Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

в воздухе силуэт. Безумная же половина дёргалась в страхе и кривилась. Но потом глаза его потрясённо распахнулись, и он тихо протянул: — Тёмный хаги… Такая сила… Почему он жив?

— О чём вы, Господин? — Ло-тиа-х с беспокойством следила за ходом боя своей Госпожи и Главного Господина. И Госпожа проигрывала, несмотря на поддержку древовидного Господина. Вмешательство ещё одного сильного соперника точно сместит баланс сил не на её сторону. — Где твой Господин⁈ — набросилась жрица на Ло-сан-ха.

— Он ищет пропажу Госпожи, — невозмутимо ответил тот.

Одновременно раздались страшный вопль и треск. Торчавшие из тумана древовидные щупы ушли вниз. Мелким горохом рассыпался смех карликового Господина.

— Давай, Иссешаэ, — подначивал Карлик, — выдерни его из земли. Мы высушим ему корни!

Госпожа тяжело рухнула недалеко от дома, во дворе которого стоял Двуликий. Всё её тело оплетали змеевидные молнии, а Главный Господин, казалось, вообще не сдвинулся с места и наблюдал за противницей с кривой, зловеще-уродливой улыбкой на лице. Обычные атаки Госпожи на него действовали. Вокруг завивались миражи, но он, пребывавший почти постоянно в собственных иллюзиях, их не видел. По воде шли его же молнии, и Идоара была совершенно бессильна против него. Только слепая ярость могла вынудить её на этот бесполезный бой, который она не могла выиграть.

И Ёта оценил мудрость собственного Господина.

И слабость. Да, его Господин в отличии от тех, кто сейчас дрался, был почти трезв рассудком. Но слаб, и из-за этой слабости стоял в стороне. А сильные занимали места главных.

Как тут не понять, что именно важнее в их мире?

Земля в который раз уже дрогнула. Рёв боли не напугал и даже не сразу привлёк внимание, лежащая рядом Госпожа казалась интереснее. Но вот хохот вмиг заставил всех поднять глаза на ликующего Барда.

Тот стоял рядом с Домом Духов, повернувшись спиной к Страдающему Эру, и хохотал. Его одежда, почерневшая и обгоревшая, постепенно срасталась и вновь закрывала его тело. А вот Итраид, похожий сейчас на статую из вулканического камня, медленно вставал, отброшенный к восточной оконечности города.

И в нём больше не было ничего, что указывало бы на присутствие разума.

Глава 58

Жена мертвеца

Рихан замер в ужасе.

Убраться подальше от поля боя не удалось.

Ярли едва успела поймать его, иначе бы он сейчас куковал на дне длинного пролома в компании мерзких червей, и уже сама потащила вглубь Леса. Несколько раз пришлось менять направление из-за рухнувших с неба кусков жидкого огня. Рихан видел такие, когда они с Учителем добрались до северной оконечности Многоимённых земель. Морской берег бурлил там не только от приливов и отливов, но и от огромных волн, накатывавших при каждом сотрясении земли и извержении дымящихся гор. Гной, вытекавший из их недр, сжигал на своём пути всё, плавился даже камень. И морская, холодная вода не могла остудить его жар сразу. Длинные лавовые языки уходили на сотни саженей от берега, из-за чего линия его была столь опасно неровной, что даже рыбаки на своих крохотных судёнышках выходили на воду лишь в редкие солнечные дни и никогда не задерживались до темноты.

Ушли они с Ярли совсем недалеко.

И когда красивый Господин швырнул почерневшего от бешенства духа, только и смогли что упасть наземь да прикрыть головы руками.

Грохот поднялся невообразимый, взметнулась пыль. Рихан оглох. Уши наполнились однообразным, звенящим шумом, а мир, казалось, подпрыгнул, и мужчина рухнул на что-то твёрдое. Пришёл в себя не сразу и, когда открыл глаза, решил, что оказался в месте перехода, куда попадает каждая душа после смерти. Перед глазами было черным-черно, землю устилали красные потёки и клубами вился дым. Дым и привёл его в чувство: живые всё же не задыхаются.

Ярли что-то ему сказала. Рихан увидел, как шевельнулись её губы, но звук едва пробился сквозь писк в ушах. Он резко тряхнул головой, и шум резко ударил по слуху.

Рёв. Протяжный рёв раздавался совсем рядом. Та чернота, что стояла перед глазами, зашевелилась, перевернулась на другой бок, и Рихан похолодел от ужаса, увидев лицо лавового Господина в каких-то десяти саженях от них. Дернувшись, он схватил Ярли за руку и спиной вперёд принялся отступать. Дух попробовал сесть. Опёрся рукой на землю, но та проломилась под ладонью и дух опять упал на спину. В лицо пахнуло нестерпимым жаром.

Вдруг дух замер. Его почерневшие глаза уставились на них. Лицо задрожало, и с губ полилось не разборчивое шипение.

— Ты… — наконец понял кое-что Рихан. — Из-за тебя… проклятая… рита… Ты втравила меня… верил тебе…

Оборотень обеспокоенно посмотрел на Ярли. Он ясно услышал в речи духа обращение к женщине. Не мог же он знать её раньше? Или мог?

— Айва…рита… — Господин забулькал, с губ его потела лава. — Если… не пошёл… тобой… не стал… — он словно задохнулся, а зачем зарычал и зарыдал. — Ненавиш-ш-ш-шу-у-у-у-у… Ты везде… всегда… в каждом лице… проклятая… Исчезни же… исчезни…

И он пополз к ним, стремительно, волоча за собой длинное, почти окаменевшее тело и разбрасывая во все стороны горячие ошмётки.

— Беги! — заорал Рихан, толкая Ярли своей спиной назад.

Но та вынырнула из-за него и, слегка пригнувшись, бросилась навстречу духу. Толчок, и она взмыла в воздух.

— Нет! — Рихан от ужаса упал на колени, смотря, как женщина приземляется на лоб духа.

Ещё один прыжок, и Ярли всем телом приземлилась прямо в глаз Господина. Тот взревел, попытался поймать её, но вёрткая как блоха женщина подскочила ввысь на три сажени и вновь опустилась на глаз. Вой духа чуть не выбил из Рихана сознание. Только мысль, что Ярли в опасности, удержала его в реальности.

— Нет, нет, нет… — шептал он, на коленях подползая ближе, и от отчаяния почти теряя голос.

Он не был таким прыгучим, как Ярли, и не мог миновать лавовые реки, растекавшиеся вокруг тела духа.

— Ярли, назад! — закричал он. — Пожалуйста, вернись! Назад!

Воющий от бешенства дух начал приподниматься, пытаясь ухватить вёрткую женщину уже обеими руками. Чёрная корка на его теле ломалась под ногами Ярли и вспыхивала красными язвами.

— Ярли, вернись! — Рихан уже злился. — Вернись, дура! Он тебе не по зубам! Вернись!

Женщина бросила короткий взгляд на него и махнула рукой.

«Уходи».

Рихан оторопел. Она давала ему время уйти, спастись от огня.

Но он не хотел спасения ценой такого