Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Думаю, с женщины хватит такого наказания. У неё ведь ещё и нос разбит, пусть и не мной.

Усмехнувшись, я быстро догнал Рысь и соскочил с коня.

Девушка сразу остановилась. Согнулась пополам, упёрла руки в колени и прохрипела, тяжело дыша:

— Ты убил их?

— Ага.

— Всех? Даже всадников?

— Нет. Их я не стал убивать.

— Почему? — немного удивлённо посмотрела она на меня.

— Есть на то причины, — загадочно проговорил я, не став объяснять, что такое сарафанное радио.

Эти трое ещё сослужат мне хорошую службу, рассказав, как я ловко расправился с двумя великими пожирателями.

— Как скажешь, — прохрипела девушка, выпрямилась и глянула в сторону облака пыли и песка, в котором на двух лошадях неслись три всадника, удаляясь от нас. — А ведь я видела вживую настоящих великих пожирателей. Правда, они меня чуть не сожрали…

— Не благодари. Если б я не взял тебя с собой, ты бы сейчас тихо-мирно сидела в таверне и не увидела пожирателей, — лучезарно улыбнулся я нахмурившейся девушке. — А сейчас погнали дальше. У нас осталось мало времени. Мне через час потребуется отлучиться. Так что на время моего отсутствия тебе надо где-нибудь спрятаться получше, чтобы, вернувшись, я не обнаружил твой хладный труп, обгладываемый шакалами.

— Есть такое местечко. Оазис клана Быка. Меня там примут. Они союзники моего клана.

— Тогда залезай на коня. Кого ты ждёшь?

— Спасибо, — поблагодарила меня Рысь и довольно шустро оказалась в седле.

Она поскакала на запад, а я телепортировался в ту же сторону. Вскоре мы приноровились к темпу друг друга и даже порой перебрасывались репликами, пока из-за горизонта медленно вставало солнце.

Когда светило выползло на три четверти, впереди показался небольшой городок, нет, даже деревенька, обнесённая высокими стенами из песчаника.

— Всё, дальше сама, — сказал я Рыси, остановившись в нескольких сотнях метров от ворот из металла. — Встречаемся тут же где-то часа через два-три.

— Хорошо, — кивнула девушка и поскакала дальше.

Я проводил её взглядом и убедился, что ворота ей открыли, а не оставили куковать в пустыне. Отлично. Теперь самое время вернуться в дом Громова.

Вытащив кубок-портал, я активировал его и перенёсся в свою комнату. Прислушался. Где-то уже раздавались чьи-то шаги, еле уловимо тянуло свежим кофе, а у кого-то из соседей брехали собаки.

Я быстро принял душ, надел чистую одежду и спустился в столовую, а там уже был накрыт завтрак. Вот только банда оказалась не в полном составе. Огнева, Белова и Лидия отсутствовали.

— А где большая часть женского состава? — с ухмылкой спросил я, усевшись на стул с резной спинкой.

— Они рано утром все вместе отправились в храм богини Живы, — проговорил Громов-старший, потирая одутловатое с похмелья лицо.

Однако я, наверное, выглядел не лучше. Всё-таки бессонная ночь, полная приключений, даёт о себе знать. Мне с трудом удавалось не зевать.

— Удивительная новость, — прокомментировал я слова главы рода и сразу же налил себе крепкий кофе без сахара. Надо бы взбодриться.

— Плохо спал? — усмехнулся Румянцев, весело косясь на меня.

— Ага, кошмары мучили, — отозвался я.

— Ну-ну, — улыбнулся здоровяк, явно думая, что я с кем-то кувыркался: то ли с Огневой, то ли с Беловой.

Судя по взгляду его невесты, она тоже так считала. Впрочем, как и Громов-старший. Только Павел всё принял за чистую монету.

— И мне кошмары снились, — сказал он. — Тоже плохо спал. Ежели бы сегодня надо было идти в школу, то весь бы разбитый пошёл.

— Школу закрыли из-за вчерашних событий? — полюбопытствовал Румянцев, попутно азартно наворачивая яичницу с беконом и фасолью. Даже пьянка не отбила у него аппетит.

— Угу. И теперь непонятно, когда её откроют, — печально вздохнул подросток.

Раньше я не наблюдал в нём такой любви к школе. Чего это он? А-а-а, Павел расстроился, что не сможет похвастаться перед одноклассниками подвигами брата! Да и о гостящих в его доме баронессе и графине он тоже наверняка хочет рассказать. Эх, молодёжь… Мне бы его проблемы.

— Александр, — шепнул мне на ухо Румянцев, — я утречком, когда проснулся, чтобы немного побегать, видел Огневу и Белову. Они яростно ругались. Ну, шёпотом, как они это умеют. А когда увидели твою матушку в платке, так баронесса заявила, что пойдёт с ней в храм. Графиня тотчас изъявила желание отправиться с ними. Вот так они все вместе и пошли в храм. Но я к чему это говорю… Ты бы как-то снизил, что ли, градус напряжения между ними, а то ведь скоро полыхнёт так, что всем достанется.

— Ну не выгонять же мне их? — нахмурился я, прекрасно понимая, какая битва идёт между девицами. — Думаю, через день-другой они уже сами съедут, когда ректор объявит, что делать кадетам: уходить на незапланированные каникулы или ехать в другие академии, чтобы там временно учиться.

— Я предупредил, а ты смотри сам, — сказал парень и вернулся к завтраку.

Я прикинул, что ни Белова, ни Огнева первой не съедет, оставив свою противницу под моей крышей. Это же будет означать проигрыш, побег с поля боя. Да, надо что-то с ними решать.

Пока же я доел завтрак и отправился в свою комнату, где хотел поспать хотя бы часок. Но там меня ждал Семаргл.

— Твою ети! — выдохнул я, открыв дверь и увидев его фигуру на фоне окна.

— Локки, мы срочно отправляемся на совет, — не терпящим возражений голосом выдал он и мановением руки создал портал. — Пойдём.

— Пошли, — оборонил я, почувствовав волну возбуждения, как перед ответственной битвой.

Семаргл первым прошёл через портал, а я последовал за ним и оказался в прекрасном летнем лесу, где пели птички, под ногами стелилась идеально ровная трава, а на небе светило ласковое тёплое солнышко.

— Ого, — восхищённо выдал я, вдыхая полной грудью свежий воздух, напитанный запахами разнотравья. — Где мы? Это Алтай?

— Нет, — буркнул Семаргл, напряжённо хмуря брови. — Локки, соберись. Тебе предстоит говорить перед богами. И постарайся быть серьёзным. Перун не любит шуток.

— Он их не любит, потому что пока ещё не слышал моих острот.

Посланец богов ожег меня огненным взглядом и быстро двинулся по широкой тропинке, по бокам которой росли