Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

библиотеку. Вместительно круглое помещение было до самого потолка уставлено книгами. Полки возвышались аж в три яруса с переходами, лестницами и перилами. Посреди зала стоял сервированный круглый стол. Ее величество, сложив локти на его край задумчиво теребила салфетку.

Когда мы расселись, лакеи торжественно внесли основные блюда и закуски, от одного запаха которых, слюна переполнила рот. К своему удивлению я узнал салат «оливье», а потом перед носом возник борщ и картошка с котлетами…. Такого я ну никак не ожидал. Во первых, я не помню, чтобы распространялся о своих предпочтениях. А во вторых, в меню королевы таких блюд и быть не должно. Сей факт показался мне крайне подозрительным. Хотя, кто знает, что ест простой люд…, бывают же совпадения.

Накинувшись на еду, я разом смел все, до чего смог дотянуться. Подспудное чувство, что ее могут отобрать, не оставляло меня ни на секунду. Венге, к своему удивлению, тоже нашла еду вкусной. Оно и понятно, теперь она могла ее есть, ведь самое страшное проклятье суккуба с нее спало. Королева Лорена ограничилась лишь сыром, виноградом и вином. Чужой плоти в ее рационе сегодня не было. Она не сводила с меня глаз. Взгляд ее был печален, кончики пальцев едва заметно подрагивали. Насытившись, я с превеликим удовольствием опрокинул бокал вина и, скрипнув стулом, отодвинулся от стола, чтобы выпрямить ноги.

— Ну как? — спросила королева. — Отвел душу?

— Неплохо, — признал я. — Очень даже неплохо. Почти как дома.

— Ты уж прости, милый, здешние овощи все же не те… Да и вообще… здесь все не то и все не так. А созданный тобой мир почему-то не стал идеальным…

Подозрения мои усилились, ибо королева начала речь о том, чего знать бы не должна.

— Как давно умерла твоя жена? — вдруг спросила она.

— Пять лет назад… через год после войны, — подумав ответил я.

— Инсульт? Кровоизлияние в мозг, паралич… два месяца в коме. Я ничего не путаю?

Я с трудом проглотил слюну. К горлу вдруг подкатил ком.

— Ее звали Варвара Волкова. Подающий надежды специалист, хирург, поцелованный Богом… Так, кажется, говорили?

— Все так… — холодея от дурного предчувствия подтвердил я.

— Знал бы ты Витя, как я скучаю по нашим детям в этом чертовом мире…

— По каким детям? — едва не поперхнулась Венге. — У вас что… общие дети есть?!

— Были… — проговорил я, мучительно сознавая всю нелепость и трагичность создавшейся ситуации. Вот оно… зерно истины. Вот в чем сокрыты все ответы… А подсказки то были на виду. Она ведь кусала меня с хирургической точностью, ни разу не повредив важных сосудов. Эти ее замашки с мытьем рук, бинты… и даже то хладнокровие с которым она все делала, должны были навести меня на какие-то мысли…

— Варя? — спросил я, волнуясь….

— Я, Витя… Я! — переходя на слезы проревела она.

— И давно ты…?

— Почти двести лет… Видишь какой тварью я стала… — взвыла она. — Я же чуть не убила тебя вот этими руками… Я же мясо твое жрала….

Королева демонов так разволновалась, что ее вырвало прямо на пол. Странное дело… хоть Варя и была хирургом, сильное волнение вызывало в ней именно такую реакцию. Когда я уходил на войну она не ела целые сутки, чтобы проводить до поезда.

— Но как…? Почему?! — растерялся я.

— Да не знаю я! Родилась здесь, сразу после того, как… Ну зачем? Зачем ты сделал ее такой? Почему мне пришлось пройти через это?

— Кто бы знал… — окончательно теряя хладнокровие ответил я.

Венге испуганно переводила взгляд то на меня, то на свою матушку. Решив, что момент подходящий, она решила ускользнуть…

— Сидеть! — приказала вдруг Варя, она же Лорена. — Я с тобой не закончила.

Глотнув воды из высокого бокала, она вытерла слезы салфеткой, и избавившись от испорченного платья встала из за стола. Минуты две-три, я приходил в себя от ее откровений. Она же, оттирая остатки рвоты со своего тела, пыталась унять дрожь и слезы.

— Теперь ты знаешь обо мне все, дорогой… Вот она я, твоя Варвара! Все еще любишь больше жизни?

Я промолчал. Душу мою сейчас словно вынули, скомкали и засунули обратно. Встав из за стола я прошелся по залу, утонув в тяжелых мыслях.

— Я искала тебя, правда… надеялась, что ты тоже переродишься здесь. Оставляла записки в тавернах, отправляла гонцов к обелискам. Искала способ вернуться назад. Но по прошествии десятков лет опустила руки. Забыла кем была, какие клятвы давала… А потом вдруг втянулась. Приняла свою сущность, стала развиваться. Использовала вовсю свои знания об этом мире. Я перестала стесняться и кого-то жалеть. Ведь все в этом мире чужие мне. Даже Венге. Я родила ее по расчету, это был продуманный политический шаг. И силу ее я хотела использовать в своих целях, только вот не смогла. Как не смогла и убить…. Хотела выкинуть ее из своей жизни, забыть, растоптать все, что нас связывает.

— И как, получилось? — спросил я, хмуро поглядывая на ее наготу.

— Я так думала. Но сейчас уже не уверена в этом. Теперь я не уверена ни в чем…

— Двести лет — это большой срок. Должно быть время между мирами течет по разному. Тебе удалось узнать кто это делал? Кому под силу такое… как бы это сказать помягче?

— Боги… — пожала она плечами. — Равно как и обелиски, которых быть не должно, здесь есть и скрижали. Что-то вроде десяти заповедей. Но они не рассказывают, как жить. Там просто инструкций на разные случаи жизни. Кстати, браслеты на твоих руках тоже неспроста. По крайней мере один. То, что есть второй это очень странно.

— И как мне теперь жить со всем этим? Ведь ты ни была такой….

— Какой? Кровожадной стервой? Прости милый, но ты сам создал Лорену такой.

— Тут ты, конечно, права… — признал я со скрипом. — Без равновесия добра и зла нет гармонии. Зло необходимо… Но разве нельзя было что-то исправить? Где была твоя воля, твои твердые убеждения?

— Уж прости, пришлось выбирать сторону. Людям я пришлась не по душе, как ни старалась, так что выбор стал очевиден. Но ты не прав, я многое изменила. Наладила торговлю, прекратила бессмысленные войны. С людьми у нас мир, с другими расами тоже. Кровь мы и вовсе теперь покупаем за деньги… людей почти не едим.

— Я ощутил это на своей шкуре.

Она замолкла и отвернулась, словно получив пощечину. Проглотить это она не смогла, и снова залилась слезами.

— Скажи, Варя… кто я теперь?

— Я не знаю. Ни разу не встречала таких существ. Но