряд отправился дальше. Первым делом Киаварн решил направиться в столицу и набрать там новых членов отряда. Кому нужен ослабленный отряд наемников? Таким ничего не доверишь!

Глава 10

Я был «за» посещение столицы всем своим существом. Лайле она всегда представлялась сказочным местом, где есть все на свете. Великие маги, таинственные чудовища, прячущиеся в закоулках… Как будто ей меня не хватало! А главное, закусочные на каждом шагу с удивительными яствами, о которых в ее деревне слыхом не слыхивали! Вот их-то я и хотел попробовать. Ну, а если пока я пробую разнообразную и великолепную пищу, Киаварн завербует в том же трактире парочку новичков, так тому и быть!

К сожалению, уже на второй день после того, как мы покинули замок, выяснилось, что ползти до столицы далеко. Да и на лошадях ехать тоже. Киаварн самолично показал мне карту и объяснил:

— Вот, смотри, это место на карте — трактир, где мы с тобой встретились. Здесь мы сейчас находимся. А это — королевский дворец! И столица вокруг него.

— Так близко же! — недоумевал я, заглянув в помятый листок пергамента. — Всего-го… — я замялся, подбирая подходящее слово. — С ладонь расстояние! Не больше!

— Да, но ты вспомни, сколько мы уже прошли от того трактира, где встретились. А расстояние между той точкой на карте и этой куда меньше! — терпеливо объяснял Киаварн.

— Короче до королевского замка целый месяц пути, а то и больше! — пояснил Тильзан. — Это, если никуда не сворачивать и не отвлекаться на всякие мелочи, типа подвернувшихся заданий.

— А мы отвлекаться не будем? — на всякий случай уточнил Дик.

— На мелкие — будем, — решил Киаварн. — А крупные в таком составе мы не потянем. Только репутацию отряда испортим провалом.

— Звучит разумно! — поддержали его Малройд и еще несколько человек.

— То есть, в столичные таверны я попаду еще не скоро? — сообразил я.

— Ага! — с сочувствием подтвердил Тильзан. — Слушай, Дам, а ты только о еде и думаешь, что ли?

— А о чем еще? — удивился я.

Полугном замялся.

— Ну, там… о женщинах, — предложил он.

— Ты самок моего вида