Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

Местные были интересны. Сероватые оттенки кожи доминировали, что было ой как непривычно для меня. Судя по справке ЭКЧ, в этом мире есть три расы людей — человек серый, человек белый и человек желтый. Притом под белыми здесь подразумевали не привычных людей, во множестве обитающих на том же Парифате в центральной части, например, Суррении, а похожих людей со слегка желтоватым отливом кожи. Притом на Иммертале смешались давно вообще все типы, а вот остальные три континента были заселены своим населением. Согласно оценке ЭКЧ, местный “человек белый” был на самом деле смешением рас классических белых и менее распространенных на известных парифатцам территориях представителей “человека красного”. Но это уже история. Родными же для мира вообще были только белые и желтые люди, красные и серые являлись явными пришельцами из-за Кромки, но появившимися тут очень давно. Кстати, забавно, но никого похожего на меня на всей этой планете, скорее всего, и нет вовсе.

Касательно же обстановки, то она впечатляла. Вторая Крепость была построена на совесть и казалась огромной несокрушимой твердыней. Из способных с ней соперничать я могу вспомнить только стены Трои, Спарты и Вавилона. Притом местные укрепления были выше вавилонских, толще троянских… А вот спартанские уступали им во всем, конечно. Кроме качества кладки и начинки. Хотя с вавилонскими тут сравниться тоже не получится по защищенности: вокруг Вавилона, например, крепостная стена такова, что там могут спокойно разъехаться две телеги. Да даже три, если потребуется…

Внутренний двор тоже впечатлял своим размахом. Здесь вполне мог бы уместиться небольшой город на пару тысяч жителей. Много разнесенных друг от друга построек, внутренние укрепления с фронтальной наклонной стеной, чей гребень поднимался на полметра выше крыши. Видимо, чтобы летящие по баллистической траектории ядра врезались в стену, а не в крыши строений. Вроде бы внутри все похоже на варварский городок с отдельными постройками, широкими участками и оградками, но если смотрящий имеет опыт боевых действий, то становится очевидно, что здесь все сделано для того, чтобы ворвавшиеся внутрь войска вынуждены были штурмовать каждую отдельную постройку, беря её большой кровью и немалым временем. Неплохо.

Внутренняя изнанка крепостной стены была вся пронизана лазурно-грязноватыми жилками. И вот это меня уже напрягло. Я не чувствовал в ауре ничего необычного, камень как камень. Я достаточно давно общаюсь с Ортинумом… И он тоже напрягся. Каждая жилка слабо отсвечивала в восприятии аур, каждая что-то шептала, но столь тихо, что и внимания не обращаешь. Что это за чары? Или не чары вовсе?..

В центре внутреннего двора располагалось сооружение, назначение которого я не сразу понял. Но вскоре до меня дошло. Алтарь. Только необычный. Плоский камень, над которым висит на цепях огромная глыба с запекшейся на нижней неровной поверхности кровью. Два металлических ворота, чтобы, видимо, поднимать. Они тут явно давят. И скорее всего людей… Или иных разумных этого мира. Жуткая смерть… И эти желоба для крови к выложенному камнем резервуару. Там целые сонмы мух, ползающих по стенам и выжирающих все, что на этих самых стенах и дне облицованной камнем огромной ямы осталось. И каждую мошку я вижу… Странно. Словно есть там что-то необычное, но непонятно, что именно. В этом месте ауры вообще какие-то приглушенные. Я только сейчас заметил, что все вокруг воспринимается чрезвычайно… “тихо”. Никаких практически звуков. Но и угрозы тоже вроде бы нет. Чем больше живу, тем больше ненавижу секты слабосилков. Голь на выдумки хитра. Сильные маги предсказуемы. Огненные торнадо, призывы демонов, огромные элементали, порталы или еще что… А вот у слабосилков постоянно находится что-то эдакое — хитро вывернутое и зловредное. Вот что конкретно тут у этих типов припасено и накручено?..

— Мерал, это и есть наши гости? — около большого стола под навесом в стороне от крепостной стены стоял мужчина с длинными седыми волосами, скрученными в хвост. Он не был похож на Мерала ничем: легкая, подогнанная по фигуре кольчуга, сапоги, плотные кожаные перчатки на поясе, плащ явно хорошего качества для местных… Но рядом был прислонен практически такой же, как и у Мерала, металлический посох. Интересно. — Представь нас.

— Старейшина Раул, перед вами Ортинум Ойрентаро, Кларна Меркельянетти и Тиглат Вавилонский. Уважаемые гости, перед вами старейшина Раул. Он милостью Мертала повелевает Второй Крепостью и всей долиной.

— Повелевал. Пока не пришли враги, — Раул махнул рукой. — Это не важно. Я бы хотел услышать о ваших возможностях. Мы до последнего не знали, кто придет нам на помощь, — увидев мой взгляд, он кивнул на стол. — Да, тут полная диспозиция наших врагов. Они еще сражаются в Долине и пока что не зачистили её полностью. Полдня еще точно есть.

— А потом?

— А потом они проведут мощную артиллерийскую подготовку по всем правилам военной науки Доминации, одновременно начнут изматывающую атаку мелкими снарядами и ядовитыми газами согласно привычкам командующего Леярро из полиса Заварра. Вероятно, нас ждет налет мелких летающих созданий. Не знаю, что сейчас использует Союз. Они постоянно меняются, а в конкретном месте применение такого оружия зависит от близости ферм по их разведению. Может быть, летучие змеи с сильным ядом, может быть, птицы с зарядами пороха… Они начиняют мелкие пороховые заряды металлическим мусором и пропитывают маслом. Потом отправляют в полет. Думаю, это продлится не меньше полусуток. Может быть сутки. За это время они разнесут нашу стену как минимум наполовину. А потом, собрав свои разрозненные силы и дав солдатам отдых, пойдут волнами на штурм. Сначала первый, самый мощный приступ. Потом, если не выйдет взять стены, будут атаковать непрерывно, пока не закончатся войска. Либо у них, либо у нас. Ночью отойдут и продолжат артобстрел. Если мы продержимся первые двое суток, сюда подойдут кольцевые орудия Доминации. И нас будут ждать не только более мощные выстрелы, но и объемные взрывы. Рассказать, что это?

— Не нужно, — Ортинум махнул рукой. — Нам нужно продержаться четыре дня, правильно?

— Хотя бы, — Раул ответил осторожно, явно удивленный тем, что мы совершенно ничем не впечатлены.

— Кларна обеспечит нас разведкой. У вас есть наблюдатели, я знаю, но с ней мы сможем видеть поле боя и половину Долины с высоты в режиме реального времени. Тиглат поможет с ранеными…

— Ваш спутник целитель? — Раул перевел взгляд на меня.

— В том числе, — я