Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Она растерянно посмотрела наверх и сморщилась от досады, увидев, что духи дерутся между собой и рыдают, как обиженные дети.

— Бесполезные, — презрительно процедила она. — Помоги мне.

Атраш беспрекословно помог ей встать. Идоара силилась казаться невозмутимой, но страх колотил её, а безумие жёлтыми отсветами мелькало в изумрудных глазах.

— Нам нужно вернуться. Проложи дорогу.

Не рискует открывать путь сама. Но Атраш и был рядом с ней так долго именно потому, что умел делать вид, что не замечает приступов её слабости. И Идоара сама переставала их замечать и теряла осторожность в его присутствии.

Они вместе вышли на каменную площадку, где оставили шаманов и жрецов, и пошатнулись.

Ужасно сильно пахло кровью.

Идоара медленно осмотрелась. В полумраке Леса размазанная по камням кровь казалась чёрной. Линии с такой тщательностью вычерченной печати были перечёркнуты рваными разводами. Бездыханные, растерзанные тела устилали площадку до самой арки. Смертные пытались сбежать. Но некто настиг их и беспощадно разорвал, разбросал и растоптал.

— Эраш, — протянул Атраш.

Действительно похоже на Страдающего Эра, пребывавшего в вечном аде нескончаемого безумия и всегда трепетно защищавшего единственного имеющегося у него ребёнка — своего жреца.

На Идоару следы недавнего зверства впечатления не произвели. В отличии от многих других сумасшедших Хоётора, её безумию не предшествовали реки крови. Смерть не всегда окрашена в красный. Она внимательно осмотрела разбросанные тела и отметила, что здесь не все. Не увидела своей жрицы и жреца Атраша, а также кое-кого ещё.

— Главный жрец добрался до своего Господина, — поняла она.

В другое бы время и в другой ситуации её бы это позабавило. Она умела ценить смелость смертных и порой уважала их нахальство. Но именно сейчас ей были нужны живые жрецы и шаманы. Потребуется время, чтобы найти новых. И…

Она резко присела перед одним из убитых жрецов и принялась рыскать под его одеждой. Затем бросилась к другому, к третьему… И завыла от досады:

— Они забрали ключи!

Твари! Лишившиеся жрецов духи не успокоятся, пока не найдут новых. И ни о чём другом думать не будут! Но без печатей-ключей они не смогут обзавестись новыми жрецами!

— Ублюдок! — с ненавистью выплюнула она, и перед внутренним взором предстало отмеченное ожогом лицо До-рани-хи. — Как только смогу… как только…

Но разум уже был с ней. Она не могла в присутствии Атраша говорить про свою цельность.

Но Атраш её не слушал. Он внимательно осматривался, явно что-то выискивая. И наконец спросил:

— А где сфера?

Карликовый Господин вздрогнул, когда над Лесом разнёсся вопль, перекрывший крики других Господ. Дерущиеся даже замерли и вроде бы малость пришли в себя.

— Ха-ха-ха, — карлик нервно рассмеялся и потёр дрожащие ладони. — Увидела. Злится. И боится, ой, как же она боится… Боится же? — он вскинул голову и уставился на Ша-ван-ха.

— Да, Господин, — безэмоционально подтвердил жрец.

Его Господину порой требовалось подтверждение очевидного, как ребёнку, которому было важно знать, что он правильно делает или думает. Только важно помнить, что Господин прав всегда.

Без препятствия в виде щитов Госпожи скаана-са его Господин мог прокладывать путь в места более-менее ему знакомые. В Вари-Ё последний раз он был очень давно, здесь многое поменяло, сам город почти исчез. Но один ориентир остался. И сидели они сейчас в зале Дома Духов, почти под боком трёхголового стража города. Он был прямо за стеной, и порой было слышно, как его чешуя ширхает по каменной кладке.

— Столько места, — в голосе карлика звучала неприкрытая зависть. — Почему наш дом не такой, и мы все вынуждены быть в одном помещении? Шиикар всегда был единственным Господином Вари-Ё, но в его Доме столько комнат…

— Долго нам здесь ещё оставаться? — Мхян ужасно нервничал.

Высоко-высоко под самым потолком в стене была дыра, в которой просматривался крохотный кусочек неба. Порой его пересекала маленькая точка дракона, и каждый раз сжавшееся сердце на миг облегчённо расслаблялось, чтобы сжаться вновь. Всё же дерущиеся духи мелькали там куда чаще.

— Не волнуйся, глупец, — насмешливо пропел карлик. — Проклятое дитя нужно Идоаре живым.

— А они помнят об этом⁈ — взбесился Мхян.

— Главное, что об этом помнит Идоара. Ей позарез нужно объединить Господ для проведения ритуала, иначе ей не хватил сил, чтобы отпереть сферу. Истаридан запирал её, будучи ещё могучим. А он бог! По силе к нему был близок только Рашшаад, твой Господин, малец. Наверняка, из-за этого Идоара так благосклонна к нему и постоянно притворяется, что заботится о нём, — Господин Ша-ван-ха сморщился в отвращении. — Но Рашшааду на неё плевать. На всех плевать. И вряд ли Идоаре подвернётся так скоро другой удобный случай обвести всех вокруг пальца и вынудить этих идиотов освободить её же силы. Ведь её здесь не любят и ей здесь не верят. Твоей дочери ничего не грозит.

Мхян только поморщился, поправлять духа не стал. Тот и так был слишком уж рассудительным для безумного, не стоит требовать от него многого. Кроме того, вряд ли Ша-ван-х изображает строгого отца просто так. Возможно, только благодаря ему Господин ещё не слетел с катушек.

— А Викану?

— Твоя Вика̀на и так неплохо справляется, — снисходительно заметил карлик. — Слышишь, как ссорит этих малоумных между собой? Будь здесь кто-то из наших женоненавистников, уже бы напели о женском коварстве.

Мхян и тут его поправлять не стал.

— Сейчас туда лезть — просто силы тратить.

Парень бросил взгляд на сидящего на корточках До-рани-хи. Главный жрец был совершенно невозмутим. А Мхяна озноб продрал. Перед глазами замелькали картинки недавней расправы, в уши вновь влились вопли. И дёрнули его Тёмные обернуться? Посмотрев украдкой на Главного Господина, парень с облегчением убедился, что крови на том уже не было.

— Без шара они ничего сделать не смогут, — продолжил До-рани-хи. — Скоро Госпожа попробует поговорить с нами. Думаю, шар для неё важнее ребёнка. В конце концов, когда-нибудь может подвернуться и другая возможность снять оковы. Но если шар исчезнет, то и возможности уже не будет. Жди, Ша-мян-х. Ты всё равно сейчас ничего не сможешь изменить.

— Слышите? — карликовый Господин напрягся. — Идёт. Идёт! Идёт!!! Это она!

— Тихо, — велел До-рани-хи.