Фантастика 2026-90 - Василий Седой

— Понятно, — кивнул Сайтама. — А туалет где? В углу?

Стражники отступили, захлопнув тяжелую дверь с магическими замками. Звук защелкивающихся засовов эхом отозвался в коридоре.

Тишина в камере была почти физической. Фрирен прислонилась к кристаллической стене, ее пальцы водили по поверхности, изучая магические узоры.

— Мы можем разрушить кристалл изнутри, — сказала она. — Но это займет время. И силы. Возможно, недостаточно для всех.

Сайтама осмотрел камеру, почесывая затылок. Он подошел к стене и постучал по кристаллу костяшками пальцев.

— Интересно, — пробормотал он. — Крепкий. Но не очень практичный. Если застрять, то как отсюда выбираться?

— Это и есть суть Тюрьмы Кристаллов, — устало сказала Фрирен. — Отсюда не выбираться. Только ждать, пока мир забудет о тебе.

Сайтама посмотрел на нее, на ее уставшее лицо, на руки, которые так и не отпустили плащ. Он вдруг улыбнулся — той простой, искренней улыбкой, которая всегда сбивала ее с толку.

— Я помогу, — сказал он. — Не волнуйся. У меня есть опыт. Однажды меня заперли в холодильнике в супермаркете. Думали, я не выберусь, пока они не откроют утром. Но я был голоден. Очень голоден.

Он подошел к кристаллической стене, размял плечи и глубоко вздохнул. Даже в полумраке камеры Фрирен увидела, как его тело на миг озарило слабое серое сияние.

БА-БАХ!

Звук был не слишком громким, но абсолютным. Кристаллическая стена не взорвалась, не потрескалась — она просто перестала существовать в том месте, где ударил кулак Сайтамы. Там, где была стена, теперь зияла идеально круглая дыра диаметром с его кулак, а края кристалла были гладкими, будто их расплавили.

Свежий воздух подземелья хлынул внутрь камеры. Камешек весело залаял, а Штарк открыл рот, но не смог выдавить ни звука.

— Вот так, — удовлетворенно сказал Сайтама, стряхивая с кулака крошечные осколки кристалла. — Теперь можно выйти.

Фрирен не могла отвести взгляд от дыры. Ее ученый ум лихорадочно пытался понять физику этого явления — как можно было разрушить кристалл, который поглощает магию, простым физическим воздействием? Но в глубине души она уже знала ответ: Сайтама существовал вне их законов. Он был не частью их мира, а его вызовом.

— Пойдем, — сказала она, собирая сумку с гримуарами. — Нам нужно уйти, пока стражники не пришли проверить.

Но Сайтама покачал головой.

— Я не пойду, — сказал он просто. — Я поговорю с Советом. Если они так боятся меня, пусть сделают стену. Или дверь. Я не против. Главное — не ломать то, что работает.

— Ты не понимаешь, — резко сказала Фрирен. — Тюрьма Кристаллов — это не просто стена. Это медленная смерть. Они будут вытягивать из тебя силу, пока ты не станешь тенью себя. Я видела это. Я видела, как это происходит.

Сайтама посмотрел на нее. Его глаза, обычно такие спокойные и даже скучающие, на миг вспыхнули чем-то похожим на понимание.

— Я не боюсь смерти, — сказал он тихо. — Но я не хочу, чтобы вы боялись за меня. — Он посмотрел на Ферн и Штарка, на Камешка, который жался к его ноге. — Идите. Я отвлеку их. А потом нагоню. Обещаю.

Фрирен стояла неподвижно. Ее веки дрожали, а в горле стоял ком. Она, эльфийка, жившая тысячелетиями, привыкшая принимать решения, диктовать условия, сейчас не могла сделать шаг вперед. Не из страха. Из того, что впервые за долгое время в ее сердце жила не вечность, а мгновение — мгновение, когда она поняла, что готова пожертвовать всем, чтобы этот странный лысый человек с его простыми желаниями и невероятной силой остался цел.

— Нет, — сказала она твердо. — Мы уйдем вместе. Сейчас.

Сайтама вздохнул, но улыбнулся.

— Ладно, — согласился он. — Но сначала я должен кое-что сказать Совету. Прямо сейчас. Это важно.

Он развернулся и пошел по коридору к лестнице, ведущей вверх. Фрирен, после короткой паузы, последовала за ним. Ферн и Штарк переглянулись и последовали за ними, Штарк держал меч наготове, хотя знал, что он бесполезен против того, что мог сделать Сайтама.

Зал Согласия был все еще полон. Совет Магистрали не расходился, ожидая доклада стражников. Когда дверь распахнулась, и Сайтама вошел, за ним Фрирен и остальные, маги вскочили с мест, некоторые уже начали читать заклинания.

— Как вы вырвались? — закричал Магистр Вина. — Это невозможно! Кристалл должен был удержать вас!

Сайтама спокойно прошел к центру зала, его шаги гулко отдавались в тишине. Он остановился перед столом, положил руки на край и посмотрел на собравшихся.

— Я не вырывался, — сказал он. — Я попросил, чтобы вы открыли. Вы не услышали?

Его простота обезоруживала. Даже Элбус, Верховный Магистр, на миг потерял нить мысли.

— Ты... ты разрушил Тюрьму Кристаллов? — наконец спросил он.

— Нет, — покачал головой Сайтама. — Я сделал дырку. Чтобы выйти. И чтобы сказать вам кое-что важное. — Он оглядел собравшихся. — Вы боитесь меня. Я понимаю. Я тоже боюсь иногда. Боюсь, что не успею на распродажу. Боюсь, что в супермаркете кончится хороший соус. Но я не боюсь вас. И не хочу вас пугать.

В зале воцарилась тишина. Никто не ожидал таких слов.

— Если я такой опасный, — продолжал Сайтама, — постройте вокруг меня стену. Или заприте в комнате с толстыми стенами. Я не против. Я сижу дома и так часто. Скучно, но можно привыкнуть. Или отправьте меня домой. Я не хочу никого обижать. Я герой. Герои помогают, а не ломают.

Он посмотрел на свои руки.

— Эти руки не для разрушения. Они для того, чтобы поднимать упавших, чинить сломанное, помогать тем, кто в беде. Даже если вы не верите мне, поверьте этому. — Он указал на Фрирен. — Она верит. И я не подведу ее доверие.

Фрирен стояла за его спиной, ее сердце билось так громко, что, казалось, все в зале должны это слышать. Она видела, как маги переглядываются, как сомнение рождается в их глазах. Сайтама даже не понимал, что делает — он говорил правду, самую простую и неудобную правду, которую невозможно было отрицать.

— Он прав, — неожиданно сказала она, делая шаг вперед. — Вы боитесь того, чего не понимаете. Но страх не должен быть нашим руководителем. Сайтама не угроза. Он возможность. Возможность увидеть мир иначе. Возможность найти путь домой — для него и для нас самих.

Элбус