Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

class="p1">Воцарилась тишина. Теперь все слышали торопливый топот. Кто-то бежал по каменным коридорам и даже не пытался скрываться. Мхяну не приходилось ранее сталкиваться с Госпожой скаана-са, но он отчего-то усомнился, что это могла быть она. Да и как бы она их так скоро нашла? Чувствует расположение шара? Тогда какой смысл его прятать?

В чёрном арочном проходе застыла фигура. Сперва она шарахнулась назад, потом замерла, и наконец прозвучало неуверенное:

— Мхян?

— Викан!!! — обрадованный парень бросился к нему. — Ты жив! А кто в небе? Где Миана? Ты точно Викан? Ты как здесь оказался?

— Ты как тут… А, ты же вместе с Мианой пропал! — Викан тряхнул головой, немного приходя в себя, но настороженного взгляда от духа за спиной До-рани-хи не отвёл. — Это кто?

Мхян через плечо посмотрел на хоёторцев и духов и досадливо скривился, не зная, как их представить.

— Временные союзники, — наконец нашёлся он. — Где Миана?

— В хороших руках, — Викан всё ещё недоверчиво посмотрел на него.

— Точно? — настаивать Мхян не стал, сам понимал, как выглядит его нынешнее окружение. — Она же не там? — он ткнул вверх и, дождавшись кивка, облегчённо вздохнул: — Слава богам!

— Не спеши с хвалой! — раздражённо отозвался Викан. — Ты видишь, что они творят? Здесь сейчас камня на камне не останется!

— Салея-са такие тревожные, — степенно протянул До-рани-хи. — Не переживай, всадник вместилища огня. У Господ сейчас появятся другие заботы, — и он смял в пальцах вышитый мешочек из мягкой ткани. Послышался стук, словно горсть крупных бус перекатывалась.

Викан молча посмотрел на Мхяна. Тот ответил мрачным взглядом. Мол, доверять особо не доверяю, но выбора тоже нет.

— Госпожа скаана-са в ещё более плачевном положении, чем мы ожидали, — удовлетворённо протянул Ша-ван-х. — Раз дитя не в её руках, нет необходимости возвращать ей шар, так что… — он повернулся, и слова застряли в горле.

Викан обеспокоенно осмотрел всех присутствующих и заволновался, увидев, как вытянулись их лица.

— Что такое? — спросил он.

Взгляд его упал на спину мужчины с длинными тёмно-русыми волосами. Рядом с ним на корточках сидели ещё двое, и — вот неожиданность! — их лица оказались знакомыми.

— И вы⁈ — изумился он, узнав Лешиего и Ширана.

Ша-ван-х тут же подозрительно посмотрел на них.

— Его вся Салея знает, — мрачно сказал ему Леший. И недовольно посмотрел на оторопевшего Вотого, понадеявшись, что тот сообразит больше ничего не говорить.

— Боги, Господин, что ж вы…

Мхян запусти пальцы в волосы.

Ситуация была напряжённой, все нервничали, поэтому никто не обратил внимание, чем там занимается тихий Господин Земли. А тот строил из песка многоярусный город. Песчаные дома лентами заворачивались по кругу всё выше и выше, раскидывали в стороны живописные крыши и наконец переходили на самой верхушке в пышный песчаный сад.

На самой верхушке шара, которого из-за песка почти не было видно.

— Что? — напрягся Леший.

Они с Шираном тоже прилепили по два домика, от нервов решив занять руки.

— Не надо было лезть? — не так понял он Мхяна.

Карликовый Господин подошёл ближе и, положив ладошку на плечо Песчаного, с искренним восторгом протянул:

— Так красиво! Идоара будет в восторге.

Глава 52

Явление Барда

Рихан был уверен, что жрец затащит его на своего дракона, но тот поманил за собой Ярли и прихватил за шиворот бога-мальчика, который тут же завопил, задёргался, рассыпаясь в обещаниях ждать их в городе.

— Вода донесёт меня!

Но жрец был неумолим. Забросил трепыхающегося бога животом на седло, как какого-то пацанёнка, и скорее по привычке, чем из галантности подал Ярли руку. И, надо сказать, не просчитался. Ярли и не подумала противиться, а вот Рихан холодным потом покрылся. Фантазия у него всегда работала прекрасно, и он живо представил, как жрец сбрасывает Ярли вниз с дракона. Вот Вотоская порода! Знает, кого заложником брать.

Мысль, что жрец может считать Ярли слишком опасной, чтобы сажать её рядом со своей спутницей, не пришла ему в голову.

Они добрались до города уже к утру. Тьма ещё висела над Лесом, гуляли зелёные бесформенные всполохи, а небо на востоке только-только посерело. Настроение бога давным-давно переменилось, и он вполне удобно устроился прямо перед жрецом и порой что-то рассказывал ему на ухо, притягивая к своему рту за косу. Судя по напряжённому лицу Вотого, тот сообразил, что у бессмертного неладно с головой.

Рихан злился. Господин втравил их в такие неприятности, а сам сидел с таким видом, будто ничего и не боялся, хотя прижимался к груди отца, у которого похитили дочь по его приказу. И как учитель мог с ним связаться, с психом-то? И ему, Рихану, следовало сразу же убраться из Жаанидыя, когда учителя убили. Нет же, пошёл…

Но тогда бы он не узнал Ярли такой, какая она есть на самом деле.

Девчонка, с которой он был вынужден лететь, вздрагивала от каждого его шевеления и смотрела со страхом и смущением. На вид она была типичной хоёторкой, причём откуда-нибудь с юго-востока. Они там все на незнакомого мужчину и смотреть боятся. А вот зверёк на её плече, куница, явно из оборотней и обладал воистину дерзким характером. Впрочем, мелкие животные почему-то часто агрессивнее крупных. Видимо, инстинкта самосохранения им отсыпали по размерам тельца.

Они приземлились в Лесу примерно в двух верстах к северу от города. Тащиться в само поселение Рихан не хотел. Жрецу хватило бы и бога, чтобы добраться до цели, но попробуй убеди того, у кого ты ребёнка украл. Чуйка на опасность вопила, волк внутри щерил клыки и вздыбливал шерсть, но уйти не порывался. Куда там, когда бестолковый божок как малое дитё висло на подоле Ярли. Рихану самому хотелось повиснуть на её платье, чтобы она никуда не шла. В который раз он остро сожалел, что они не говорят на одном языке.

Пролетая над Рото-Ё в ночной темноте, рассмотреть его не получилось. Огни поселения терялись среди светящейся листвы, лишь иногда попадались просветы, в которых в природном сиянии Леса виднелись тёмные очертания строений. Но для ночи здесь было довольно оживлённо. Присмотревшись, Рихан уже мог отличить пляшущие огни живого пламени от лесного света и обратил внимание, что эти огни очень даже активно плывут на юг. Празднество какое-то в городе? В Хоёторе ночь принадлежала