Путь Человечества - Юрий Корчагин

— Но, ослаблять другие направления из-за тех, кто решил покинуть контролируемое Иерархией пространство? — возмутился один из представителей гражданской администрации, — Они сами решили избавиться от нашего «контроля», а теперь…

— Мне плевать, — оборвал его Примарх, — я поклялся, что буду защищать каждого турианца в галактике, и намерен сдержать своё обещание. Свяжитесь с Спаратусом, пусть делает всё, но чтобы ограничение на размер флота было временно снято. Тем более, люди и азари теперь точно не будет против, а саларианцы как-нибудь перетерпят.

— Будет исполнено, Примарх.

* * *

Сидя на роскошной кровати, по меркам привыкшего к военному аскетизму Шепарда, он не знал, что делать. Не в конкретной ситуации или в будущем, а вообще. Он помнил, как умирал, как холод сковывал его тело, а лёгкие судорожно пытались вдохнуть космическую пустоту. Но он снова жив, относительно здоров и почти не испытывает дискомфорта от вживлённых имплантов.

Всё вокруг казалось пусть и добрым, но сном. Новый корабль, намного лучше старого. Знакомые лица на ключевых постах. И миссия. Снова на грани самоубийства, но бесконечно важная.

Шепард понимал значимость порученного ему задания, был благодарен Церберу за предоставленные ресурсы, чей лидер слишком сильно любил разговаривать сплошными намёками. Но он был мёртв, точно, стопроцентно мёртв и никак не мог вернуться из загробного мира. Это просто невозможно, ни за миллион, ни за квинтиллион кредитов. Просто невозможно.

Однако, он здесь. Мир изменился за время его отсутствия, но не сильно. Разве что напряжённость в галактике стала чувствоваться отчётливей, но далеко не из-за угрозы Жнецов, а из-за очередного назревающего конфликта. Ещё один повод усомниться, что всё вокруг сон. Шепард знал себя, и был уверен, что его умирающее сознание создало бы более светлую и правильную картину мира, а не привычную позолоту поверх толстого слоя грязи.

Взяв себя в руки, герой, спасший галактику однажды, встал с кровати и направился к лифту. Пусть это или сон, или бред умирающего разума, его ждёт миссия и он должен её выполнить. Попутно собирая доказательства существования Жнецов и их скорого прихода. Это бремя он возложил на себя добровольно и готов пронести его до конца. Пока не умрёт и даже дальше.

— Ну что, кэп? — вопросительно поднял одну бровь Джокер, восседая в анатомическом кресле из дышащего материала и с пятнадцатью режимами массажа, — Куда летим?

— Сначала на Цитадель, а затем заглянем на Омегу, — облокотившись на кресло пилота, ответил коммандер, — мне нужно лучше вникнуть в то, что я пропустил. Да и в статусе СПЕКТРа восстановиться не помешало.

— Тогда пристегните ремни, я испытаю, насколько резвая эта малышка, по сравнению с первой Нормандией, — предвкушающе облизнулся Джокер.

— Постарайся нас не угробить, — ещё один знакомый голос раздался из ближайших динамиков, — новая Нормандия в разы норовистей той, что ты водил раньше.

— Я смотрел на её характеристики, Джейн, и знаю её лучше себя. Но одно дело знать, и совсем другое ощутить!

— В любом случае, ты погибнешь первым, — ответила техножрица, приписанная к экипажу как глава технического персонала и специалист по кибервойне.

— Я лучший пилот Альянса и не погибну от банального столкновения с чем-то в почти пустом космосе. Только в бою с десятикратно превосходящим противником, забрав его с собой, и никак иначе!

— Как только решишься на такой подвиг, предупреди меня заранее, я постараюсь оказаться как можно ближе к спасательной капсуле.

Пусть это будет не сон, с надеждой подумал Шепард.

* * *

«Открыв» глаза, я провёл полное сканирование организма и окружающего пространства. Всё было в порядке, никаких изменений, а значит пора вставать. Пройдя мимо отделения терминаторов, что охраняли меня во время создания энграммы, я отсылал тысячи запросов в ноосферу.

Вынужденный сон, для создания более стабильной копии моего сознания был чем-то непривычным. Ни мой разум, ни тело не нуждались ни в чём подобном уже очень давно, так что временное забытьё вызывали чувство некой опаски, потери контроля над ситуацией. Неприятное ощущение.

Сориентировавшись во времени, а копирование моей личности заняло почти неделю, я проверил состояние проектов, за реализацией которых обычно следил на постоянной основе.

Изучение параллельных реальностей шло со скрипом, порталы если и стабилизировались, то только в абсолютно пустых мирах, или и вовсе в космической пустоте. Зонды разведчики хоть и успевали собрать кое-какую информацию до их закрытия, но практической ценности она не имела. Новая попытка найти параллельный мир в процессе реализации, ответственный за это направление техножрец уверял, что сможет найти обитаемую планету.

Главный герой этого мира всё также продолжает геройствовать и помогать всем и каждому, рассекая космос на новеньком корабле. Сам по себе он был мне малоинтересен, так что после его возвращения из мира мёртвых и подтверждения, что он не бездушная оболочка или, не приведи Омниссия, попаданец, Шепарду выдали корабль и спровадили на все четыре стороны, пусть развлекается.

Проект Андромеда — успешно реализован, и несколько ковчегов с тысячами людей и ксеносов отправились в шестисотлетнее путешествие к соседней галактике. Ксеносы, по трагическому стечению обстоятельств, до конца не долетят, зато выживших людей в новом месте обитания будут ждать несколько тысяч техножрецов, прибывших задолго до них. Всё же имеющиеся у культа технологии позволяют сильно сократить время в пути. Отправляя верных и полезных людей в соседнюю галактику, я больше потворствовал своей паранойе, чем рассчитывал на практический смысл. Теперь, даже если Жнецы окажутся слишком сильны, человечество точно выживет.

Подготовка к полномасштабной атаке кварианцев на родной мир почти закончена. Все боевые корабли и большая часть гражданских судов, несущих на бортах хоть какое-то вооружение, Мигрирующего флота прошли техническое обслуживание и капитальный ремонт. Часть флота культа присоединилась к освободительному походу ксеносов, а привезённые им с собой припасы и медикаменты снабжены нанороботами, что в случае необходимости снимут копию личности каждого достойного кварианца. Вопрос с их возвышением можно будет решить и после жатвы.

Порадовали проекты по строительству новых оборонительных сооружений. При поддержке адмирала Хакета, а, если точнее, пользуясь им как прикрытием, во всех системах Альянса количество орбитальных платформ и охранных станций выросло многократно и продолжает расти. Пусть официально они имеют совершенно другое предназначение, никто просто не успеет проверить, соответствуют ли они тому, что указано в технической документации.

В укреплении обороны не отставали и ксеносы, экстренно