Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

— Как идут дела? — Приблизившись, я пожал руку Волку и улыбнулся смущённой Лисе.

— Движемся помаленьку. — Командир «Стальных грифонов» окинул Охотников придирчивым взглядом. — Кое-какие навыки у них есть, это факт. Но есть над чем поработать!

— Рад слышать. И, кстати, я к тебе по делу.

— Слушаю, Андрей! — Волк собрался, готовясь выполнить любой мой приказ.

— Мне поступило полсотни заявок на сотрудничество. От части я откажусь, но работы всё равно будет достаточно. Твои люди смогут выйти на объекты?

— Дай мне пару дней, и они будут готовы выйти на Луну без скафандров! — Волк ответил, не задумываясь.

Его ответ мне понравился. Именно так и должен звучать уверенный в себе командир!

— Что насчёт Скворца и его людей? Как движется их подготовка к экзамену на Охотников?

— А вот здесь, Андрей, всё сложнее… Волк помрачнел. — Смотри сам!

Скворец и его отряд выбрались из Искажения последними. Бледные, с практически пустыми Источниками, они едва держались на ногах.

— Тяжёлый рейд? — поприветствовал я их.

— Непростой! — Скворец мрачно усмехнулся. — Всю жизнь мы с ребятами занимались шпионажем и диверсиями. И, скажу честно, это проще, чем охотиться на чудовиш! Монстры совсем обалдели! Мы чуть-чуть отвлеклись, а эти твари едва не оттяпали Кошке ногу!

Идущая рядом с ним девушка ухмыльнулась и выставила вперёд правую ногу. Кожаные штаны были разодраны острыми когтями. Запёкшаяся кровь превратилась в твёрдую корку.

— Рана неглубокая. Яд отсутствует. — Я просканировал рану Взором. — Нужно как следует промыть и наложить повязку. Если будет совсем плохо — приходи к Веронике. Она мигом исцелит тебя плетением.

Девушка благодарно кивнула, а вот Скворец не унимался.

— Андрей, дело не в этом! Мы всё делаем правильно, а опасность не становится меньше. Скажи, так будет всегда?

— Да. Такова Охота! — Я развёл руками. Утешить его мне было нечем. — Но поверь, с ростом мастерства будет намного легче!

— Слабое утешение, но хоть какое-то! Сделаем всё, что можем!

Остальные дела Рода тоже понемногу шли в гору.

Миша и купец Орлеанский готовились к скорому открытию фабрики по производству артефактов. Искажённые растения, которые я выращивал на принадлежащих Роду фермах, продолжали цвести и набираться сил, а Вероника понемногу, день за днём, продвигалась в изучении оставленных в научном центре записей князя Долгорукого.

Единственными, кого я не успел проведать, оставались Лисицыны. Лесные духи с блеском справились с поставленной задачей и подготовили с десяток мешков первоклассного материала для изготовления магической одежды.

Всё, что мне оставалось, — это прийти в цех и всё им передать.

Но, как оказалось, у судьбы были свои планы.

Во время одной из вечерних тренировок я почувствовал, что кожу резко обожгло огнём. В следующее мгновение завибрировал мой энергофон. Стоило мне нажать на кнопку приёма вызова, как из динамика зазвучал испуганный голос Анны Лисицыной.

— Андрей, прошу, помоги… — Что-то взорвалось, и я услышал рёв вырвавшегося на волю пламени. — Ларина решила нас убить!

Глава 23

Я сжал энергофон в руке. Крепкий пластик, усиленный Мишиными технологиями, жалобно скрипнул. По корпусу побежала сеть мелких трещин.

— Что значит, Ларина решила вас убить? Расскажи подробнее!

— Андрей, мы в цеху, и здесь всё горит! — Голос Анны Лисицыной слабел с каждым сказанным словом, а вот раздающийся на заднем плане рёв пламени, наоборот, становился всё громче.

— Вы можете выбраться?

— Нет! Двери заперты магией… — Голос девушки практически исчез в треске огня. Я едва её слышал. — Мы просто работали, а потом цех вспыхнул… Я уверена, это Ларина решила нам отомстить… Ой!

Раздался громкий треск, а затем короткие гудки. Разговор оборвался на середине. Хрупкое устройство не выдержало и просто выключилось.

— Андрей, что случилось? — Миша тревожно заглянул мне в лицо. На тренировке вместе со мной были почти все обитатели имения. Сферу безмолвия я не использовал, так что они слышали каждое сказанное мной слово. — Что-то с Анной, да?

— Да. Лариной не понравился успех Лисицыных. И она, химеры её раздери, решила отомстить!

Я закрыл глаза, концентрируясь на установленных в цехе Лисицыных защитных артефактах. Все они были настроены на особую энергетическую частоту, доступную только мне.

И сейчас они все как один сообщали об опасности.

Цех пылал. Огонь медленно, метр за метром, пожирал его, оставляя за собой пепел и угли. Судя по двигающимся внутри точкам, Анна и члены Рода были живы. Но если я в ближайшее время не найду способ вытащить их из горящего здания, то они обречены…

— Хозяин, что ты собиррраешься делать? — Питомец вынырнул из пространственного коридора и уселся рядом.

— Всё просто, хвостатый! Для начала я спасу Анну и её семью. А затем оторву голову одной зарвавшейся княгине… Мне кажется, отличный план на вечер!

Как был, в спортивном костюме, с незаточенным тренировочным мечом в руке, я направился к Искажению, подрагивающему в дальнем конце имения. Совсем небольшое, оно было обложено блокирующими артефактами и обведено защитными Рунами. Принятые мной меры ослабляли его, не позволяя становиться сильнее.

Размахнувшись, я пинком отправил один из артефактов прямо за забор. Шаркнув ногой, стёр последовательность из Рун.

Искажение задрожало, энергия в нём полыхнула пожаром.

— Отлично. Именно это мне и надо!

Цех Лисицыных находился в другой части города. По меркам Петербурга, добираться до него было не так уж долго. Минут двадцать, не больше. На усиленном Мишей автомобиле, накаченном Искажённой энергией, сделать это было ещё быстрее.

Увы, но у меня не было даже нескольких минут. Магический огонь был слишком сильным. Скоро здание рухнет, и Анна с остальными членами Рода умрут.

Мне нужно быть там прямо сейчас!

Теоретически, телепортационная площадка была отличным вариантом, но все её адреса были уже заняты.

Единственным вариантом оставалось перемещение через Искажение. Один раз мне удалось с его помощью телепортироваться из Москвы в Петербург и обратно.

Сейчас мне предстояло сделать это снова.

Стоило мне приблизиться, как Искажение закружилось быстрее. Вырвавшиеся из него энергетические потоки ударили по мне, целясь в сердце.

Я отбился от них одним взмахом руки.

— Я не собираюсь с тобой играть! Мне нужна твоя сила. Прямо сейчас!

После закрытия Искажения в Охотничьем квартале у меня практически не было времени как следует потренироваться в использовании Метки. Ещё ни разу после спасения Анны мне