Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

Серость и мрак окружили Никиту с Фролом Пантелеевичем. Грязные космы мха и паутины свисали со стен и потолков, крошащихся от протекающего по своим канонам времени. Тянущееся чувство безнадёжности и тоски заползло в душу и стало высасывать энергию жизни. Но руны, заранее начертанные хозяином «Гнезда» на рабочих комбинезонах, упорно сопротивлялись давящей силе Изнанки.

— Вызывай слугу Велеса, — приказал старик, у которого тяжело вздымалась грудь. Лицо Фрола Пантелеевича приобрело мертвенно-серый оттенок.

Тавро, поставленное самим подземным богом, стало разогреваться и невыносимо жечь плечо Никиты. От него вдруг распространилось золотисто-янтарное сияние, разогнавшее сгущающуюся тьму. Где-то вдалеке заревел Зверь, почуяв ауру живых людей. Любой звук в Изнанке терял свою силу и поглощался Изнанкой настолько, что молодой волхв даже своего дыхания не слышал.

Мохнатая лоснящаяся туша медведя появилась перед тем, кто осмелился вызвать его. Зверь заревел, поднявшись на дыбы. Изнанка содрогнулась от воздушных колебаний, и Никите на мгновение показалось, что Тьма скукожилась от страха.

— Покажи ему место, — прохрипел Фрол Пантелеевич, прислонившись к стене.

Никита мысленно приказал Ульмаху перенести его наверх, в кабинет. Зверь, почуяв силу тавра, последовал за ними. Интересно и жутко было смотреть на сгнившую мебель и обвалившиеся оконные проёмы, на вздыбленные от старости полы, неряшливо висящие лохмотья, бывшие когда-то шторами.

— Стой здесь, — подойдя к Зверю и глядя в его маленькие злые глаза, источающие черноту, Никита прикоснулся к жёсткой шерсти, передавая тому энергию печати Велеса. — Жди чужаков, которые попытаются сюда проникнуть, и не дай им навредить моей семье.

Мишка рыкнул, мотнул мордой и клацнул зубами, пытаясь поймать порхающий в воздухе клочок паутины. Никита понимал, что в случае появления агентов Ордоса у них не будет шансов на выживание. Зверю бесполезно внушать, насколько ценными являются враги в плане информации. Он их уничтожит в одно мгновение, даже не раздумывая.

— Нам пора, — волхв махнул рукой Ульмаху и в тот же миг оказался внизу. Старик уже сидел на полу, и казалось, не дышал.

Демон подхватил людей и буквально вышвырнул их из мрачной обители безвременья. Никита пошатнулся и едва не упал от бешеного притока энергии, которая беспрерывно напитывала его ауру и энергетические каналы. Фрол Пантелеевич, к счастью, не перешёл за грань, и тоже возвращался к жизни. Лицо его порозовело, сухой кашель сотряс тело.

— Надеюсь, наши усилия не пропадут впустую, — старик ухмыльнулся. — Я там раскидал кое-какие сюрпризы, если ловушка со Зверем не удастся.

— От Зверя ни одна сволочь не уйдёт, — присаживаясь рядом с наставником, ответил Никита. — Это воплощение древней магии, о которой уже забыли даже те, кто создавал Ордос.

— Ну, подстраховка не помешает, — волхв похлопал по плечу Никиту.

— А что за ловушка? — полюбопытствовал молодой барон.

— Да припас я парочку артефактов, которые должны сработать при появлении живой плоти в Изнанке… Помоги-ка подняться, сынка.

С кряхтеньем Фрол Пантелеевич утвердился на ногах, замер, словно прислушивался к своим ощущениям в организме, потом удовлетворённо кивнул.

— Никак, некромантию применить решил? — с подозрением поглядел на него Никита.

— Не-а, резонирующие кристаллы, — ухмылка расползлась по лицу старого волхва куда шире, чем он хотел. — Расхерачат живую плоть в радиусе ста метров, если твоя баронесса Звёздочка попадёт под их энергию.

— Что-то я про такие артефакты не слышал, — придерживая деда Фрола, чтобы тот не завалился на лестнице, буркнул Никита.

— Читать архивы нужно внимательнее. Есть там отсылки на то, как изготовить резонаторы.

— Ты же про кристаллы говорил.

— Ну так я выпросил у Тамарочки пару бракованных кварцев. У неё на предприятии хватает этого добра. Всего лишь несколько бессонных ночей — зато теперь можно спокойно ждать гостей из Ордоса.

Никита внимательно посмотрел на оживающего старика. Как будто Изнанка взбодрила его энергетический контур.

— Тамарочка, значит, — хмыкнул он. — То есть она в курсе, для чего понадобились кристаллы?

— Она про возможную атаку с Изнанки ничего не знает, — твёрдо ответил Фрол Пантелеевич. — Я же не совсем умом тронулся, чтобы девочек пугать.

Поднявшись по лестнице в технический коридор, волхвы уловили вкусные запахи, тянувшиеся из кухни.

— Вот и ужин подоспел! — оживлённо потёр ладоши старик. — А то эта чёртова бездна ускорила метаболизм, хотя должно всё наоборот быть. Там же процессы жизнедеятельности замедляются.

— Что-то с тобой не так, Фрол Пантелеевич, — рассмеялся Никита. — Я после первого путешествия по низшим слоям в себя несколько часов приходил.

— Вот вы где, мальчики! — Даша в тёмно-голубом домашнем платье перехватила их возле столовой. — Опять какие-то эксперименты ставили? Никита, возле двери твоего кабинета с потолка извёстка осыпалась.

— Не переживай, милая, — он улыбнулся и чмокнул в щеку жену. — Мы действительно испытывали один артефакт. Наверное, избыток Силы создал напряжение, вот и тряхнуло здание.

— Ничего не трясло, — нахмурила брови Даша. — А вот Варька как бешеная в форточку прыгнула с прижатыми ушами. — Вы бы свои эксперименты на улице проводили, а то как-то беспокойно.

— А Юля вернулась? — Никита быстро перевёл разговор на другую тему. — Что-то я переживаю за её постоянные отлучки.

— Да, полчаса назад. Так что быстренько переодевайтесь, мойте руки — и к столу, — молодая женщина улыбнулась, поправила вздыбившийся воротничок комбинезона. — И выбросьте эту рухлядь. Где вы вообще её раскопали?

Она развернулась и скрылась в гостиной, а Никита с удивлением посмотрел в ростовое зеркало. Новый комбинезон, ещё утром имевший насыщенный серый цвет, превратился в какую-то блеклую тряпку, как будто в самом деле пролежал в пыльном и грязном сарае два десятка лет.

— Издержки Изнанки, — хмыкнул дед Фрол, имевший такой же вид. — Или всё-таки руны могут выдерживать агрессивную для человека среду?

По заведённой традиции, которую тщательно пестовала и поддерживала Тамара, когда Никита находился дома, они все уединялись в семейной гостиной для обсуждения разнообразных дел. Вот и сейчас, уделив время детям, Никита зашёл в апартаменты и увидел девушек, расположившихся на мягком уютном угловом диване в лёгких одеждах, которые больше показывали, чем скрывали. Легко прочитав мысли жён, он усмехнулся, плотно закрыл дверь и подошёл к бару. Неторопливо открыл бутылку вина, разлил по бокалам и раздал их жёнам. Они же, учтиво поблагодарив своего «господина падишаха», хитро переглянулись и начали плести общий аурный контур. Тонкие