Эльфийская магия - Елена Сергеевна Князева

"Я понимаю ваши сомнения, Элара," – продолжил Дамблдор. "Но я верю в вас. И я знаю, что ваш отец тоже верит. Он видел в вас нечто особенное с самого начала, и я разделяю его мнение. Ваша роль старосты будет непростой, но я уверен, что вы справитесь. Это возможность не только проявить себя, но и изменить восприятие вашего факультета, показать, что Слизерин способен на большее, чем просто амбиции и хитрость."

Он поднял серебряную шкатулку. "И еще кое-что. В связи с вашими выдающимися достижениями, я хотел бы вручить вам это." Он открыл шкатулку, и внутри, на бархатной подушке, лежала изящная серебряная брошь в виде змеи, обвивающей кристалл. "Это знак отличия для старост. Она не только символизирует вашу новую роль, но и обладает определенными магическими свойствами, которые помогут вам в ваших обязанностях."

Элара взяла брошь, чувствуя ее прохладу и вес. Это было больше, чем просто награда; это было подтверждение того, что она на правильном пути. Она посмотрела на Дамблдора, затем на своего отца, и в ее глазах зажглась новая решимость.

Позже, в поезде, когда она сидела одна в купе и погрузилась в чтение легенд об эльфах, Элара все же не могла отделаться от мысли о своем происхождении. Кто же она такая на самом деле? Этот вопрос не давал ей покоя.

Ее пальцы скользили по древним страницам, и каждая строка, каждое изображение пробуждали в ней странное, но знакомое чувство. Легенды о лесных народах, об их связи с природой, об их мудрости и долголетии – все это резонировало с чем-то глубоко внутри нее. Она знала, что ее отец, Северус Снейп, не настоящий родитель. Он был ее опекуном, ее защитником, но не тем, кто дал ей жизнь. И чем больше она узнавала об эльфах, тем сильнее становилось это ощущение чуждости, ощущение, что она смотрит на себя в зеркало, но видит отражение кого-то другого.

Драко Малфой постучался в дверь купе: "Можно войти? Я хочу поговорить с тобой." Элара подняла взгляд от книги, сердце ее забилось быстрее. Драко Малфой. Его появление сейчас, когда она была так погружена в свои мысли, казалось почти предзнаменованием. Она не знала, чего ожидать от него. После того, как она выступила за Слизерин, чтобы он победил, и он действительно победил, ее отношения с другими слизеринцами стали лучше, но это же Драко, он мог что угодно придумать.

Она аккуратно закрыла книгу, стараясь не выдать своего внутреннего смятения. Внешне она постаралась сохранить спокойствие, хотя внутри бушевала буря. Ее мысли метались между неожиданным назначением старостой, загадкой ее собственного происхождения и теперь еще и появлением Драко. Что ему нужно? Хочет ли он поздравить ее с новой ролью, или же это будет какой-то новый вызов, попытка проверить ее на прочность?

"Да, Драко, проходи," – ответила она, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно и уверенно, как и подобает новому старосте. Она убрала книгу на полку, чтобы освободить место для разговора. В ее голове промелькнула мысль о том, что, возможно, именно это назначение и привлекло к ней внимание Драко. Возможно, он видел в ней соперника, или же, наоборот, потенциального союзника.

Драко вошел, его взгляд скользнул по купе, задержавшись на броши, которую Элара невольно поправила на мантии. На его лице мелькнуло что-то похожее на удивление, но оно тут же сменилось привычной надменностью.

"О, я и думал, зачем профессор Дамблдор тебя позвал в свой кабинет. Ну что, поздравляю с новой ролью. Мой отец тоже был старостой, только не в таком юном возрасте," – сказал он, усаживаясь напротив нее. Его слова, произнесенные с легкой усмешкой, несли в себе смесь снисходительности и, возможно, даже некоторого уважения. Элара почувствовала, как напряжение немного спадает, но настороженность оставалась.

"Спасибо, Драко," – ответила она, стараясь не показать, насколько ее задело его замечание о возрасте. "Это действительно неожиданно." Она намеренно подчеркнула слово "неожиданно", давая понять, что осознает всю необычность ситуации.

Драко кивнул, его взгляд снова остановился на броши. "Дамблдор всегда любил удивлять. Но, признаюсь, ты меня тоже удивила. Эльфийка-староста Слизерина… Кто бы мог подумать." Он произнес это так, словно сам факт ее происхождения был причиной ее назначения, а не ее заслуги. Элара почувствовала легкое раздражение, но решила не поддаваться на провокацию.

"А слушай, где твои два раба? Мне казалось, вы всегда ходите вместе," – спросила она, намеренно используя слово "рабы", чтобы подчеркнуть их зависимое положение и одновременно вызвать у Драко легкое раздражение. Она говорила о Крэббе и Гойле, чье присутствие обычно сопровождало Малфоя.

Драко слегка нахмурился, но быстро взял себя в руки. "Крэбб и Гойл? Они заняты. Не все могут быть старостами, знаешь ли. Некоторым приходится выполнять более… простые поручения." Он произнес это с легкой усмешкой, явно намекая на то, что ее прежнее положение было куда менее значительным. Драко наконец собрался с мыслями, зачем он пришел сюда, и сказал: "Элара Снейп, прости меня за все оскорбления и слухи, которые я распускал о тебе. Ты добилась справедливости для всех факультетов и помогла нам победить. Надеюсь, ты меня простишь. И давай познакомимся заново? Думаю, теперь ты достойна быть официальной слизеринкой, не то что другие, даже я." Драко смотрел прямо в ее розовые глаза, ожидая ответа.

Элара замерла. Слова Драко, его неожиданное извинение и предложение начать все сначала, застали ее врасплох. Она ожидала чего угодно, только не этого. Его признание, что она "достойна" быть слизеринкой, прозвучало как признание ее ценности, как подтверждение того, что она действительно принадлежит этому миру, несмотря на все сомнения и внутренние противоречия.

Ее сердце бешено колотилось. Она смотрела в его серые глаза, пытаясь понять, насколько искренни его слова. Было ли это просто тактическим ходом, попыткой заручиться ее поддержкой в новой роли старосты, или же в его словах действительно было что-то большее?

Она вспомнила все те обидные слова, все те унижения, которые ей пришлось пережить из-за него и его приспешников. Вспомнила, как он высмеивал ее происхождение, как распространял о ней грязные слухи. Но она также помнила, как она выступила за Слизерин, как помогла им победить, как доказала всем, что она достойна быть частью этого факультета.

Вздохнув, Элара ответила: "Драко, я ценю твои слова. Но мне нужно время, чтобы все обдумать. Простить – это не значит забыть. И я не уверена, что готова просто так все забыть."