"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

АРЭС-Альтауэт почему-то медлил.

[ image2 ]

Чисто машинально взгляд Арроу перешел с холодного лица Иксванзета чуть в сторону и случайно остановился… на бесстрастном образе Аэроса.

Короткий контакт взглядов. Но ни единой информации рэдрозианин не получил. Только… голос воспоминаний.

«Ты — Стрелка, указывающая путь»…

И что-то туманное промелькнуло в его памяти. Какой-то светлый образ, в котором отразилась его собственная душа…

Арроу опустил руку, спрятав протоадрон. Он вновь посмотрел на Иксванзета.

— Уходи, — коротко бросил АРЭС-Альтауэт.

В светящихся глазницах эч-гурского божества промелькнула радуга, а по всему его силуэту пробежала быстрая волна голубоватого отсвета. Однако Иксванзет не произнес ни единого слова, не послал ни единого импульса. Он отступил на шаг назад, в нерешительности приостановился, а затем мгновенно перевоплотился в светящийся сгусток и тут же бесследно исчез.

***

Минуту Арроу неподвижно смотрел в пространство, точно находясь сознанием за его границами. Затем, выйдя из оцепенения, он перевел взгляд на по-прежнему сохранявших неподвижность Высших существ. (Он не сразу обратил внимание на пополнение в их рядах.)

Казалось, за последние секунды в рэдрозианине что-то неуловимо переменилось, в равной степени отдалив его как от простых смертных, так и от Высших… Впрочем, последние все-таки оказались к нему ближе.

Первым нарушил тишину Инметау:

«Ты отпустил его»…

Арроу ответил не сразу. Он все еще не мог в полной степени осознать произошедшее. Уж слишком стремительно все менялось, и слишком сильный удар перенесла его душа.

Рианн.

Иксванзет уничтожил ее. А он…

Он его отпустил.

Рэдрозианин снова посмотрел на Высших существ и ровным тоном произнес:

«Я не знаю, почему я так поступил. И не желаю сейчас это обсуждать».

Высшие между собой коротко переглянулись, после чего Маориос сказал:

«Мы будем ждать в Центре масс на Арене».

И все, кроме Аэроса и Альциоры, покинули 302-й сектор.

Когда трое энергосуществ остались одни, Арроу наконец тихо произнес:

«Я не сберег Рианн»…

Он с надеждой посмотрел на золотистый фантом, но рэдрозианская богиня отрицательно покачала головой.

«Ее энергосгусток исчез».

Арроу опустил голову, ощущая в душе всплеск безысходной боли.

«Ее больше нет… — и он в сердцах тут же добавил: — Я должен был уничтожить Иксванзета! Отомстить за нее»…

«Ты поступил правильно, — возразил Аэрос и, встретив взгляд Арроу, пояснил: — По крайней мере в том, что уже изменил Историю».

«Изменил»?..

«Будущее, из которого ты прибыл, не было радужным. Поэтому ты и вернулся в прошлое».

«Вы знали, что Рианн погибнет, — догадался Арроу. — И ничего мне не сказали».

«Мы пытались тебя предупредить. Но многого не могли рассказать. Ты сам должен выбирать путь».

«Выбирать?! — Рэдрозианин, казалось, постепенно начинал выходить из себя. — Как можно выбирать дорогу слепому в беспросветной тьме? — Он отвернулся, пытаясь унять эмоции, которые как всегда обострялись присутствием протоадрона, и уже спокойней добавил: — Я снова пошел по ложному пути, повторяя старые ошибки»…

«Не совсем», — возразил Аэрос.

«Потому что отпустил Иксванзета»?

«Ты подчинился разуму, а не гневу. Ты не уподобился ему и этим стал выше него. Сложно сказать, как это повлияет на ход Истории, но ты уже повернул Вселенную в другое измерение», — сказал Аэрос.

«Остается надеяться, — добавила Альциора, — что выбран верный путь»…

Высшие замолчали, внезапно посмотрев в сторону, где из гиперпространства вынырнул Инметау.

Короткий информационный импульс — все поняли, что в Местную группу галактик пожаловали незваные гости.

«Беда не приходит одна», — вздохнул рэдрозианин.

Аэрос посмотрел на альтауэта.

«Ты готов»?

Арроу опустил взгляд на покоившийся в его ладони черный шар. Протоадрон по-прежнему был в его власти, и это прибавляло уверенности.

«Готов», — решительно произнес АРЭС-Альтауэт.

И Высшие существа тут же покинули 302-й сектор галактики Аэрио.

Глава 35. Союз противоположностей

На секунду Арроу показалось, что повторяется та же история, произошедшая на этом месте более двадцати пяти рэдрозианских лет назад. Но тогда была жива Рианн. АРЭС-Альтауэт вынужден был себе признаться, что именно ее душа подсознательно заставила его победить. Теперь же… ее больше нет.

«От тебя сейчас зависит жизнь всей вселенной», — внезапно услышал он в своем сознании.

Рэдрозианин бросил короткий взгляд на голубой сгусток, скользнул по разноцветным огонькам Высших Совета, а затем посмотрел на окружавшее их плотное кольцо беловатых звезд. Они увеличивались в количестве, разрастаясь, точно грибница в питательной среде. Их масса уже начинала закрывать собой почти все пространство.

Арроу вспомнил об Иксванзете, которого так напоминали эти движущиеся звезды, и на какую-то секунду в памяти АРЭС-Альтауэта всплыло видение быстрой молнии, разбившей камень Эрио…

Душу рэдрозианина пронзила мучительная боль, его глазницы вспыхнули испепеляющим гневом.

«Хотите энергию, пожиратели душ? — зло произнес он. — Что ж, получайте»!

Единым усилием мозга Арроу высвободил разрушительную силу протоадрона, и она мощной ударной волной обрушилась на наступающую молочно-серую армаду…

Легион был сметен в едином порыве, стремительно аннигилируя, как вещество ранней вселенной. Энергетический всплеск оказался настолько сильным, что Арроу ощутил, как от эффекта резкого перепада плотности довселенского объекта в недра черного шара устремилась энергия его центрального сгустка. Лишь благодаря быстрой реакции и рефлексу самосохранения, его душа не оказалась полностью втянутой в глубины протоадрона.

Арроу пришел в себя и настороженно осмотрелся по сторонам. Легионеров Мрака нигде не было видно, а на их месте в пространстве слабо светилась легкая туманность. Она была похожа на остатки вспышки сверхновой, но выглядела более впечатляюще.

Благо, все представители Совета уцелели, вместившись под параболой ударной волны. Впрочем, их тоже не миновала некоторая степень потери энергии.

«Пожалуй… я немного перестарался», — констатировал экс-альтауэт, взглянув на протоадрон. Черный шар вновь мирно покоился в его ладони.

«Немного, — согласился Аэрос и добавил: — От этой ударной волны могут пострадать периферии ближайших галактик, когда она дойдет до них».

«Но с Легионом Мрака покончено», — сказала Альциора.

«Неуверен… — Аэрос секунду молчал, а потом заметил: — Среди легионеров не было лидера Маракны».

«Значит»…

«Нас ждет новая атака», — добавил Инметау.

В подтверждении его слов, межгалактическое пространство снова озарилось сероватыми звездами. Их становилось все больше, заполняя собой весь космос.

«Это был отвлекающий маневр. Маракна применяет старую тактику», — констатировал Аэрос.

«У нас проблемы», — заметил Арроу.

Все внимание Высших Совета обратилось к рэдрозианину, и тот, вновь взглянув на черный шар, пояснил:

«Запас энергии протоадрона на исходе. Его не хватит на новый удар».

На Космической Арене воцарилась широкодиапазонная тишина. Впервые Высшие Совета оказались