Ярость на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

— Сергей, ты амфибию спроектировал? — ухватился за эту мысль Строганов.

— Это не амфибии, — покачал я головой. — Строго говоря, «Арес» может форсировать неширокую реку, находясь под водой некоторое время, но запас кислорода скудный. У нас нет баллонов или чего-то подобного. Нет системы вывода углекислого газа в водной среде. Так что по дну моря эта машинка разгуливать не сможет.

— Пока, — вставил Пупкин. — В будущем возможны модификации. Или принципиально новые серии мехов.

— Господа! — я повысил голос. — Сейчас будет очередная демонстрация силы. Внимание на экран.

Мои гвардейцы покинули комнату.

Бродяга приблизился к меху, оторвавшемуся от остальных. Машина приблизилась к одинокой бетонной стене. Пилот запустил дисковую пилу, вычертил пару линий на бетоне… ничего примечательного. А затем врубил форсаж. Внутри сидел мощный кинетик, и я это знал. Диск разогнался до сумасшедшей скорости, вгрызся в стену, полетела пыль. Через полминуты стало ясно, что пилот спокойно крошит препятствие, вырезая большие куски и помогая себе коловратом.

Раздался голос Бродяги:

— Вы можете нанимать любых пилотов. Но только одарённые высокой пробы смогут выжать из «Ареса» максимум. А максимум — это уничтожение тяжёлого «Голиафа» фланговым ударом. При этом топливо расходуется минимально, так как энергия черпается из пилота.

— Погодите, — уточнил Каменка. — Выходит, такие фокусы не смогут вытворять обычные пилоты?

— Нет, — покачал головой Пупкин. — Вам придётся найти одарённого третьего ранга. Но мы предоставили функционал. А кого нанимать — это уже политика командира гвардии.

— Теперь мы готовы ответить на ваши вопросы, — перевёл я беседу на следующий уровень.

Пилоты по моему мысленному распоряжению выстроились полукругом и замерли по стойке «смирно».

— А что насчёт цены и обслуживания? — поинтересовался Асад. — Война — дело дорогое.

— Запчасти стандартизированы, — ответил Пупкин. — Мы делаем ставку на массовость. «Арес» — это доступный мех с ресурсом в десять лет активной эксплуатации. И да, мы гарантируем поставки деталей через нашу службу доставки «Стриж». Даже в условиях эмбарго.

— Это хорошо против пехоты, — высказался генерал Драгунов. — А что против «Бастиона»?

— Запускайте стаю, — пожал я плечами. — Работайте в тройках. Если в таком звене есть высший одарённый, он без труда вскроет самую мощную броню, пока двое других отвлекают. Мы планируем укомплектовывать боевые наборы своим обвесом. Форсаж будет работать и на коловратах. Кроме того, у нас есть планки-переходники, так что можно перейти на любой стандарт, хоть оружие Наска или Небесного Края.

— Мы максимально удешевили комплектующие, — добавил Пупкин. — И планируем развернуть сервис-центры по всей стране.

— А что в Халифате? — вмешалась Кара.

— Будет, — пообещал я.

Аристократы уже листали буклеты, обменивались впечатлениями и обсуждали увиденное.

— А теперь, — провозгласил я. — Поговорим о цене.

— Вы шутите, — Каменка первым дошёл до нужной страницы. — Сколько?

— Я же говорил, — наслаждаюсь моментом. — Это бюджетное решение. Можно сказать, народное.

Один из моих юристов внёс пачку контрактов.

Глава 11

Возвращаясь с утренней пробежки, я заметил необычную картину. Пара десятков моих гвардейцев столпились у додзё, и туда продолжали стягиваться люди.

— Эй! — окликнул я пробегавшую мимо Алесю Новацкую. — Там что, бесплатные шашлыки раздают?

— Сам посмотри, — бросила через плечо дерзкая девчонка, даже не обернувшись. — Китайцы махач устроили!

Какие ещё китайцы?

Я посмотрел на циферблат часов.

Семь утра!

Ещё толком не рассвело, долина спала в октябрьской мгле. Дул пронизывающий ветер. Горы, как-никак. День, скорее всего, будет ясным, но это не точно.

Любопытство вынудило меня свернуть с набережной к общественному додзё.

Ага, мы построили и такое.

На моих землях стало проживать слишком много хороших бойцов. все они нуждались в постоянных тренировках и развитии. Поэтому я решил вплотную заняться поселковой инфраструктурой. Додзё было вместительным, и там по графику преподавали разные инструкторы. Свои группы набрали Демон, Байт Мусаев и один из подручных мастера Багуса. Особой популярностью, что неудивительно, пользовались часы тренировок с Маро Кобалией. Но в семь утра никто не упражнялся, и ситуация меня заинтриговала.

В додзё, кстати, могли заниматься исключительно бойцы моего Рода и их дети. Или семьи, потому что у некоторых пехотинцев и диверсантов жёны отменно владели клинковым оружием. Но в будущем я рассматриваю возможность построить ещё один зал — для всех жителей Красной Поляны.

Сёдзи были раздвинуты.

Под потолком горели плоские лампы.

Бойцы скользили над деревянными досками, обмениваясь ударами на всех уровнях. Проследить каждый удар от начала до конца, пожалуй, могли единицы.

Удары, отводы, смены стоек.

Я увидел бой истинных мастеров.

Мерген-оол против Ли Синьу. Босиком, в новеньких ифу. Мастер Мерген — в бежевом. Китаец — в сером. Я понятия не имел, что наставник Маро гостит в Красной Поляне, но почему бы и нет? У меня не было причин ему не доверять. Скорее всего, он приехал из города по приглашению Маро. И приехал, как я подозреваю, с единственной целью. Испытать человека, о котором наслышан.

Разные стили.

Но.

Каждое движение отточено десятилетиями тренировок. Рисунок поединка — как уникальное произведение искусства. Бес и геомант дрались голыми руками, без оружия. Фишка в том, что их разделяла бездна возраста, Мерген был опытнее, вот только он специализировался на клинковом оружии. Предельно сузив сферу интересов. Что касается господина Ли, то этот бодрый старикан явно с головой ушёл в рукопашку, причём в шаолиньских традициях.

Соприкосновения мастеров длились меньше удара сердца.

Вот ладонь Мергена скользит по предплечью Ли, как вода по камню, но в этом скольжении — сила, способная свернуть стальной прут. Ли не уклоняется. Он проваливается вниз, в свой собственный центр, и рука Мергена проходит мимо, не найдя опоры, теряя инерцию в пустоте.

Непосвящённым схватка казалась выяснением отношений.

Я же видел диалог увлечённых людей, впервые за долгие годы встретивших достойного противника.

Разговор на языке, забытом молодыми.

Мерген ответил ударом пальцев в солнечное сплетение — не быстро, так двигаются сосны, когда ветер только зарождается. Ли Синьу встретил атаку грудью, но не твердостью — податливостью. Его тело просело на миллиметр, и удар ушёл в пустоту, вытягивая Мергена за собой. Теперь Ли был центром, а Мерген — на периферии. Китаец сделал круглый шаг, его нога, грузная, как корень старого дуба, описала дугу, сметая опору противника. Но Мерген, падая, превратился в перо — он не боролся с падением, он им управлял. Перекат через плечо, и бес уже снова стоял, на колено ниже Ли Синьу, и его ладонь замерла в двух цунях от паха соперника. Выдвинутые пальцы господина Ли остановились у шеи противника.

Я мысленно одёрнул себя.

Вот откуда взялись эти цуни? Я же в России…

Бойцы разошлись и