Ярость на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

в дорогом костюме, сшитом для него на заказ в одном из лучших ателье Фазиса. К роли директора большого предприятия каббалист ещё не привык и выглядел немного скованным.

Аристократы и финансисты встретили мастера аплодисментами.

Вася смущённо поздоровался с будущими заказчиками.

— Они в самом деле не издают шума? — наперебой спрашивали Пупкина. — А что ещё там есть? Какая броня? Это же совсем компактные машины…

Я поднял руку, восстанавливая тишину.

Бродяга продолжил:

— Давайте понаблюдаем за этими агрегатами в режиме бега, а также проведём стандартные тесты на силу и ловкость.

Никто не успел понять, когда домоморф оторвался от земли. Только я был в курсе, что мы приняли форму дисколёта и парим в метре от полигона, едва не задевая жухлые травяные стебли.

В камине по-прежнему потрескивал огонь.

Полигон у меня оборудован по последнему слову техники. И военной мысли, ага. Огромная площадь, разбитая на ландшафтные зоны. Пустыня, степь, сохранившийся кусочек леса, небольшая речушка и даже нагромождения камней, имитирующие горы. Есть холм. Воссозданные руины города, всего один квартал. И всевозможные полосы препятствий, включая фрагмент крепостной стены. По моему телепатическому приказу пилоты начали демонстрацию с лёгкой пробежки, затем добавились прыжки, перекаты, уклонения, быстрая перестройка боевого порядка. Всякий раз при очередном успешном тесте раздавались громкие восклицания мужчин. Кара и Воронова реагировали сдержаннее. Впрочем, я видел, что дочь халифа под впечатлением.

Мехи разбились на пары и продемонстрировали несколько ударных связок с выключенным оружием. Работали пилоты в треть своих возможностей, но даже это наглядно продемонстрировало гибкость наших машин и превосходное время отклика. Дальше началась работа с брёвнами, камнями, металлическими трубами, кусками брони, арматурой, противомеховыми ежами.

— А как вы добились снижения звукового порога для дисковых пил? — заинтересовался генерал Драгунов. — Новые приводы?

— Они не используют обычное топливо, — объяснил Пупкин.

— А что же они используют? — изумился генерал. — Присадки?

— Энергию ки, — последовал спокойный ответ.

— Да ладно! — вырвалось у Апраксина.

Я отдал мысленный приказ. Демон, управлявший одним из мехов, подошёл к торчащему из земли рельсу, усилием воли форсировал диск — и тот практически стал невидимым от скорости. Трение при обычных обстоятельствах сожгло бы приводы и перегрело механизм, но у нас там имелся интересный узел из мира снов, снабжённый навороченной каббалистической цепочкой. Резкий взмах, сноп искр — и половину рельса срезало невидимой плоскостью. Бешеное вращение прекратилось.

— Форсаж, — пояснил я. — Доступно лучшим одарённым.

Дальше началась демонстрация слаженной работы отряда.

Пилоты под руководством Демона огибали препятствия, форсировали реку, пробирались через завалы мёртвого города, забегали на холм, меняли строй, делились на автономные двойки и тройки. Изюминкой стал бег по специально проложенному асфальтированному полотну.

— Обратите внимание, — комментировал происходящее Бродяга, — что дорога не повреждается. Прорезиненные стопы, плавающие подшипники опорных пальцев, равномерное распределение массы.

— Теперь вы можете прогонять этих ребят маршем по городу, — добавил я. — И не вызывать после них бригаду дорожных рабочих.

Аристократы одобрительно загудели.

Раздались довольные смешки.

— А теперь самое интересное, — сообщил Бродяга. — Давайте выясним, могут ли наши изделия противостоять стихийным атакам.

— Шутишь, — не выдержал Курт.

Разумеется, тесть подыгрывал. Через Джан он ещё несколько месяцев назад выяснил, над чем мы работаем. И возможности наших «Аресов» знал прекрасно. Но знать — это одно. А видеть — другое.

— Бродяга, — попросил я. — Давай поднимемся метров на десять. Предоставь максимально удобный обзор.

— Конечно, — ответил домоморф.

В комнату вошли два моих гвардейца. Криокинетик и пиромант второго ранга. Что интересно, пироса я заполучил нынешней весной, забрав из гимназии Эфы по старой договорённости.

— Господа, как вы определите силу этих бойцов? — задал я вопрос собравшимся.

— Продвинутые, — уверенно заявил Асад. — Оба.

— Вы не ошиблись, эмир, — согласно кивнул я. — Давайте посмотрим, сможет ли выдержать мех сильную заморозку. Госпожа Воронова, выберите цель.

Герцогиня указала на крайнего слева меха.

Я отдал мысленный приказ.

Пилот вывел машину, и тут же попал под удар. Мой криокинетик атаковал без предупреждения, не шелохнувшись и не поднимая рук. Он просто смотрел на машину и обрушивал на неё ледяную стужу. Все видели, как участок земли диаметром около пяти метров покрылся льдом и посинел, как в небе закружились снежинки, а на корпусе механикуса образовался иней.

Машина сделала шаг вперёд, с хрустом вдавив в землю заледеневшую траву.

— Он работает в полную силу? — уточнил Каменка.

— В полную, — заверил Асад. — Я чувствую.

Да, мой человек выложился на максималках.

Пилот спокойно продвигался вперёд, системы работали в штатном режиме, ничто не ломалось и не отваливалось. А затем он поднял руку и включил дисковую пилу.

— Специальное каббалистическое покрытие, — объяснил Пупкин. — Все узлы защищены. Подошвы не примерзают к земле. Броня не крошится. В кабине поддерживается стандартный микроклимат.

Между тем, криос отступил, и его место занял пиромант.

На многострадального меха обрушился шквал огня.

Я постоянно наблюдаю работу огневиков, и вот что заметил: у них реально разные техники. Этих техник не то чтобы овердофига, но с десяток можно выделить, не напрягаясь. Нестерпимый жар при нагревании воздуха, когда в ограниченном пространстве резко поднимается температура. Ничего не горит, но человеку не выжить. Это раз. Два — шар огня, который при подпитке извне может расширяться. Три — удар по площади, когда в определённых границах пылает вообще всё. Четыре — банальный пожар, когда поджигаются предметы. Пять — направленные огненные столбы, иногда их называют стрелами. Шесть — так называемые «болиды», когда плотно сбитая субстанция, смахивающая на метеор, летит по настильной траектории и падает на головы врагам. Сложная штука, потому что процесс не ограничивается воспламенением, получившейся субстанцией надо управлять.

В данном случае был шар.

Белый налёт как корова языком слизнула.

«Арес» утонул в оранжевом пламени, которое мгновенно выжгло широкий круг в жухлой траве. Сфера расширилась, не давая меху быстро вырваться наружу. И тем не менее, машина продолжала идти к нам, равномерно переставляя ноги, а на броне не было заметно признаков плавления или горения. Колпак тоже держал удар, несмотря на полимерную структуру. Ну, как полимерную? Там около пяти-шести слоёв, между прочим. А главная заслуга — у Знаков, скомпонованных Михалычем. Знаков, которые имелись исключительно в нашей библиотеке. Знаков, которые при грамотном сочетании и правильной геометрии давали просто чумовой эффект.

Гости разразились аплодисментами.

— К сожалению, атака мастера высшего ранга сметёт и наши изделия, — остудил энтузиазм собравшихся Пупкин. — Кроме того, у нас нет защиты от электричества. Вообще никакой. Но мы над этим работаем.

— Сынок, назови мне хоть одного производителя, вытворяющего ТАКОЕ! — громогласно провозгласил Апраксин. — Универсальная защиты от двух стихий! Да ещё по второму рангу!

— А как вам форсирование реки, князь? —