Оружие тьмы - Кел Кейд

городе? И как бы он ни смотрел на происходящее – их встреча определенно стала началом. Резкайн почувствовал, как расслабляются его плечи – и только сейчас сообразил, какими напряженными они были.

– Да, начало, – сказал он.

Фриша снова улыбнулась и посмотрела на свою еду. Она вдруг сообразила, что продолжала сжимать руку Резкайна, смутилась и быстро ее отпустила.

А Резкайн столь же быстро спрятал маленький кинжал в рукаве.

Несколько минут они ели молча. Резкайн испытывал некоторые опасения, ведь он впервые ел то, что приготовил не сам – с тех пор, как покинул крепость. Он мысленно прошелся по списку ядов и антидотов, и ему пришлось напомнить себе, что часть из них находилась в мешочке у него на поясе, а остальные остались в комнате наверху. К тому же все посетители ели совершенно спокойно, однако он не считал, что этого достаточно, чтобы не испытывать тревоги.

– Итак, – заговорила Фриша, нарушая молчание, – вы также здесь остановились или просто зашли, чтобы насладиться трапезой?

– У меня тут комната, – ответил он.

– Мы также остановились на этом постоялом дворе, – сказала Фриша, откусывая кусочек намазанного маслом хлеба.

– Мы? – спросил Резкайн.

– О да. Тэм и я. Тэм еще один друг. Он сопровождает меня в моем великом приключении, – сказала Фриша со смешком. – Ну, я остановилась здесь, так получилось. Оказалось, что у них была только одна свободная комната, когда мы пришли, поэтому Тэм отправился искать другие постоялые дворы, где есть две. На самом деле он не хотел оставлять меня одну, что вполне объяснимо, ведь он является моей охраной.

– Вы не можете разделить комнату? – спросил Резкайн.

Комнаты были достаточно большими, чтобы в них могло поместиться несколько человек, если они не против того, чтобы спать на полу.

Фришу его вопрос ошеломил, и она ужасно покраснела.

– Нет! Нет, все не так. Он и я – мы всего лишь друзья. Он меня сопровождает и защищает, ничего больше.

Резкайн смутился. Если мужчина являлся ее охраной, разве не разумно было бы находиться как можно ближе к ней – вдруг на нее нападут? Он вспомнил об уроках культуры – во многих сообществах считалось неприличным оставаться наедине мужчине и женщине, если только их не связывало близкое родство или они не заключили брачный контракт. Он сообразил, что оскорбил молодую женщину.

– Прошу меня простить. – Он поклонился. – Я не хотел вас обидеть. Просто я подумал, что он ваш родственник или муж, раз уж он выполняет роль защитника, – попытался объяснить свой вопрос Резкайн.

Теперь женщина действительно выглядела смущенной и не смотрела ему в глаза.

– О нет, вы меня не обидели. Я просто не хотела, чтобы вы подумали… ну… будто он и я… В любом случае, мы не родственники, и я не замужем. – Она посмотрела на него сквозь густые ресницы и тут же снова отвела взгляд. – Мы с Тэмом дружим с самого детства, и мой отец ему доверяет. Тэм дал клятву меня защищать и будет верен своему слову.

– Значит, он на службе у вашего отца в качестве защитника? – спросил Резкайн.

Теперь все становилось понятно. Похоже, долг Тэма также состоял в том, чтобы защищать друзей. Теперь у Резкайна появилась уверенность, что он встретил правильных людей. Кажется, они понимали его долг лучше, чем он сам.

– Ну, не совсем, – сказала она, – только не при обычных обстоятельствах. На самом деле он ученик плотника, но хочет стать солдатом. Мне нужно было отправиться в Кайбейн, и требовался тот, кто будет меня сопровождать. Тэм убедил моего отца позволить ему пойти со мной, и тогда у него появилась бы возможность завербоваться на военную службу.

Резкайн принялся вспоминать, что ему было известно о ремесленниках, но о них он знал совсем немного. И не думал, что плотники обучались военным Умениям.

– Значит, Тэм способен вас защитить? У него есть оружие и он умеет им владеть? – спросил Резкайн.

Молодая женщина пожала плечами:

– Не думаю. Он никогда ничего такого не говорил, и у него нет меча. Мы путешествовали до Джастейна из Чесвика с торговым караваном, у которого имелась своя охрана. Мы планировали проделать путь до Кайбейна на речном судне и не думали, что у нас возникнут какие-то проблемы. На самом деле его задача – позаботиться о том, чтобы чужие мужчины не забредали в мою палатку, – сказала она, и снова ее щеки покраснели.

Резкайн не сводил с нее внимательного взгляда. Ему не нравилась мысль о том, что кто-то дал клятву охранять другого человека, не имея ни малейшего представления, как это делать.

– А если чужой мужчина действительно заберется в вашу палатку? Что станет делать Тэм?

Глаза Фриши широко раскрылись.

– О, его нельзя назвать совершенно бесполезным. Понимаете, ему приходилось драться с другими мальчишками, и он способен за себя постоять. – Она прикусила губу и с испугом наморщила лоб. – С умелым воином или мечником он едва ли справится, но вокруг всегда есть люди, способные помочь. И хотя я бы этого не хотела, не сомневаюсь, что он готов умереть, защищая меня. – Лицо Фриши исказилось от тревоги, ее напугало, что Тэм мог погибнуть в такой ситуации.

– А вы сами? Вы можете себя защитить? – Резкайн кивнул в сторону рукояти кинжала, торчавшего из-под стола.

Фриша вновь поджала губы.

– Ну, лучше иметь оружие, чем не иметь, но нет, я не обладаю умениями воительницы. Мой отец настоял, чтобы у меня было чем себя защитить в самом крайнем случае.

Резкайн покачал головой и понял, что именно такова его цель. Ему удалось найти друзей, и они нуждались в его защите. Он постарался сделать свою улыбку обезоруживающей.

– Я также направляюсь в Кайбейн. Для меня будет честью, если вы позволите мне путешествовать с вами и обеспечить дополнительную защиту.

Лицо Фриши озарила радость, и на мгновение Резкайну показалось, что солнце снова взошло. Она широко улыбнулась, ее глаза сияли. Резкайн отслеживал все, что происходило вокруг, прислушиваясь к разговорам, и заметил, что к ним направился молодой человек, который только что вошел на постоялый двор. Дожидаясь, когда он подойдет, Резкайн внимательно изучал незнакомца. Ростом чуть ниже шести футов, спутанные, коротко подстриженные каштановые волосы и карие глаза. Неплохие мышцы, но не слишком объемные, а походка легкая, уверенная и немного игривая. Однако четкая координация тренированного бойца у него отсутствовала. Единственное видимое оружие – кинжал за поясом, похожий на тот, что носила Фриша.

– Фриша! – позвал юноша, когда оказался в нескольких шагах от нее.

Фриша вскочила со своего стула, схватила за руку и потянула к себе.

– Тэм! Тебе удалось найти комнаты? –