Кошмар для инспектора, или Скандал в академии магии - Наталия Журавликова

Родрик осторожно взял из моих рук большую уютную кружку с дымящимся напитком и трогательным, совершенно непринужденным и естественным жестом слегка постучал по спине.

Почему-то это смутило нас обоих. Его рука застыла на моей спине. Я напряглась. Дыхание Родрика было взволнованным. Или мне показалось?

Мы смотрели друг на друга. Его глаза слегка затуманились и потемнели. Себя я видеть не могла, но наверняка во мне тоже произошли некие метаморфозы. Потому что Родрик Ишер вдруг начал наклоняться ко мне. В груди у меня сладко замерло сердце. Будто не было между нами измены, скандала у алтаря и пяти прожитых без любви лет.

И я хотела того, что сейчас должно было случиться.

Но не случилось.

В дверь постучали.

— Инспектор Ишер! Вы здесь?

Мы отпрянули по сторонам, чуть по углам не разбежались.

— Входите! — сказала я, пожалуй, излишне громко.

На пороге стояли Дрим и Крим. Оба сразу. Входить они не спешили. Смотрели на Родрика Ишера как перепуганные драконята.

— Что произошло? — встревожился инспектор. — Вы нашли совпадения?

— Да, — эльф Крим вдруг сделался очень торжественным, а Дрим еще более испуганным.

— Что ж, пройдемте к вам, местеры криминалисты, — распорядился Родрик.

Дрим посмотрел на меня с совсем уж суеверным ужасом. Бедняга. Ему надо душеведа не на одну сессию. Разве это дело, когда оборотень, призванный одним взглядом покорять женщин, настолько их боится?

Мужчины вышли, а я опустилась в кресло, прикрыв глаза. Как же хорошо, что нам помешали. Как бы мы потом смотрели друг на друга, общались. Работали бок о бок. Да, Родрик меня больше не подозревает, но все равно есть этические сложности.

Собственно, о чем я?

Самая большая этическая сложность в том, что Родрик Ишер — мой бывший жених, который вероломно изменил мне, своей невесте, за несколько дней до свадьбы.

Но я ничего не могла с собой поделать. Память услужливо подсунула мне картинку нашего первого поцелуя. Настолько яркую, что я, кажется, вновь почувствовала мягкость его нежных губ. Его руки на моей талии. Услышала взволнованное дыхание.

— За что мне это! — простонала я вслух.

Дверь открылась без стука.

Родрик Ишер зашел в мой кабинет уже не как гость. Он хмурился и глаза его под сведенными бровями выглядели совсем драконьими.

На щеках инспектора пульсировали желваки. Кулаки повторяли их движения, сжимаясь и разжимаясь.

Повинуясь безотчетному страху, я вскочила.

— Что случилось, Родрик?

— Самообладания вам не занимать, Лавиния, — сказал он, и в голосе его послышался грозовой раскат, — а я-то вам уже поверил. Игра окончена.

— Какая игра?

Я попятилась, сшибая кресло.

— Вы и сами прекрасно знаете. Одного не пойму, почему вы еще не в бегах? Думали, что времени до окончательной сверки образцов еще предостаточно? Или решили меня соблазнить и лишить бдительности?

— Я не понимаю, Родрик, — я пыталась отгородиться от этого ужаса. Но понимание уже подкатывало, как волна. Ишер тут же озвучил самую ужасную, самую невозможную мою мысль.

— Эти крохотные, тщательно замаскированные частицы под вторым дном каждой из шкатулок принадлежат вам. Ошибка исключена, Дрим и Крим провели восемь проверок. Пока образцы не закончились.

Я молчала, не в силах что-либо произнести.

— На что вы рассчитывали, декан Элмин? — в глазах Родрика полыхнула ненависть. — Раз локоны не совпали с вашими, мы не будем сверять их с остальными уликами?

Это сон. Это не может быть правдой.

— Все кончено, Лавиния. Будьте любезны освободить кабинет для обыска.

ГЛАВА 24

*Родрик Ишер*

Ее вероломство разбило мне сердце.

До Лавинии в моей жизни были и другие девушки. И я совершенно не собирался прислушиваться к очередной просьбе родителей, которые уже в третий раз пытались сосватать мне дочурку из хорошей семьи. У нас это превратилось в ритуал. Каждый год папа́ заводил этот разговор.

— Родрик, я не молодею и хочу видеть, как мой сын остепенится.

Первый раз сватовство чуть ли не произошло на балу. Потенциальная невеста оказалась похожей на рыбу. Кажется, фугу. Это если ее разозлить, проверять совсем не хотелось. В итоге, я там познакомился с симпатичной эльфийкой… хотя разве они бывают дурнушками?

Отец разозлился и обижался целый год. А потом устроил чаепитие, на которое явилась семья какого-то лорда Фиклея. Где совершенно случайно была дочь на выданье.

Тогда мои родители были настроены очень серьезно. Вся надежда на невестушку. Я постарался представить ей “товар” крайне подпорченным. Договорился с милой горничной за небольшую бриллиантовую безделушку. И она с радостью откликнулась на мое желание зажать ее в уголке, как раз когда мимо будет проходить наследница лорда Фиклея.

Скандала не случилось, так как договоренностей на тот момент еще достигнуто не было.

Я уж решил, что опасность миновала. Флиртовал с красавицами, посвящал им стихи и песни почти собственного сочинения.

Но в один не прекрасный день папа́ под аккомпанемент скорбных маминых вздохов заявил, что его терпение истощилось. И следующим, что начнет таять, будет мое содержание. Я в ту пору только вышел на практику после обучения в академии, и стипендия была ничтожной.

Как оказалось, родители успели договориться со своими старинными знакомыми, чьей дочурке только-только стукнуло восемнадцать.

— Она ведьма, но благородных кровей, — заявил отец, — эльфийку и леди ты уже профукал. Семья Элмин знатная и богатая. Лавиния учится в академии женской магии и станет достойной супругой даже для дракона.

Я был намерен и эту помолвку, что называется, слить.

Но влюбился в рыжую ведьму с первого взгляда. Как же я был счастлив. Все эти годы, пока она получала образование, не смотрел ни на кого больше. Разве только для того, чтобы сравнить со своей невестой и лишний раз подумать, насколько она прекраснее и умнее.

Я поверил, что стал обычным драконом и обрел свою истинную. Смешно.

А за несколько дней до свадьбы она изменилась. Спряталась в своей комнате и закрыла окно. Отказывалась говорить со мной. Служанка передала мне, что невеста волнуется и желает справиться со своим волнением, прежде чем станет замужней дамой.

Что ж, брак — это серьезный шаг. Я постарался не обижаться, хоть и томился, как мальчишка. И представлял себе, какой будет наша свадьба. Главным образом меня интересовало, что произойдет потом. Когда все гости уедут, а я внесу новобрачную в свой дом, который к тому времени у меня уже был. И да, вопрос наследства не стоял так остро, я научился себя обеспечивать самостоятельно. Но просто очень хотел