"Звездный Патруль-2. Компиляция. Книги 1-12 - Артем Лукьянов

вещество, достаточно плотно облепившее ее ноги, затрещало, захрустело, и все бронированное тело медленно начало сползать вниз. Истэлла истошно заорала и принялась руками бить по толстому обвившему ее грудь и живот щупальцу. Пальцами правой руки она попробовала отжать эластичную конечность твари. Заработали усилители мышц. Ее сползание внезапно прекратилось. Истэлла воспользовалась заминкой твари. Левая ладонь скользнула к поясу и выхватила последний аргумент – термо-резак. Раскаленным быстро покрасневшим лезвием она полоснула щупальце, и оно тут же отпустило ее, исчезнув на дне ямы. Снизу донесся утробный рык.

– Иди сюда. Иди ко мне. Тут хорошо и спокойно. Не бойся. Я тебя не обижу – донесся грубый искаженный булькающий, но вполне человеческий голос снизу, с темноты.

Однако это наоборот придало Истэлле сил искать выход, который нашелся очень быстро. «Флэшка!». Она вспомнила про упавшую световую гранату и тут же детонировала ее, используя радио-сигнал.

Ослепительно-яркая вспышка ударила в глаза. Фильтры шлема вообще не сработали из-за полученных повреждений. Лицевые сенсоры окончательно вышли из строя, вогнав Истэллу сначала в пучину яркого белого света, а потом погрузив в кромешную тьму.

Встреча

Пришла она в себя уже будучи на дне ямы в окружении множества костей. Радио-связь не работала. Флэш-вспышка гранаты повредила какой-то модуль-сенсор. Узнать, что там с Язиром и его напарником, не представлялось возможным. Не теряя время, Истэлла подняла бластер и, врубив ускорители, метнулась вверх. Она больше не скрывалась и не осторожничала, но стремительно летела вдоль обнаруженного на дне ямы коридора. Ее гнал страх остаться тут навсегда. Там где-то впереди замаячил отблеск желтоватого света. С ним появилась и некая хоть и призрачная, но надежда на спасение.

То, что она приняла за желтоватый свет, оказался дроном «Светлячком», что закрепился гофрированной конечностью за потолочную скобу. Она буквально рухнула возле него с улыбкой радости на лице. «Нашла!». Тут вокруг светлячка был островок человеческой цивилизации. Пористое вещество отсутствовало на несколько метров вокруг дрона. Но далее по коридору снова начиналась тьма.

Брон-костюм «Ратник» не подходил для коммуникации из-за выведенного из строя радио-модуля и почти всех лицевых сенсоров. Истэлле пришлось срочно активировать нейро-обруч, чтобы послать секретный сигнал СОП Патруля «Светлячку». Дрон все так же безмятежно висел и совершенно не реагировал на ее обращения. Зато, вспомнив некоторые инженерные хитрости, ей легко удалось получить над ним контроль. Возникла идея приказать ему следовать за ней и освещать путь, хотя бы этим мерзким для Истэллы тускло-желтым светом.

Ее отвлек странный звук. То ли свист, то ли что-то еще. Она прислушалась. Кто-то насвистывал мелодию из какой-то дешевой нейро-оперы. Этот знакомый Истэлле со спец-учебки звук, сразу вызвал резкую неприязнь. Однако, погодя минуту или чуть больше, она осознала, что ошиблась.

«Тут кто-то есть! Кто-то из своих! Из людей! Это ж за мной!».

Внезапная радостная мысль посетила ее, перевернув все с ног на голову.

– Эй! Я тут! Сюда! … Сообщите Кириллу, что со мной все в порядке! – закричала она, откинув ставшее бесполезным без починки сенсоров забрало шлема.

Из тьмы коридора проступил низкий мелкий силуэт кого-то ростом даже чуть меньше, чем Истэлла. В желтом тусклом отблеске «Светлячка» блеснула прядь коротких рыжих волос. Из дымки редеющего пара вышла совершенно голая мелкая девушка. Несмотря на худобу ее тела стягивали весьма крепкие на вид отчетливо выраженные мышцы. Крупные зеленые глаза с насмешкой смотрели на впавшую в ступор Истэллу.

– Ба! Какие люди! … Вечно вторая Иста! – звонко и с издёвкой засмеялась голая рыжая девица, шагнув к ней еще ближе.

– Беат!? – похолодело в груди нее, от собственной догадки. – Ты!? Ты ж погибла!?

Рыжеволосая подошла к ней совсем близко. Похлопала по плечу и снова засмеялась.

– Видела бы ты сейчас свою лысую рожу, Ис! … Будто мертвеца ожившего увидела! Ну ты и трусы! … Стыдно, подруга! А еще СОП! … Хотя, какой ты СОП! … Вы ж там в «Стрелах» все неудачницы! … Аутсайдеры, одним словом. Ни на что негодный позор спец-отдела!

С каждым новым словом рыжеволосая, как гвозди в крышку гроба, вбивала в Исту все новые и новые порции унижения, выколачивая остатки достоинства.

– Ненавижу тебя, рыжая тварь! – прошипела она на нее, сузив глаза и исказив рот в яростной злобе.

Рыжеволосая все с той же язвительной улыбкой отскочила в сторону и приняла боевую стойку.

– О, как! Хочешь сразиться!? … Ну так раздевайся! Выбью из тебя всю спесь, как тот раз! … Ты ж ни стрелять, ни драться нормально не умеешь! Забыла!? … Только брюзжишь и жалуешься, как старая карга! «Паранойя»!

Чаша терпения переполнилась. Иста вмиг скинула с себя броне-костюм, показывая чудеса выучки и сноровки. Она осталась в изодранном комбинезоне, не решившись сразу сбросить и его.

– И это все!? Ха-ха-ха! … Какая же ты жалкая, Ис! … Даже не Иста, а Истерика! … Точно! Запомни свое новое имя! Истерика!

Истэлла налетела на нее, как вихрь, нанося удары в лицо, грудь и даже живот. Однако та, согнувшись сначала, быстро выпрямилась и засмеялась еще громче. Истэлла снова обрушила свои кулаки, вкладывая в них всю силу и ярость. Однако та лишь еще громче ухохатывалась.

– Ты не можешь тут быть, потому что мертва! – взревела на нее взбешенная Истэлла.

На нее навалилась усталость. Очередную порцию ударов она наносила, едва удерживая собственные кулаки. Рыжая вела себя так, как будто и не получала никакого урона. Не было на ней ни синяка ни ссадины. Только жуткий подавляющий волю и разрушающий самооценку презрительный хохот.

– Ты погибла во время этапирования на астероиды Минтаки, Беат – сильно задыхаясь с нескрываемой отдышкой и какой-то усталостью произнесла Истэлла, согнувшись от очередной порции «сокрушительных» ударов по рыжей сопернице. – Нет тебя, понимаешь? Тебя нет.

Внезапно прямо на ее глазах рыжая девица потемнела, иссохла и превратилась в некое подобие жуткой обтянутой мертвецки серой кожей мумии. В черной открытой пасти без губ сверкнули острые как иглы зубы. Во лбу, будто некая гематома, проступил матовый темный гладко отполированный камень, мерцающий тусклым красным светом. Бывшие красивые крупные зеленые глаза сморщились скукожились и ввалились в глазницы, оставив после себя лишь зеленый след в виде светящихся зрачков-точек. Пальцы рук и ног вытянулись и заметно удлинились. Теперь они оканчивались весьма острыми длинными когтями.

– Так лучше? – прошипело на нее уже совсем другое существо каким-то нечеловеческим голосом. – Теперь моя очередь драться.

Истэлла сильно испугалась, дрогнула