Полёт «Валькирии» - Михаил Ежов

Гудение становилось всё громче. В какой-то момент я понял, что чувствую идущую по полу вибрацию. Где-то работала машина, и довольно мощная. Неужели электрогенератор?

Наконец, я добрался до двустворчатой двери, из-за которой исходил этот странный звук. Осторожно нажал на ручку и заглянул в хорошо освещённую комнату, заставленную громоздкими приборами. От них тянулись провода и шланги, а в центре располагался огромный металлический стол, на котором я увидел здоровенное существо, обтянутое бледной кожей!

Непропорционально длинные конечности, косматые чёрные волосы, широкая грудная клетка и суставчатые пальцы. Тело чудовища подёргивалось, хотя сразу было ясно, что оно надёжно закреплено на столе широкими кожаными ремнями.

Подойдя ближе, я увидел между приоткрытыми губами острые зубы. Из щёлочек глаз струилось призрачное сияние.

Иначе говоря, передо мной на столе лежала темпоральная тварь!

Явно не та, которую я видел прежде, но очень похожая. И крупнее. Всё уродливое тело пронизывали проступающие сквозь бледную кожу переплетения вен и артерий.

Обойдя стол, я уставился на приборы. Предназначение большинства было мне не понятно, однако, помимо прочего, к локтевым сгибам существа были подведены трубки, по которым большая электрическая помпа выкачивала кровь. Проследив за её ходом по прозрачным каналам, я обнаружил, что дальше она поступает в некое устройство, которое и издавало низкое гудение, распространявшееся по полу. Из него торчал шланг. По нему в стеклянную ёмкость медленно сочилась густая светящаяся жидкость тёмно-фиолетового цвета. Набралось её примерно с пол-литра. Внутри субстанции плавали крошечные мерцающие искорки.

Судя по всему, помпа выкачивала кровь темпоральной твари и отправляла в нечто вроде перегонного куба, который превращал её в фиолетовую жидкость.

В стеклянном сосуде имелся медный краник. Было бы недурно взять образец. Для изучения.

Пошарив глазами по комнате, я обнаружил шкаф с химической посудой. Подойдя к нему, достал небольшую пробирку, прихватил резиновую пробку и вернулся к вибрирующему аппарату. Подставив пробирку под кран, открыл его и нацедил, сколько поместилось.

Убрав добычу в карман фрака, я застыл, решая, что делать дальше.

Всё это было очень странно. Галактионов ни словом не обмолвился о том, что обитателей Изнанки можно ловить и как-то использовать. Он лишь напирал на опасность их появления из Разрывов. Но то, что я сейчас видел, ясно говорило о том, что маркиз распоряжался своим даром чувствовать появление чудовищ совершенно иным образом.

Конечно, мне очень хотелось узнать, как именно. Что за жидкость он получал из крови монстра, и как его обездвижил.

Но в этой комнате я едва ли мог узнать ответы на эти вопросы. Оставалось надеяться, что сегодняшнее собрание членов ложи как-то связано с идущими в лаборатории (а как ещё назвать это помещение?) приготовлениями.

Я направился к двери, когда она распахнулась, и мне навстречу вошёл мужчина лет тридцати, одетый в белый халат и повязанный поверх него кожаный фартук. На руках у него были резиновые перчатки.

При виде меня он удивлённо вздрогнул и отпрянул. Лицо его приобрело крайне озабоченное выражение.

— Кто вы такой⁈ — спросил он резко. — Вам сюда нельзя! Как вы здесь оказались!

Было очевидно: отговориться тем, что заблудился, не получится. Я однозначно увидел то, что членам ложи видеть не полагалось.

Действовать следовало быстро и решительно.

Глава 8

Короткий удар в челюсть мгновенно вырубил человека в халате. Регулярные отжимания после выписки сделали своё дело: мышцы нового тела подросли и укрепились. Ну, и, конечно, отработанная годами техника сыграла роль. Это как езда на велосипеде: если удар поставлен, уже не разучишься.

В лаборатории прятать тело было некуда. Но снаружи была куча комнат, которые наверняка будут ещё долго пустовать. Связав потерявшему сознание руки, я соорудил из нагрудного платка кляп, завязал его у мужика на затылке и потащил тело в коридор. Человек был тяжёлым, и я надеялся, что ближайшая комната окажется не запертой. Увы, не повезло. Пришлось проволочь обитателя лаборатории метров шесть, прежде чем обнаружилась отрытая дверь. Заглянув в комнату, я убедился, что она пуста. Вдоль стены стояли бочки, пахло мазутом. Втащив мужика внутрь, я положил его подальше от входа у окна так, чтобы его не было видно от порога. Когда очнётся, кричать не сможет, а мычание из-за гудения перегонного куба в коридоре слышно не будет.

Выйдя из комнаты, я поспешил в обратном направлении. Фуршет я пропустил, но на собрание избранных попасть собирался. Надо же послушать, что скажет де Барвиль.

Когда я добрался до зала, с которого начал путешествие по дворцу француза, там никого не было. Даже слуг. Зато из арки справа доносился гул голосов. Туда я и направился.

На моё появление обратили внимание несколько человек, но они не придали значения тому, что кто-то опоздал, и тут же отвернулись.

Женщин в зале не было. Я и прежде слышал, что в масонские ложи дам принимали крайне редко и, скорее, в виде исключений, так что это меня не удивило.

Присутствующие ещё угощались, хотя закусок на столах уже осталось мало. Я прошёлся вдоль блюд, прихватил пару жареных креветок и бутерброд с икрой. Заморил червячка, так сказать.

От напитков, которые носили лавировавшие между членами братства лакеи с подносами, отказался.

Минут через пять в зал вошёл пожилой слуга, державший серебряный колокольчик. Остановившись возле двери, он поднял руку и громко позвонил. Когда все повернулись, объявил:

— Господа, магистр приглашает вас в лекционный зал. Прошу следовать за мной.

С этими словами он развернулся и устремился к выходу. Собравшиеся дружно потянулись за ним. Я присоединился к ним, затерявшись в толпе.

Идти пришлось недолго: уже через три минуты мы добрались до большого зала, устроенного на манер университетской аудитории с расположенными амфитеатром скамейками.

Масоны рассаживались поближе к подиуму, на котором располагалось металлическое кресло с креплениями на подлокотниках и передних ножках. Чем-то оно напоминало электрический стул.

Я расположился в пятом ряду возле прохода: на случай, если придётся спешно отступать, лучше, чтоб никто не путался под ногами.

Всего в зале было человек пятьдесят. Явно далеко не все члены ложи. Похоже, нас ждала какая-то лекция для избранных. Что ж, тем лучше. Значит, это не рядовое собрание, и я узнаю нечто важное.

Минуты через три дверь возле подиума распахнулась, и в аудиторию широким шагом вошёл де Барвиль. Маски на нём не было, а поверх фиолетовой мантии был повязан фартук с масонскими символами. На шее имелась широкая лента вроде тех, которые я видел в гардеробной.

Маркиз вышел на середину «сцены» и развёл руки, словно обнимая всех