"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Вот-вот! — поддакнул Пекено. — Так что они решили… как же Жоао сказал? А, вспомнил: создать благоприятную обстановку для переговорного процесса.

— Ну да, это многое объясняет, — вздохнул я. — По-другому ведь наверняка не умеют!

— Говорю же — нормальный план! — воспрянул духом Мелкий. — На деле проверенный. Кто же знал, что Влад тоже… ну, местре?

— Сюрприз, мля! — криво ухмыльнулся мой напарничек.

— Охренительный, — и не подумал спорить наш незваный спутник. — Но они даже слушать не стали. Сказали: либо помогаешь, либо просто не мешай.

— А чего тогда вписался⁈ — вновь ускользнула от меня логика действий Пекено.

— Ну а чего мне оставалось делать, амигос⁈ — возмущённо воскликнул тот. — Меня Густаву в рубке зажал, а Жоао популярно объяснил: так, мол, и так, Мелкий! Делаешь, как я говорю, или можем тебя в каюте запереть, чтобы отмазка была!

— Ну и сидел бы в каюте, придурок! — фыркнул Вова, тоже не въехавший в мотивацию помощника Андре.

— И как ты это себе представляешь, амиго? — удивлённо воззрился на него Пекено. — Мне же сеньор Де Соуза велел проследить, чтобы всё было тип-топ!

— Ну да, аргумент, — кивнул я, но довольно раздражённо. И не без ехидства уточнил: — Ну и как, проследил? Всё тип-топ?

— А чё, нет, что ли? — сделал большие глаза Мелкий.

Ну да, срезал. Причём мастерски. Потому что, как ни крути, цель достигнута — и лучшее этому доказательство как раз мы сами, поскольку в «надувнушку», разумеется, загрузились не просто так. Не факт, конечно, что он именно так всё и задумывал, но ситуацию в свою пользу развернул, этого не отнять. Сообразительный, шельма!

— Эх, втащить бы тебе! — мечтательно протянул Вова, но, паче чаяния, вёсел не бросил — потому что никто, кроме него, хе-хе. Взялся за гуж, не говори, что не дюж. — Не люблю таких шустряков! И нашим, и вашим!

— Да я чё… я ничё… — неожиданно смутился Пекено. — Вы это, амигос… зла не держите, а? Я уж лучше с вами, чем… — дёрнул он головой в сторону оставшегося за кормой «Ската». — Они мне никто, и звать никак, а вы вроде уже и кореша…

— Кореша, прикинь! — восхитился Вова, от избытка чувств чуть не выпустив вёсла. Но таки удержал, даже не сбившись с ритма. — С каких это пор, интересно?

— Да с тех самых, как ты ему люлей навешал, — пояснил я. — Сам же знаешь, что это лучший способ для укрепления дружбы.

— Ну да, и не поспоришь… — смирился с неизбежным напарник. — Ладно, Мелкий, живи пока! Но чтобы от лодки ни на шаг! Вернусь — проверю!

— Замётано, амиго! — обрадованно закивал Пекено. — Всё сделаю в лучшем виде!

Ну да, этот реально сделает. Правда, осталось выяснить, в лучшем виде для кого? Потому что с нашей точки зрения данный исход подразумевает полную сохранность как нашего барахла, так и транспортного средства, а с позиции кого-нибудь ещё — не обязательно Андре или Жоао, Пекено, как выяснилось, тот ещё многостаночник! — идеальным результатом являются, например, проткнутые баллоны «надувнушки» и заброшенные в море припасы. И мне, кстати, реально интересно, потому что даже такой облом принципиально ситуацию не изменит — если с загадочным гостем не договоримся, мы в любом случае на необитаемом острове застрянем.

— Конечно, сделаешь! — заверил тем временем Вова. — А то Андре нажалуюсь, и он из тебя душу вынет.

— Точно-точно, амиго! — горячо поддержал его сам Пекено. — Только не выгоняй, а?..

— Да сказал же уже — сиди! — сплюнул мой приятель. — Проф, а ты чего грузишься?

— А что, сам повода не видишь, что ли? — с сарказмом отозвался я. — Крыса у нас в окружении! И, боюсь, не одна! Эй, Мелкий!

— Чего?

— При тех придурках я тебя спрашивать не стал…

— Спасибо, амиго!

— … а сейчас выкладывай, как на духу: кто вас нанял? В смысле, сеньора Андре? — пригвоздил я Пекено к лодке тяжёлым взглядом.

Впрочем, тот моих усилий не оценил, поскольку уже порядочно стемнело, и таких деталей уже было не различить.

— Да никто нас не нанимал! — возмутился Мелкий. — Особенно меня! Сеньор Андре задачу поставил, и сказал, кому и когда помогать! И всё!

— А «Ската» кто сосватал⁈ — не унимался я.

— Чего⁈ — сделал большие глаза Пекено.

Настолько большие, что я даже в сумерках различил блеск его белков в отражённом свете ходовых огней «Ската» и второй лоханки, подобравшейся подозрительно близко к нашему бывшему транспорту. И, предвосхищая ваш вопрос, нет. Мы не к ним на борт. Мы сейчас к ближайшему удобному для высадки берегу направляемся, дабы осуществить тот самый переговорный процесс на нейтральной территории. Это Вова так выразился, не я. И он же настоял на том, чтобы загрузить в «надувнушку» весь наш скарб, особенно стреляющий. Да и самим снарягой обвешаться по уши, втиснувшись предварительно в комбезы. И — удивительное дело! — на этот раз я даже не стал с ним спорить. Как говорится, всё своё ношу с собой. А лодку с харчами на пляже Мелкий покараулит, ему всё равно податься больше некуда.

— Говорю, кто тебе Жоао с мордоворотом порекомендовал? — конкретизировал я.

— А, ты об этом, Энрике! — обрадовался Пекено. И тут же сник: — Сеньор Андре.

— Да ему-то это зачем⁈ — окончательно перестал я понимать хоть что-то. — Или это он на канале сбыта сидит? Ну-ка, признавайся: контрабанду возите⁈

— Конечно! — удивлённо воззрился на меня Мелкий. — А кто не возит? Покажи пальцем!

— Тьфу ты, святая простота! — застонал я, обхватив ладонями голову. — А какую именно? Ну, контрабанду?

— Да всякую! Что подвернётся, то и берём! Хоть жратва, хоть бухло, хоть батареи! Главное, чтобы не очень много места занимало, нам же ещё рыбу тащить!

Ага, значит, в чём-то очень грязном не замешаны, участвуют лишь в том, что во все времена в любом пограничье считалось делом житейским. Это радует, потому что очень бы не хотелось в Андре разочароваться. Понравился