Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

– Сейчас у меня такое впечатление, что заперли вас в зоне СК одни, а решать вопрос с помощью ракет и пулеметов прибыли другие. Те самые радикалы... Вот и получается, что ситуация не так безнадежна, как может показаться, поскольку в рядах Ордена в отношении вас, похоже, нет единства. Не думаю, что покушение на жизнь узников зоны СК одобрено всеми безоговорочно.

– Звучит убедительно, – сказал Фрэд, – и даже успокаивающе. Возможно я и поверил бы в относительную безопасность, обещанную вашим сотрудником... если бы в нас не стреляли всего лишь несколько часов назад. Что помешает тем же самым фундаменталистам закончить дело прямо здесь, на острове?

– Вообще-то, задача не так уж проста, как кажется, хотя ничего невозможного в этом нет. Прямым наскоком такое дело не решить, руки коротки... разве что какой-нибудь террорист-камикадзе... Повторяю: гарантировать безопасность не могу, хотя и сделаю все возможное для ее обеспечения. А что касается Ивара... Он, конечно, прекрасный сотрудник, но, к сожалению, слишком молод и горяч, да и ветры идеализма до сих пор гуляют в голове. Так что данные им обещания я бы делил как минимум надвое.

– Интересно, – вдруг произнесла молчавшая до сего момента Алина. – Как получилось, что Ивар оказался на нашем острове да еще так вовремя? Или это случайность?

Двинский удивленно поднял бровь: настолько точных вопросов со стороны откровенно скучающей «блондинки» он не ожидал.

– Случайностей в нашем деле не бывает, – весомо ответил он. – Вернее, бывают, конечно, но это ЧП. Мы стараемся минимизировать их появление.

Он думал ограничиться лишь немногими уже произнесенными словами, однако, взглянув на собеседников, понял тщетность своих надежд: оба пристально смотрели ему в лицо, явно ожидая более развернутых объяснений.

– Что ж, начну издалека, – вздохнул он. – Примерно год назад на Земле и во Внеземелье внезапно активизировались несколько зон, известных своими аномалиями. Некоторые из них вам хорошо знакомы: одна находится на Япете – спутнике Сатурна, где в прошлом наблюдался первый из обнаруженных темпор-объектов; другая на Марсе, на равнине Амазония... ну, не мне вам рассказывать; а третья – на Земле, в горном районе Османской империи. Причем, последняя стала для всех полной неожиданностью, поскольку никаких темпор-объектов там отродясь не бывало. Ну и, наконец, самое недавнее: буквально несколько недель назад найдена аномальная зона на Эриде. Вероятно, там тоже когда-то существовал темпор-объект, причем, судя по всему, – это первое подобное образование в солнечной системе, задолго до так называемого оберонского гурма. В те времена регулярные наблюдения за поясом Койпера были сильно затруднены в силу огромных расстояний, плохой освещенности и низкой разрешающей способности применяемых инструментов, а потому неудивительно, что темпор-объект на столь удаленной планете остался незамеченным. Сейчас в этот район переброшена база «Светозар» и отряд десантников.

– Все это прекрасно, – сказала Алина. – Но какое отношение имеет к нам?

– Терпение, – произнес Двинский. – Мы как раз подобрались к самому главному. Поиски причин возросшей активности так называемых «районов посещения» ни к чему не привели. Зато в поле зрения наших специалистов попала информация о том, что примерно в это самое время на орбите Марса неожиданно объявился пропавший двести лет назад рейдер «Леопард» с двумя пилотами на борту. Правда, в дальнейшем информация не подтвердилась, и все упоминания о воскресшем из небытия корабле исчезли, словно их никогда и не было. Как и данные о его экипаже. Согласитесь, совпадение по времени в достаточной мере симптоматичное: активизация планетных аномалий с одновременным возникновением пропавшего без вести корабля выглядит слишком настораживающе, чтобы просто пройти мимо.

Фрэд хмуро смотрел в пол, а потом, подняв взгляд на собеседника, хмуро спросил:

– Так вы считаете, что это наше появление в солнечной системе запустило неведомые механизмы аномалий? Я вас правильно понял?

– Не исключено. Большинство экспертов склоняются к версии, что, условно говоря, именно «Леопард» нажал на воображаемый спусковой крючок.

Фрэд повернулся к Алине, которая совершенно круглыми глазами взирала то на одного, то на другого.

– Да, наделали мы с тобой дел, – сказал он. – Но кто же мог предполагать, что самое обычное, самое естественное желание вернуться на родину обернется целым ворохом каких-то непредставимых проблем... Скажите, возросшая активность аномальных зон может представлять угрозу?

– Пока не ясно, – пожал плечами Двинский. – Не знаю, как насчет угрозы – это должны оценивать специалисты, – но определенного рода неудобства они уже создают.

– Но мы же не нарочно, – пролепетала Алина. – Мы же не знали... правда?

Глядя на нее, Двинский невольно усмехнулся. Своими жалкими беспомощными словами девушка лишь подтвердила сложившееся у него мнение о «блондинке обыкновенной».

«Даже если бы знали, – подумал Фрэд, – то в тех условиях вряд ли что-то могло повлиять на наше решение. Ты что, отказалась бы от возвращения?.. Вот видишь... и я бы не отказался.»

– А где сейчас «Леопард»? – спросил он.

– Отыскать его было непросто, – ответил Двинский. – Следует признать, земляне постарались тщательно уничтожить многочисленные свидетельства пребывания рейдера на орбите Марса. МАКОД, поддерживаемый Службой Безопасности солнечной системы, изо всех сил пытался убедить общественность, будто ничего экстраординарного не произошло, никакого таинственного пришельца из далекого прошлого нет и никогда не было, все это не более чем дутая сенсация, подогреваемая недобросовестными СМИ... Однако полностью уничтожить многочисленные свидетельства им так и не удалось. Если бы речь шла о рядовых, не особенно интересующихся внеземными делами землянах, все прошло бы как нельзя лучше. Ну кому, спрашивается, есть дело до какого-то гипотетического корабля, то ли обнаруженного, то ли нет на просторах Дальнего Внеземелья? Никому. Равнодушные обыватели просмотрели коротенькое сообщение в новостях и благополучно о нем забыли, а подавляющему большинству все эти космические байки вообще оказались неинтересны. Но тут за расследование взялись грагалы, и вот тогда-то шансов на сокрытие истины не осталось никаких. Вскрылось все, вплоть до ваших переговоров с диспетчером на Фобосе. МАКОД для виду поупирался, а потом все же нехотя признал, что да, корабль был, однако никакой информации о его экипаже они предоставить не могут.

Фрэд с Алиной переглянулись.

– Оказывается, нас с тобой не существует, – заметил бывший капитан «Леопарда».

Подруга презрительно хмыкнула, всем видом демонстрируя: «Это мы еще посмотрим, кого здесь не существует!»

Двинский усмехнулся и продолжил:

– Отследить дальнейший путь рейдера не составило никакого труда. Выяснилось, что корабль отбуксирован в