Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

— Да кто бы знал, — вздохнул я. — Не было времени разобраться.

— Ну да, ну да… — скривилась она. — Чего-то мы задержались. Пора нам.

— Спасибо! — прошептал я.

— Не за что, — улыбнулась Иола. — Мне даже понравилось. Ты главное до завтра доживи.

Глава 7. Будни кровавой королевы

Утро ее величества начиналось рано. Извечный голод не давал суккубам нормально спать. От общего населения королевства они составляли процентов десять. Каждый родившийся суккуб тут же брался на заметку и окружался особой заботой. Не зависимо от происхождения они считались высшей кастой среди демонов. Правда количество их Лорена знатно проредила в свое время. Она убрала всех, кого не смогла перетянуть на свою сторону.

Изнурительная борьба за власть давно осталась позади. Последнюю сотню лет ее занимали только дела государства. Где угрозами, где подкупом, а где и честной дипломатией, она наладила отношения с людьми и прочими расами. Не сказать, чтобы добрые, но стабильные. Ведь стабильность крайне важна для каждого государства. Кровавые расправы остались позади, и народ мало по малу о них забыл. Теперь королева пользовалась заслуженным уважением среди населения, ведь жить под ее властью стало легче. Со временем, она устаканила налоги, подати и ввела ряд нововведений. Таких как бесплатная медицина, какое-никакое образование, и настоящий трудовой кодекс. Каждый кто честно трудился получал по заслугам. Те же кто воровал держались ниже травы, ибо жути она нагнала знатно. Если Эва с Иолой брались за кого-то, то они твердо были уверены в том, что арестант действительно виноват. Исключение составляли только перерожденные. Отдавать на съедение живого человека, да еще и беззащитного было мукой для них обеих.

Сама Лорена по началу тоже брезговала человечинкой, но извечный голод и врожденная сущность сделали свое дело. В отличии от своих придворных дам она не жрала все, что в руки попадется, а предпочитала придать этому занятию какой-то смысл. Обставить все более цивилизованно что ли. Но бывали дни, когда настроение ее портилось и вся гадость лезла наружу. Особенно когда объявлялся какой-то деятель из числа перерожденных и портил ей кровь. Ну или дела не ладились, что тоже случалось. С голодом так сказать любовным справиться было проще. С самого утра, в соседних с опочивальней покоях, дежурил специально обученный придворный демон, а то и двое. Они ублажали свою госпожу и получали заслуженный отпуск на неделю. За это время силы успевали восполниться, а обязанности выполнял следующий в очереди. Со временем у них вырабатывалась потребность сбросить лишнюю энергию, которой становилось заметно больше. Так же как с кровью у почетных доноров.

Утолив свою похоть, Лорена обретала душевный покой и приступала к делам насущным. С возрастом она научилась справляться со своими потребностями и сдерживать низменные желания. Дошло до того, что люди, без страха отправляли во дворец свои посольства. Оказалось, что простолюдины были совсем не прочь отдать немного своей крови за звонкую монету. Этот товар и прямо и образно говоря тек в королевство демонов рекой. Более того, он стал стратегическим, ибо придворные суккубы, теперь не были заняты постоянным поиском пищи и занимались прямыми обязанностями. Появились даже свои предпочтения. Так кровь северных народов ценилась особенно высоко.

Закончив с послами и министрами, ее величество выпивала хороший бокал той самой крови и съедала головку сыра. Странно, но молочные продукты и алкоголь у суккубов тоже пользовались спросом. Вкус сыра, в отличие от прочей людской еды, они чувствовали отлично. Ну а вино… это вино. Эффект от него всегда одинаков.

Во второй половине дня королева принимала прошения, жалобы и доносы от своих граждан. Когда опосредовано, а когда и самолично. Если же таковых не было, она приходила в библиотеку и в очередной раз перечитывала какое-нибудь произведение. За свою долгую жизнь она прочла все, что могла достать. И эльфийскую и гномью и людскую литературу. Однако из нового что-то по настоящему достойное попадалось ой как редко. А потому перерожденные, которые сохраняли память о прошлой жизни ценились особенно дорого. Лорена щедро платила за таких пленников. Этих бедолаг сдавали сами же люди. Продажным стражникам и чиновникам было плевать на их судьбы. А вот откуда у наследной принцессы королевской семьи такая тяга к литературе, она не распространялась. Вообще Лорена обладала рядом фундаментальных знаний, источник которых тщательно скрывала ото всех без исключения.

На этой неделе она пребывала в крайне приподнятом настроении. Хотя по ее постной мине этого было и не понять. В этот раз ей попалось настоящее сокровище! Человек, перерожденный, имя которого она категорически не хотела знать, обладал удивительно вкусной плотью. Но главное в нем, это его судьба. А как он рассказывал… можно было заслушаться. Это вам не книга, это — первоисточник. И ведь он не лгал, паршивец! Не приукрашивал. Все что он говорил было правдой. Там была такая трагичная и тяжелая судьба, что порой ей самой становилось его жаль. А иногда рассказ его перекликался с чем-то далеким, связанным с событиями в ее собственной жизни. Этого человечка она собиралась растянуть на подольше… Ведь при желании можно было и потерпеть, дать ранам зажить, откормить его и по новой…

Однако этому сбыться было не суждено. И виной тому стал ее поганый характер. Однажды, сильно подпив в кругу придворных дам она позволила себе лишнего. Поддавшись на лесть и уговоры Лорена привела их в «святую святых», в свою пыточную. Веселье продолжилось уже там. Войдя в раж, она со своими фрейлинами устроила кровавое пиршество, знатно обглодав привязанного там человека. Она, конечно, спохватилась, но сделала это поздно. Да и унять беснующихся, почуявших кровь демониц было не так то просто…

Глава 8. Горькое похмелье

Жизнь в замке пошла своим чередом. Вечером приходила королева, мы весте ужинали, общались, потом расходились. Ну все, конечно, было не так романтично, но мне было приятнее думать так. Утром неизменно появлялись мои верные подруги, обрабатывали раны, если это требовалось, наводили порядок и, если никакого кипиша не было, кормили меня грудью. Пару раз они приходили по одиночке, под благовидным предлогом. Пока одна отвлекала стражу, флиртуя с солдатами, вторая творила со мной непотребное. Обе демоницы, как оказалось были одинокими, что при их профессии не удивительно. Сближаться с кем то из замка они не желали, по понятным причинам. А бедолага вроде меня оказался очень удачным вариантом. Да я и не возражал, как говорится, услуга за услугу.